“为何不画？”
白衣女子歪着脑袋，似是颇为不解。易情颤着无血色的唇，说，“我要是在天书上胡乱添画，怕不是画一次，它便要向我索一次代价，要砍掉一条我的手脚。”
天穿道长听了他的话，眼里盈满疑惑。良久，她似是醍醐灌顶，“噢，你说的是——动用天书和‘形诸笔墨’的宝术，皆要付出代价，是么？就如画一张饼要钱财，画一条红线也得有所付出，你是在担忧这事儿么？”
易情点头如捣蒜。
“没关系，你尽管画。”天穿道长却道，神色恬然，“反正落笔的不是我，天书要索甚么代价，尽管寻你去索，又干我何事？”易情无言以对，又听得她道。
“不如这样，你这么想便好了：你在天书上写画，画一次虽需付出代价，却不过是只丢了条胳膊；可你若不遵我的令，我便一剑斫下你的头，丢的是命。两者相较，你觉得哪边更划算些？”
天穿道长说着，将纸伞拎起，锋利的伞缘划开一道寒弧，像一弯清冷的月光。易情望着她那顶薄若蝉翼的纸伞，打了个寒战，那不仅是伞，更是三洞剑尊手中的利剑。
冷汗盈满鼻尖，他屈于师父的淫威，颤着手在天书上一点。这一回，他的指尖淌出的是如血的丹砂，“形诸笔墨”的宝术发用，他将那女子的名姓与知州公子相连。
天书只能写上可能发生之事，易情画出红线，猝然闭眼，冷汗湿透了衣衫。他像一只钳夹里的困兽，绝望地等待天书代价的降临。
可甚么也没发生。易情困惑地睁眼，只见眼前天书如雪的纸面上，两人的名姓间已然结起玉红的丝线，起先只有一丝，旋即有若藤蔓般茷骫交错，根深叶茂。
这是情缘的红线，他竟真的替那两人画了出来。
而且，没有付出代价。化形的天书并未现身，他也未进那黑白糅杂的水墨世界里。
天穿道长在他身旁幽然开口：“你也知晓，天书不能写出不可能发生之事。但换言之，便是若有一丝可能，就能在天书上留痕。”
易情愕然抬首，撞进她秋水般的眸子里。天穿道长低垂着羽睫，笋芽似的指尖划过天书纸面。“你难道不曾发现么？只有书下逆天改命之事，才须付出代价。若是命理本应如此，你便能轻易将其画出。”
原来如此。易情懵然地点头，他将自己的性命从九阴地底取回，自然是违拗天时。可他转念一想，又觉好笑，原来凭空在地上画一张饼儿也算是逆天改命之事？若真是如此，他同三足乌可不知遁天妄行了许多回。
“道长，道长，成了么？”
漆柱之后转来几声焦切的呼喝，易情忙阖上天书，一收掌，那书册便化作缥缈墨烟流散指间。转头一望，只见得石龙柱后探出几个簪着骨珠、旒苏的脑袋，一张张粉面殷切地望着他与天穿道长，是来进香的女客。
天穿道长面无表情地抬头，问：“甚么成了？”
女客们掩着口，三三两两地窃笑。有人道：“您说要替咱们结缘的事儿呀！您这般神通广大，又和这小脏…弟子鼓捣了许久，想必是成了罢？”
易情咬了咬牙，闭着眼，说：“是，成了。目前暂且成了一位，是那位着沉香色袄子的姑娘，我替她同她那位心上人结了缘。”
众女子哗然，立刻蜂拥至他身旁，也不嫌他身上脏污，热切地贴着他说话，七嘴八舌地问：“真的么？怎么成的呀？”“结了缘，那便是能同那人结朱陈、过花烛夜？”易情被这群浮翠流丹的影子簇拥着，只觉像被蒙着了脑袋，昏头转向。
草草应答了几句，忽一抬首，只见得天穿道长清清冷冷地立在人群之外，像一抹遗世独立的寒霜。易情心里忽而微痛，心口像有小小的刀锯在割磨。他只愣神了片刻，便被女客们拥簇着叙话。
无奈之下，他抬手唤出天书，星子似的流光在手中凝汇。他以指在书页上画下辰砂的印痕，将一个个名字相连。有的能一笔画尽，有的却难以落笔，每次画下红线，墨迹却又会如烟消散。
果真如此，天书并非无所不能。若是命里有缘的，便能画出红线，命薄缘悭的，天书上便不会留痕。易情悄然叹息，待将女客们试了个遍，便收手合起天书，将书影掐灭在掌心。
有个被他画了红线、着玉色对衿衫儿的少妇大喜过望，捉起他的手，向他的手心里塞了几枚红溜溜的果子，看着和玉玛瑙似的。她欢喜地道：“小道长，今儿多亏了你，我才能得与我那心上人结下良缘。这个我用不着啦，给你！”
易情望着那红果子，心里忽而涌起不好的预感。他讪笑道：“姑娘，这是……”
少妇忸怩地拿手绞着腰里的麻织汗巾子，怯声道：“咱们乡里的人叫它十年红，又叫蛇昏果，吃了能不省人事，睡上一两日…”
“姑娘将这果子送予我作甚？”
那玉色衫子的少妇更显羞态，捂着面道，“我方才不是说了么？这果子用不上了，我便送给你，瞧小道长还有没有用得着之处。我先前打算，若是到无为观里结缘也不成，便好说歹说地请我那心里人吃茶，拿这果子碾碎了，放进他茶水里，教他昏睡不省，好行那…行那人事……”
易情无话可说，只得一个劲儿地讪笑。
少妇又道：“你若有意中郎君，也能如此试试…”她忽而惊叫，“唉呀，不对，我忘啦，小道长是男人，素来只爱那些落雁沉鱼的女子的！”
