到了后半夜，朦胧之中，他隐约觉得有滑凉的物事抚过胸膛，像有人掬了一捧水，水流从指缝淌下，落在心门上。胸口的伤如遭针刺，微微地发痛。
刺痛持续了许久，有人忽而在他耳边叫道：
“起来，起来！”
那嗓音轻柔生媚，仿佛蕴藏着无限的欢喜。易情蓦然睁眼，却见他正侧卧在床榻上，一榻的丝衾已然皱乱。天已然大亮，万束轻纱般的晨曦于岩顶泻落，有个着鹅黄衫子的女孩儿正笑盈盈地站在榻前，弯着腰，绢白的脸庞正凑在他跟前，是秋兰。
秋兰笑着对他道：“道士哥哥，你醒啦。日头要晒屁股啦，快起来罢！”
易情方才转醒，只觉莫名其妙。举头一望，只见此处仍是祝阴领他进来的岩穴，嵺廓的岩壁之间，三清铃随着晨风摇曳，叮铃铃地作响。身边的榻上仍然温热，只是不知怎的，祝阴已然不见踪影，倒是多了个秋兰在此处。
“你…你怎么在这儿？”易情惊异地发问。
女孩儿咧嘴一笑，脸蛋红扑扑的，像落满了朝霞。她扭着手，说，“这几日我都没得见到道士哥哥，寻遍了天坛山也没找到影踪。我不放心，便跑到这儿来找你了。”
这话教易情听了，只觉古怪。他问：“祝阴呢？”
秋兰听他念祝阴的名字，不知怎的气得鼓鼓囊囊，撇着嘴，显出些酸溜溜的神色。“那穿得像大雄鸡样的人儿？我没见着！”
易情爬起身来，四下张望，“那你说怎么进来的？祝阴说了，这岩洞可称坚如磐石。既有能惊退鬼怪的三清铃，又有遏止精怪的文殊九宫八卦阵，护法真君像把着大门，能进来才有鬼咧！”
女孩儿奇道：“可那都是防鬼怪的阵法呀，我是人，怎地会进不来？”
这话说得易情无言以对，他忘了，他是只小妖怪，在一个修道门派里本就该处处受针对的。
秋兰又上前一步，拽起了他的胳膊，“好啦，道士哥哥，别睡啦，快快从这儿出去罢！你的那位漂亮师父说了，今夜咱们在堂屋里一聚，煮些好吃玩意儿，欢迎你回观，也欢迎我上你们天坛山。”
女孩儿又喜孜孜地道，“你师父瞧我有学宝术的天资，往后她便收我回门中了，要我做你们的师妹。道士哥哥，往后我便要叫你师兄啦！”
易情大感意外，原来师父还会想到给他筹措一场接风洗尘宴的么？而且天穿道长果真改不了随便收徒的性子，易情怀疑哪怕是在道旁随性捡只猫儿狗儿作门徒，她也会照收不误。
秋兰在他身旁掰起了手指头，哈喇子垂到了地里，“我瞧他们在后厨里忙活，捏怀山药丸子，切绵白糖馍，咱们今夜就能吃上了……”
脑海里浮现出香飘四溢的美味珍馐，易情听得心动，近来他日日吃汤药吃到饱，确是想尝些甜口的玩意儿。
“在哪？你带我出去罢。”易情说，却仍窝在丝衾间不动。
秋兰叉起腰，嗔道，“道士哥哥，你不从榻上起来，我怎的带你出去？大伙儿都在堂屋处等你，要你用自个的两条腿走过去。”
“我要是能活着走出这个破洞，那才叫有鬼。”易情慢吞吞地下榻，又突而摆出嬉皮笑脸的模样，道，“这样罢，秋师妹，你走我前面，我跟着你出去。”
听他叫自己“师妹”，秋兰便同入赘了一般心花怒放，意蕊横飞，当即道，“成呀，只是道士哥哥，为何要我走在前？我才来天坛山些时候，对这儿还不如你熟。”
易情厚颜无耻地道：“因为出去的一路上尽是陷阱，我要师妹替我挡着凶险。”
秋兰却不发恼，反而眉飞眼笑，挺起胸脯：“道士哥哥要躲我身后，便尽管躲，哪怕前头冲来头大山猪，秋兰也替你拦着！”
说走便走，易情翻身一跳，撞跌了几摞籍册。他疑惑地四望，岩洞里到处都不见祝阴的影子，这小子究竟去了何处？昨夜里，他隐约觉得有人轻身上榻，背对着他躺下，气息短促而微乱，那大抵是祝阴。
还未走几步，秋兰却先惊叫起来了，“道士哥哥！”
易情不知她惊叫甚么，却觉她的两眼在直勾勾地望着自己胸前。低头一望，却觉胸口依然刺痛，见得大襟已然敞开，寒风从襟口直灌进来。
结痂的伤口边，发红的印子如蛇游走。
那似是某种细索的压痕，仿佛昨夜曾有人用绳索将他紧缚。
——
从祝阴的岩洞里出来，走下石阶，已然是正午时分。易情缩在秋兰背后，将蒙眼、堵耳的布片取下，又塞回袖里。这回出岩穴可谓有惊无险，他谨记着祝阴告诫他的话，将为杀灭妖鬼布下的陷阱一个个绕开。
两人踏着满地树荫里的光点，走到了后厨边，只见得低狭的土屋里满当当地塞着几个人影。生得同个肉球似的胖老头儿躬着身，在把着火筒往灶台下吹火。天穿道长垂着头，用刀削着锈样的山药皮。
迷阵子将熬出的金黄糖稀盛进碗里，余光瞥到他俩来了，抬起头懒洋洋地叫道：
“师兄，姑娘，晚膳得忙活好一阵。你俩也来搭把手罢。”
秋兰忙不迭点头，小鸟似的钻入后厨里，挽起衫袖。她本就是农家姑娘，干起活儿来更是得心应手。易情闲得无事，也随着他们一起烧油锅，炸馍条。
胖老头儿吹毕了火，又从树底下的鸡笼里抓来一只雉鸡，准备拿菜刀割了喉咙放血，那雉鸡咯咯直叫，扑腾个不停，挣脱了他的怀抱。微言道人捉不住，在后头手舞足蹈地追赶，累得气喘吁吁。
