晦暗的寒夜之中，祝阴似是有些惴惴不安，轻声唤道，“…师兄？”
“师兄，祝某将都梁的药丸子带来了，是治您的头痛的。”祝阴说，声音渐弱，似是要在雨声里湮没。“祝某听师父说，您夜中时而头痛，夜不成寐，所以…”
过了许久，他又开口问道：“师兄？”
“您醒着么？祝某可是吵着您了么？”
岂止是吵，简直要比外头不歇的雨声还要教他意乱。易情捂着耳，慢慢倒在茅堆上，缩进蓬草里。
祝阴仍在门外低语，“祝某不知您为何忽而生气，约莫是您初上山的那时，祝某对您捉弄得紧了罢。说实在话，祝某见您是妖鬼，名姓又曾在降妖剑脊上留下，初时对您十分厌恶…”
他说了一会儿，又顿了片刻，似在摇头，“不对，如今也不得说已全然释怀…”
昏黯的夜色里，祝阴立在茅屋之前，秀眉缓缓蹙紧，似是意乱之极。他是灵鬼官，身兼降妖除魔之职。师兄是妖物，且又是赌约里神灵叫他杀死的罪人，他本该十分欣喜，径直将易情除去。
可易情并非罪大恶极之妖，还豁出性命替灵鬼官将大力鬼王除去。若说降妖剑只斩邪佞，又怎斩得了善人？祝阴近日来愁思九曲，便是为这缘故。
祝阴叹息着道，“但师兄不是恶人，祝某已然知晓。如今祝某为自己先前的无礼向师兄赔罪，还请师兄海涵。”
他蹲身下来，将头低垂。骤雨之间，水珠滑过乌发，沾湿了净白的面颊，他恳切地低语。
“师兄，您莫要再生祝某的气了。身子要紧，还是早些用药罢。”
茅屋中全无动静，仿佛空无一人。
祝阴静待了片刻，忽而一咬牙，站起身来。流风裹上他的指尖，他将手伸出，欲要以风掀开柴扉。
可就在手触及门页的一刹，他突而如遭霹雳，猛地将手缩回。低头一望，只见指尖如遭烈火灼烧，已然变得焦黑。清风畏怯地后退，回到他身旁打着旋儿。插销处竟是贴了副秽迹符！
祝阴被秽迹符灼伤，惊愕不已，捧着手愣了半晌。旋即又一狠心，再度叩上门扉，“…师兄！”
秽迹符化作烈火，绵延的火蛇从柴扉隙里游出，将他的手灼痛。
叩门声接连响起，像飘落的雨点，时而骤急，时而轻微，可过了一会儿，终究是歇了。
易情用血在布片上画了只眼睛，弹指将布片儿掸向窗外。布片像只蝴蝶般翩舞，落在积水的墙脚。借着那只画出的眼睛，他得一窥窗外动静。祝阴在茅屋之前茫然地立着，像一个手足无措的孩子。
良久，他似是终于死心了，低下身来摆弄了好一会儿，将纸包叠齐整了，郑重地放在门前。
“祝某走了，明儿早会再来，给师兄送药。”祝阴低着脸，说。
布片上的眼睛望着他，看他迷茫地踏进雨里，漫天雨珠子欢喜地劈头降落，将他淋得浑身水漉，雨雾将他的身影遮掩。
易情伸手往虚空里一抓，布片上的血痕散了。他阖上眼，却一夜无眠。
——
初日东升，袅袅苍烟中金鳞万点。
微言道人正猫在鼎炉边烧火，他行的是服饵之道，心中最盼一事，便是炼得能生死人、肉白骨、得仙道的还丹，可如今易情重伤回观，他便不得不改炼救急的太一神精丹。
迷阵子站在一旁，往丹炉里倾朱砂、朴青，呵欠连天。他眯着眼将雌黄倒进炉里，捂着鼻道：“道人，大师兄如今怎样了？”
胖老头儿吹着火筒，忿忿道：“怎样？他还能怎样？若是他四体康健了，还轮得着咱们给他烧这些破烂玩意儿吃？”
“道人，您也说您烧的是破烂玩意儿了，多半是不起效的。”迷阵子张口打了个大呵欠，仿佛要撑掉下巴，“不如咱们便随便烧块炭渣，给大师兄吃了罢。反正他的伤一时半会儿好不了。但我却急着要睡觉。”
微言道人大恼，往他头上敲了个爆栗：“腰杆挺直了！今儿不把神精丹炼出来，你便睡进炉里去罢！”
迷阵子勉强直起腰，小声嘟哝着将带着土腥味的磁石丢进炉里，仔细一听，这厮在低声地骂骂咧咧。
“你师兄虽没个正形儿，却好歹是咱们这处的大弟子，靠着升天入霄宫给咱们挣了不少名气。如今又因杀鬼王身负重伤，咱们不多照料着他些，老夫都要怕他被气跑啦！”微言道人絮絮叨叨道，又鼓起双颊呼呼往柴薪间吹气。
过了一会儿，微言道人又抬起灰土遍布的胖脸，“不过，这话你可别同他说，老夫怕他听了得意忘形，从此便会横着走路……”
“他本性不坏，别嫌弃他，知道了么？”微言道人一巴掌拍在昏昏欲睡的迷阵子头上，叫道。
迷阵子敷衍地点头。
微言道人恼道：“你又在窃说些甚么闲话儿？咕咕哝哝的，吵死人啦！”
睡眼惺忪的弟子道：“不，我没有…”
“既然没有，怎地像有一团乌蝇在老夫耳旁吵闹？”微言道人气道，却忽觉不对。自方才起，他耳旁便有喁喁低语，抬头一望，却见松影摇曳，一只水獭模样的影子分林拨叶而来，缓缓爬到眼前。
一只水鬼正撑着身子，站在他们身后。
腐败的头颅顶着潮腥藻荇，漆黑肢干犹如炭条。水鬼乌黑的面上裂开一道缝儿，似是在朝他们狞笑。
