他想起在那滂沱的黑雨里，他急切地奔走，在山门处接下了被高高吊起的祝阴的尸首。祝阴阖着眼，像睡着了一般，可身躯却裂为两截儿，胸口处被剜了个大洞。那时的黑雨并非祝阴所操使，是灵鬼官取了他的心，用了他的宝术。
总而言之，无人知晓祝阴究竟是真心还是假意，但哪怕是为了欺骗自己，祝阴确也是数度付出了性命。
恍然间，易情想起三日前的那个夜晚。他自石室中拖着沉重的身躯，一瘸一拐地行出。手上的创口处血如泉涌，鲜红的血水在地上汇作潺溪。
那时的他倚着树昏厥了过去。黎明时，他曾转醒片刻，与三足乌说了些话，却旋即陷入更深的沉眠。降妖剑刺下的伤痕不愈，他血流汩汩，虚弱不已，不一时便会死去。
朦胧间，他像是听到了三足乌在他耳旁焦急地吵嚷，叫声像隔了层云雾，朦胧地落入听户间。他失血过多，头昏目眩，眼前金星闪绕。
“易情，易情！”三足乌在他耳旁叫道，“别死哇！”
他想伸一伸手，按住这鸟儿聒噪的嘴巴，可手上如戴千钧沉镣，抬不起来。嘈杂了一会儿，他又依稀听到三足乌慌张地叫道：“你来作甚么？”
也不知三足乌叫的究竟是甚么。易情此时如溺水中，窒息感攫住口鼻，一切都似是一场噩梦，他仿佛渐渐沉入泥沼的底端。血水淌到了身下，羽服被浸得湿透。他像是一块冰，渐渐失去所有暖意。
忽然间，口中忽而落入了温热的水珠。
那水珠子似是带着铁锈味。易情在昏沌中陡然发觉，那是血。
眼皮像灌了铅，他竭力撑开眼，却见一条乌梢蛇盘踞在他面前。蛇眼金澄，其中似流淌着绮霞。那蛇正恨恨地磨着牙，是被他封进酒葫芦中的蛇身上的祝阴。
祝阴伸出尾巴，那蛇尾上有一个创口，是被它自己咬出来的。此时那尾上正有鲜血垂落，血珠一滴滴落进易情口中。
易情口舌冰僵，浑身乏力，良久，才勉强动起口，道，“为…什么，你……”
“要是师兄死了，”祝阴冷冷地道，一个劲儿地从口中忿忿吐气，“祝某便无法亲手杀您了。”
——
一路走到了山脚，如墨的夜色盖满天地。杂草里有些沙沙的蛩响，像唱起了此起彼伏的歌谣。青白石阶在月光里像玉一样润亮，易情一手拄着槐枝，一手抱着三足乌，肩上挎着褡裢，往山上回望。
远远地一望，能看到成片浓密如海的松林，无为观山门的黄绿琉璃瓦映着月辉，高高耸立在夜幕里。
易情抬起手，往山上挥了挥。尽管无人送行，他还是高声呼道：
“我走啦！”
回声如水纹般在空中凄然漫开，遍野的蛩唱里，他的呼声渐渐被夜风拂散。
三足乌在他怀里不耐地叫道：“走便走，叫这么大声作甚？”
白袍少年揉了揉它的脑袋，笑道，“十年前我走过一回，那时心里赧然，不敢回头多看。如今要走，便要高高兴兴、堂堂正正地走。”
乌鸦听不懂，只缩了脑袋，舒舒服服地倚在他怀中打盹儿。易情看着它，笑了一声，迈开步子，踏上田埂。
十年前，那是一个细雨朦胧的清晨，他背起行箧，箧里放着几叠麻纸、一支秃了毛的笔杆。雨水落在青石阶上，叮叮咚咚地寂寥作响，像是琴弦在拨弄，奏响一曲丧歌。微言道人坐在石阶上，浑身被寒雨打得湿透。老头儿佝偻着背，蜷着身，一张脸绉巴巴的，每道皱纹里都浸透了苦楚。
易情推开发霉的窗槅，眺望远方。这一年来雨下得多，山洪之后接着大疫，地里种的麦被泡坏了，山下的镇子里人已死光了。大水浸满了城堞，街上漂满了浮尸。震灾迭起，人世间哀声一片。
他知道他该走了。这世间被祸难与困苦充塞，无人能寻到出路，只能向神明乞怜。
可神明素来冷心无情，不听黎民哀声。求神无用，不过是在这荒年中略寻些慰藉而已。
蚊蝇在身后飞旋，嗡嗡作响。天边有隆隆的雷声，密云在头顶翻涌。临行前，他踩着马扎，将师父的尸首从绳缳处放下。师父是上吊死的，脖颈被勒得紫黑，他发现时已然断了气。他又在漂满浮萍的水缸里捞出迷阵子的尸首，这小子死前手里还紧紧抓着一块土馍，兴许是饿得出了幻觉，以为手里拿的大饼掉进了水缸里，潜进缸里去寻，又没力气爬出来了。
易情在槐树边掘好了两个坑，将师父和迷阵子放了进去。师父将钱粮全散给了灾民，她早年行错了道，再修不得辟谷之术，反而断送了自己性命。
师父与迷阵子已死，天坛山里只剩两个活人。
待做罢这一切，他踉跄着走下山阶，道：“道人，我走啦。”
微言道人的两眼犹如死水，他窝在木柱边，像一块纹风不动的石头。
寒雨沥沥而下，杜鹃声凄哀，仿佛声声啼血。山风拂过树梢，槐叶簌簌而落，像坟茔前飞散的纸灰。易情背起箱箧，穿过雨丝，他的身后是一片无生息的死寂，而前路渺渺，不可得见。
“我会…寻到升天的法子。”易情咬了咬牙，“然后，救你们，救大伙儿的性命。”
终有一日，他还会回到此处。在那之前，他需禁受吞饮熔铜之苦，历灰躯糜骨之难。
微言道人似是动了一动，缓缓抬起灰败的脸庞。他白须有若杂草，满身泥浆。他缓慢地动唇，像是要挽留。过了许久，胖老头儿望着易情，慢慢摇头，方才嘶哑地道：
