他重重摔在了冰上，正要就势一滚、翻身起来时，一只手突而从后伸来，牵着缚魔链，狠狠勒住他头颈。身后的那人抓住他的发丝，将他的额用力往冰面上磕去！
剧痛如惊雷般在头上炸开。一下，两下。冰面上裂开细密的裂纹，易情额角伤口开裂，血染红了冰雪。冰面被磕裂了，易情被按着头，往水中掼。
冰水流入口鼻，易情挣扎着想翻身，可那按着他脑袋的手如铁钳一般。窒息感裹住了头脑，他混沌地想，是祝阴么？祝阴真想置他于死地？
手脚渐渐垂软，他再无气力。手指僵硬地游移，他在水下艰难地画出一支长芦管，含在嘴里，管梢绕过他的胳膊，探出水面半寸，竟也没叫身后那人发觉。那人以为他已昏死，提起刀，利落地往他心口刺下。又拿缚魔链捆住他的手脚，拴上湖边的大石，提着他的脚腕，丢进湖中去。
湖水泛起剧烈的浪花，点点白浪碎在嶙峻湖石上。波纹渐渐平歇，湖面依然平静如镜，唯有对岸婉啭的戏声不绝。
氤氲的雪雾里，象王捧着八角手炉，唇角弯起，露出一个朦胧的微笑。
正午时候到了，天却依然阴冷，云朵像稀散的棉絮子落在天上，穹顶是一片黯淡的青灰。
祝阴踩着雪，在湖边走了几圈儿。他东张西望，似是在寻人，时不时扬声叫上一二句，“师兄，师兄？”
曲折的廊道里静悄悄的，只听得雪压刺柏枝头时扑簌落下的声音。祝阴寻了易情半个时辰，可依然不见其人影。
“师兄，祝某来打你脸蛋啦。”
庭里没有回声，祝阴认真地想了想，又叫道，“不打脸蛋，打屁股蛋也成。”
走了半圈，各处都无应答声。灵璧石如蟠螭舞爪，狰狞地盘踞在湖中。祝阴的指尖放出一缕清风，将府邸探察了个遍，却依然不见易情行踪。他慢慢地踱步，只听得前方传来念白声。顺着曲廊踱过去一看，却见戏台上兽头红漆甲的角儿演得正欢，一张八仙桌旁摆着几张椅，一个大腹道人与一位窈窕少女正坐在象王身旁，惴惴不安地看戏。
祝阴走近前时，那两个溜圆的脑袋倏地转过来，又惊又喜地看着他，一齐叫道：
“祝阴！”
“师兄！”
叫“祝阴”的是微言道人，拍着膝头，眉花眼笑；叫“师兄”的却是秋兰，手指绞着衫子角，踧踖不安。
两位天坛山的旧识竟聚在此处，教祝阴大为意外。他这段时日耽于斩妖除魔、与师兄厮混，倒与这二人少打照面，此时一看，却见神情委顿，脸黄肌瘦，像多日不曾进过食水。
祝阴察觉他俩消弱，拱一拱手，问道：“道人与秋兰姑娘，来此是为何事？”
微言道人闻言略窘，以拂尘柄挠了挠脑袋，“嗐，老夫下山本是卖药，可不想却卖不得几个子儿，又忽地想起往日在荥州里有些旧识，便厚着脸来寻了…”
秋兰抿着口，眼神闪躲。
“你又是怎地会在此处，祝阴？”老头儿问道。
七齿象王正陷在椅儿里，捧着一只水晶壶吸鼻烟。闻言呵呵一笑，扶着椅圈坐起，道，“这位小兄弟是你旧识，胡老弟？他先些日子随卑人家赘婿入了宅邸，干些厮儿的活计。”
微言道人赧然点头，“能在左氏手下效力，也是极好的。”
“胡老弟，何必再说些客套之辞？你昔日曾为文家的座上宾，‘胡先生’的大名响彻朝歌。卑人见了你，也需得低三下四，做条叭儿狗，哈哈！”
说罢，七齿象王哈哈大笑，微言道人只得讪讪赔笑。
“都是些陈年旧事，左大人提它作甚？老夫近来入天坛山中修丹道，略有所得，近来又炼得些成色好的金精大丹，不知大人有兴致否？”说着，微言道人小心地解下腰里的药葫芦，将包着葫芦的层层帕子解开，他仔细地将几枚丹丸倾出，递到象王面前，“请看。”
七齿象王接过那布帕，却一眼也未瞧，只是勾唇笑道，“胡老弟，你的生意倒是做到我头上来啦？”
微言道人唯唯诺诺道：“凶年收成不好，老夫的筋骨也不是铁打的，要吃饭的嘛。”他搓着手掌，希冀地望着象王，“左大人，不知您对这药…可还中意？”
