天穿道长说：“微言，你是不是话本子看多了，以为天阙真好闯过？实话与你说罢，一万一千二百年来，不曾有除了铸得神迹之外的凡人通过天门。非但是烛龙，连百王之先的青龙也难通过。”
书里与书外的天廷不同，易情知晓，这书外的天廷乃森严重镇之地。先前他们侥幸落下九重天，已致重伤，如今他只身闯去，真个乃登天之难。
易情却摇头，笑嘻嘻道：“你们便留于人间，等着我的好消息罢！”
众人一惊，旋即神色一黯。
易情说得虽轻巧，可徒步攀上九天，究竟要花费几亿万年？若是祝阴仍拼尽全力，动用两件宝术，仍可少度得一重天。
可如今，祝阴却……
易情见众人沉默不语，忽而发问道，“对了，祝阴呢？”
一刹间，心头宛如刀割。他左张右望，偏不见那红衣人影。不祥之感像一只罩子盖了下来，密密实实的笼住心头。易情抬头望向天磴，他忽而发觉天阶是由巨大的骨节与细碎的骨片补缮的。
他曾见过这骨节，在紫金山里，是烛龙之骨。天阶边环绕的火焰明亮而熟悉，亦是烛龙的宝术迸发出的烈焰。
祝阴用龙骨补起了天磴。
悲哀之情涌上心头，几乎让易情窒息。他望着自己颤抖的手掌，明白了为何他如今还可动弹。这是代价，有人以身躯作为代价，换得他能行动自如。一刹间，他红了眼，拼命四望，呼喊道：
“祝阴，你在哪儿？祝阴！”
“我在这里，神君大人。”
忽然间，一个细而弱的声音自身后传来，易情猛然转身，却见火迸金星，如雨飞灰里，天磴上盘着一条小蛇。
那小蛇褪了浑身赤鳞，瞎眼缺牙，却高兴地咧口对他笑。它小心翼翼地道：
“神君大人，您还认得出我么？”
“认得……”易情说，心头五味杂陈，他弯下身去，捧起那小蛇，“……自然认得。”
小蛇说：“我将手脚给您了，因为神君大人不像我，用肚皮便能爬动。”它夸耀似的亮出它的肚腹，可那其上亦是伤痕累累。
它正说着，却觉身上一湿，易情的泪水滚落了下来。他咬牙，痛苦地道，“可是这样一来，你岂不是……一无所有了么？”
“不是一无所有，”小蛇用红舌舔去他颊边的泪，“只要在神君大人身边，我便无所不有了。因为神君大人便是我的世界，与您同道而行，我便似拥有了世上的一切。”
“对不起，祝阴……我素来都是对不起你的。”易情垂眸，泪眼婆娑，“你要陪我一起上天磴么？”
烛天火光里，小蛇伸出尾巴，轻轻缠住了他的手指。一切都变得很亮，宛如白昼。易情知道那是烛龙带来的火海，在这火焰里，既无寒冷，也无黑夜。
“当然了，神君大人。”
小蛇眯起仅余的金眸，笑意随着眸光流淌而出。
“我与您约定过，要与您永不分别。我会为您上穷碧落，下抵黄泉。”
——【卷三 下有黄泉】完——
注：“人生岂草木，寒暑移此心……兰蕙虽可怀，芳香与时息。”——韦应物《拟古诗十二首》
【卷四 上无青天】
第一章 孤舟尚泳海
——
雨落了下来。白花花的水珠在灰筒瓦上迸溅，像铺了一层绒毛。檐上滴滴答答地响，像无止歇的木鱼声。
雨针织成一张大网，笼住天坛山。宫观星罗棋布，自山脚一路缀上山巅。湿润的风自万寿宫、紫微宫和上方院里一路拂来，落进一间破败的荆梁屋。
此处亦是一座道观，门屏上悬一书卷样的小匾额，歪歪扭扭地写道：
“无为观”。
观中山房里坐着一个男人。那男人方额狭眼，厚脸长鼻，一道刀疤穿过鼻骨，将杀气腾腾的两眼分开。绛褐衣敞着，露出毛绒绒的胸膛，平冠压在满是剑茧的手下，比起道士，看着更像个匪贼。观音像被推倒一旁，他在须弥座上跷起二郎腿。
“进来！”他向屋外叫道。
檐下蹲着一列蓬头垢面的小孩儿，一听他喝叫，便会当即乖顺地走进来，在蒲垫上匍匐跪落。
男人抬头，当即眼前一亮，这回进来的是一个女孩。面如桃瓣，唇似涂脂，只是一双凤眼冷冷的，其中似飘着潇潇凉雨。
“你叫甚么名字？”男人问。
少女说：“我没有名字。”
那粗卤道士点头：“不错，你是无父无母的孤儿，丧家的野犬，是从来没有名字的。但今日你便会有了，我在山沟子里养了你三年，如今你已学岁，有两个选择予你选——是要卖身，还是卖命？”
这句话每年他都要说上百来回，见过的孩童的面亦有千万张。可男人在疑惑，他不记得观中有过如此妍丽的女孩儿。如此惊艳的容貌，见过一眼便当不会忘。
少女面无表情地抬脸，天光映亮了她瓷白的脸颊。后门敞着，她望见方才进房来的孩子们已一个个走了出去。门外停着架牛车，一个裹青头巾的龟公站在一旁，将孩子们推上车去。寥落的雨里，裹着黑布的车舆如一张大口，悄无声息地将孩童们吃下。
于是她转头望向男人，问：“卖去哪儿？卖给谁？”
“倘若是卖身，那便卖去作山下的私窠子，倘或是卖命，那便卖予我，随着我一起做买卖。”那男人笑道，咧开一口黄牙，“做人命的买卖。”
