“遮掩甚么？你究竟是甚么来头？我要你报上名来！”萧萧叶影落在窗槅上，陆离驳杂。左不正心焦意燥，禁不住高声喝道。
“左不正，我是会为你遮蔽风雪的神明。”
那影子微微一动，笑道。
“你若不信，那便罢了。就当我是……一个被你休了的夫君罢。”
左不正冲至窗前，将罗帘一掀，却见树影参差，寒风习习。
幽晖如水，窗外静荡廖寂，空无一人。
第四十五章 何处又逢君
人祭时日将至。地宫中已挖下祭坑，其中散入八爪虫、虵与守宫，毒虫翻腾滚扭，像沸汤上破裂的水泡，不停冒头。坑中置一大鼐，里面烧着沸水。人牲在身被二十二刑之后，最后便会被抛入此鼐中，身死灰灭。
这地宫本是左氏夏日时用以藏冰的地窖，故而时时透着一股砭骨冰寒。灯豆在龙盂里战栗，映亮了石壁。壁上以赭石、土黄色粉涂抹法王定冥狱小鬼罪状的景象，小鬼们被当头杖打，在狂风骤雨似的鞭笞下哀哭，立于削尖石堆上，双足鲜血淋漓。左不正被押下地宫来，安静地坐在黄石台上。她着一身玄鸟祀衣，凝望着岩壁上如血痕般的笔迹，那一张张涕泪横流、狰狞的小鬼脸庞在她眼中忽而模糊了，渐渐地化作她自己的脸。
清河搔着背，蹲在不远处咬指头。几个黑衣私卫队兵扛着洗净的大牲肉过来，仔细一瞧，那猪牛都割去了头与下颚。左不正知道那是奉神的祭仪，作为人牲的她也会被如此对待。
她阖上眼，仿佛整个世界都降下了夜幕。有人在不远处铛铛地敲起了青铜钟，每一道声响都与她的心跳吻合。有人端来铁托，她听见断手斩趾的利刀、钻脑的铁钎、掀指盖的钢针于其上欢欣颤动。
祭仪开始了。
——
南街上熙熙攘攘，车水马龙，七齿象王在山月楼上吃酒。祭仪的事儿已筹备了十天半月，他的心也燥乱慌忙了半月。今日是祭仪的日子，他打算吃完这杯酒便到地宫里去。
笼里已添上两只黄眼画眉，他伸指逗弄着，心里却在想：将左不正送去铸神迹是正确之举么？
他忽而有些可惜。左不正是经琢饰后的良才美玉，凡人里少有能与她比肩的逸才。她虽无宝术，却天生神力，又肯钻研。但转念一想，左不正一定心知肚明自己须铸成神迹，因为她若挺不过这二十二道酷刑，左氏便必定会抓左三儿回来作人牲，将这刑罚再受一遍。
“所以她没有退路。”七齿象王喃喃道，一个险恶的微笑着脸上浮现，“她只能破釜沉舟，拼力铸就神迹。”
他向着天呵气，看口里呼出的白雾徒劳地在空里向上攀，却终究在寒风里逸散。
不多时，楼板咯吱咯吱地响，有人费劲地上楼来了。微言道人扶着阑干，拿老叶绣帕擦着额。见了七齿象王后，他满脸堆笑，连滚带爬地奔过来，道：“左大哥！好丈人！”
“胡老弟，今儿是甚么风将你吹来啦？”七齿象王微微蹙眉，却仍摆着笑靥问道。
送左不正去铸神迹后，这人本该没用了。可微言道人舌头似抹了蜜油，寥寥几句便将私卫队兵驯得服帖。象王本欲杀他，可又念及此人出身于三洞剑尊所在的无为观，此次铸神迹若不成，往后说不准还需寻上曾离紫宫仅有一步之遥的三洞剑尊，因而此人留来依然有用。
微言道人扯过一张竹圈椅，气喘吁吁地将身子挤进椅圈里，道：“老夫听左大哥近来为人祭之事劳碌，是么？”
七齿象王的双眼忽而眯得如银针般细，目光像针尖儿一般刺在微言道人身上。
“胡老弟……”他缓缓道，“你该不是真对我那侄女动了春心，来向我……求情的罢？”
微言道人哈哈大笑，摆着胖掌道，“左大哥，你是家主，家中人如何处置，哪儿轮得到老夫这小小赘婿置喙？”他拿帕子抹着额，眼里却精光四射，狡黠地道。“老弟这回前来，是为了……铸神迹一事。”
“铸神迹？”
“是！老弟听闻老兄曾告布荥州，说若是与你赌上一场，胜者便能乘虹霓云气，白日升天。”微言道人搓着掌，笑道，“老夫往时在文家做客，倒也听过这话，知左大哥曾任天顶命官，能向考课官美言几句，将人迎入天廷。”
七齿象王干笑几声，突而想起这往时他说过的玩笑话了。他降世后闲得发慌，又轻睨天下凡人，故而怀抱戏耍之心，与荥州中人说若有与他博局而胜者，他便会向天廷考课官美言几句，将其送入天宫。只是从来无人能胜过他，故而他也从来不必为实现这等事儿费心。
“如何，左大哥？”微言道人搓手眼巴巴地道，“老夫手痒，咱们便来赌上一赌罢？”
七齿象王摇头，“今儿是祭仪的日子，卑人需前去看着贤侄，免得她生出甚么乱子。”
胖老头儿却呵呵一笑，从袖里掏出一只黄铜香座，擦着了火石，插上草香，道：“不需花多少时候，只需一炷香工夫，老兄看成不？”
此人有用，尚不能与其撕破脸皮。七齿象王这般想道，便点头道。“成罢，不过时辰一至，卑人便须失陪，还请胡老弟见谅。”
他拍了拍手，叫私卫队兵奉上盛牛血的骨碗，两人各发诅誓，这便算是立下赌誓了。
待做罢一切，七齿象王道，“然后呢，胡老弟想如何赌？”
