链子收紧，像毒蛇一般缠紧颈项，窒息感如暴风疾霆而来。眼前一片漠漠昏黑，微言道人瞪眼吐舌，只觉自己要就此昏厥过去。
若是昏去，这一回就当长睡不醒了。他猛然咬齿，将脖颈弯低，贴着下巴，以此挣脱出些微颈中空隙。同时他两腿扎起马步，像磐石般稳稳猛扎于地。他眼前发昏，气力发虚，遂伸手掸开腰间葫芦盖儿，倒出两枚壬阳旺气丸抛入口里，吃糖豆似的嚼了。歇了片刻，气力总算如泉上涌，他低吼一声，站稳了脚跟。
七齿象王却抱着手，像在看一台好戏，“胡老弟，你自个儿是站稳了，可对面那小叫化却要吊死啦！”
微言道人这才猛然惊觉，回首望去，却见铁链拽着小乞儿的脖高高吊起。那乞儿如一条咬钩的鱼儿，徒劳地摆尾，似是很快便要死去。
微言道人心里大叫：“不好，不好！”他答允了这赌题，便不能因畏死而害人。何况若依道法，生死不过气之聚散，他万万不可畏怯。可他这一踌躇，脚下动摇，便忽似被连根拔起。那拴着赏石的小乞儿喘着气落了地，轮到他自个儿又被吊上去了。
呼吸不了！微言道人狼狈地扯着颈链，拼命挣扎。
象王笑道：“胡老弟，为兄瞧你这般辛苦，不如这第三局便认输了罢？”
微言道人挣动着叫道：“不、不认！”
他颈上一片火辣辣的疼，像有人往创口处抹了辣椒水。再这样吊下去，他会一命呜呼。于是他又艰难往腰中摸索，胡乱拔了一只葫芦的盖儿。
一条乌黑影子突如飞电，从葫芦中钻出，咬向七齿象王。
那是一条藏在葫芦里泡酒用的乌梢蛇，其上附着只水鬼，性极凶恶。众人皆未料到这一出，一时人人胆颤心惊，竞相避让。七齿象王面前畅通无阻，那如霜寒牙眼看着就要咬到他脸上！
微言道人尖着嗓儿嘲笑：“遭报应了罢？快放你爷爷下来！”
他如今已无在此局取胜的心思了，只要逼得象王销了这赌局即可。如此一来这局便无人胜出，而他也能凭前两局之胜赢过象王。
可他正憋着打算盘时，却忽见一人势若虎狼，冲破人群。两脚一蹬，竟腾空飞起，一张血盆大口张开，把那蛇叼住，砸吧几下嘴竟吞进了肚里。微言道人定睛一看，却见灵鬼官清河口边染血，正嘿嘿地向他笑，像一只饕餮饿兽。
微言道人这才猛然想起，象王身边还有这厮！七齿象王惊魂甫定，抹了头上虚汗，讪笑道：“胡老弟，你打的算盘倒未实现呐。你害了我，我也该以牙还牙才是。”说罢，便摆一摆手，对私卫队兵道，“将胡老弟颈上的链子再锁紧些！”
微言道人大惊失色，颈圈愈来愈紧，这回他可谓是偷鸡不成蚀把米。眼看着自个儿将要做个吊死鬼，他气若游丝地往空里叫唤：
“祝阴，祝阴！”
他记起这弟子的宝术是操使流风。若在风中呼唤，风儿能替他千里传音。
良久，他耳边真朦朦胧胧飘来祝阴的声音。只是耳鼓上如蒙纱罗，听不真切。
“何事，道人？”
“祝阴……快救老夫！老夫快要……被吊死啦……”
微言道人挤着嗓儿，勉强吐出这几字。
他这徒儿神通广大，兴许真有法子救他。果不其然，他忽觉清风脱然而至，轻轻托起他身子，颈上重负略松了些。可轻松不过一瞬，他又忽听得祝阴的声音遥遥飘来。
“对不住了，道人。祝某如今置身僻地，对您爱莫能助，只能捎来一丝风儿。”
微言道人喘着气，叫道：“你道爷快死啦！你就不能……赶过来么？”
祝阴说：“不能。”
“为何？”
“因为师兄……不，那叫易情的，带您入左府的人说，祝某需拼死助他一事。在那往后，祝某方能知晓……”
“知晓甚么？”
“知晓……神君大人究竟在何处。”
微言道人哑口无言，他忘了这厮是个狂信者。一旦提及那神君，便会变成只无头乌蝇乱撞。
罢了，不求他的援了。微言道人一咬牙，在空里抖索着摸上袖袋，抽出两张幻法符。可清河又突而如狂犬般扑上，一口咬住他手背。
清河的眼眯得如针缝：“喂，五花肉，劝你莫要在象王大人面前乱动手脚。”
微言道人的手背几乎要被他咬下来，胀红着脸大叫，抛了幻法符不敢再用。扭头一看，只见那小乞儿如一条吊起的腊肉，脚尖在空里一下下画着弧，奄奄一息。
七齿象王微笑：“胡老弟真是贵生惜命，连一个小孩儿的命都狠得下心来夺！”又道，“不过，此人不过一乞儿，白屋寒门，死了却也不可惜。”
这话落入微言道人耳中，却宛如针尖般狠扎在心头。
白屋寒门，出身低卑？他年青时挨冻受饿，衣被丑敝。玉雪纷纷，他在一尺厚雪里埋头寻些微草絮，颤抖着塞入破葛衣下。食水不得沾时，便勒紧裤带，拖着嶙峋瘦骨走街串巷，自恶犬口里夺下一块嚼烂的鸡骨。
他去帮工，被东家克扣粟米，曾点出其中舛讹，却被痛打一顿，丢入河中。自此他便不再说真话，只拿假话作自己的伪饰。
被吊在铁链那一头的才不是一条贱命。他也曾是那样一个被豪横人户戏耍的小叫化。
微言道人猛一咬牙，拼力从喉中挤字：
