她抱着膝头，像把自己缩成了一块小小的石头。易情想起未断缘线时，秋兰曾向他倾吐过自己的身世。她爹掉进恭桶里死了，娘改嫁去了安庆。她举目无亲，形影相吊。
“你家有亲戚在海岱么？”易情问。
秋兰摇了摇头，“虽有几个，但也同没有一般，都是些心眼曲黑的坏人，倒不如死了好。你听过尸祭么？我家祖上其实不大穷，家中有人作了宝林，正得宠嬖，只是后来感了风寒，一命呜呼了。她一命呜呼，咱家也一落千丈。我爹没法子，只能出来种地，可在海岱的九故十亲却一心想过往时那快活日子，于是他们便要我做尸祭里的‘尸’，要我扮作那死掉的宝林的模样，让那死人的魂神依附在我身上，继续领他们去过那快活日子……”
易情道，“我知祭必立尸。尸便是由活人担当的神灵的凭依。可抓你去又算甚么？凭甚么要一个活人和死人为他们的享福日子作牛作马？”
秋兰说：“他们要我穿圆领石青袍子，扑妆粉，画眉黛，扮成那死人模样，然后我要受他们的祭拜，一日不停地吃他们备的羹肉，敬来的酒……他们总是问我，你是宝林么？若我说不是，便得被他们关在黑漆漆的祭坛上，继续吃他们备的羹肉，敬的酒……”
她忽而大声地道：“所以我逃出来了！”
易情偏过头，望见她站起身来，站在杏花丛间，脸庞被映得红扑扑的，像搽满了胭脂。她爬上了石头，目光从远方的钻着竹篾窗儿的窑洞游来，游过波光粼粼的卫河，穿过春华烂漫的天坛山，最后落在易情眼里。一刹间，易情觉得她的笑靥似曾相识。
“神仙哥哥，我觉得天坛山很好。在海岱时，家里人将我当作死掉的宝林。在大梁时，街里的地棍将我看作能轻亵的小娘儿们。这儿的人却不会把我当作别人，在这里我只是秋兰，仅此而已。”
秋兰说，欢欣的神色像地锦，爬上她的面颊。
“神仙哥哥，你要不要也来天坛山？我觉得你在这里，一定要比在世上的任何一处都要快活！”
芳草在东风里倦懒地舒腰，山上的树抽芽吐绿，像一朵朵新生的碧云。秋兰在笑，易情望着她，也笑了。
他说：“我已经是天坛山的人了，根已深扎在天坛山，永生永世也不会变。”
秋兰咯咯地笑了起来，声音像一串银铃相撞。“神仙哥哥，你真奇怪。我从来没在山上见过你，可你却说你一直在这儿。”
秋兰手边放着只竹篮，篮里盛着观中众人的衣物。她平日里手脚勤快，专爱濯衣。易情望了一眼，却见篮中放着祝阴的降妖剑，鲨皮鞘还别在系带上。看来那厮下山时匆忙，竟连降妖剑也忘去了。
易情伸手拿起那降妖剑，对秋兰道：“这是祝阴的，那小子忙呆了，竟忘了带。待会儿他回来了，我还给他。”秋兰点头。“我瞧这皮鞘污了些，还想洗上一洗呢。”
易情见她发丝仍水漉漉的，心里有些过意不去。他出来这一趟，打扰了秋兰濯发洗衣。可秋兰似是读懂了他眼里的心思，将发丝与衣袍一拧，笑道：“神仙哥哥，我已洗完了。若是没别的事儿，你就在天坛山上闲游罢，我同左师姐去学刀啦。”
“左师姐？”易情听得莫名其妙。
他正欲开口发问，却忽觉像有一阵风掠过林野。抬头一看，他望见如烟碧树里，一个着玄地云花袄子的少女在牵着另一个穿金丝刺绣裙的小女娃的手，在尽情地奔跑。她们的笑靥能与桃李争妍，其中似有妩媚春光。
那是左不正和左三儿，她们在花影里对他遥遥招手。
秋兰笑道：“这位左师姐是从荥州来的，她前些日子接济过道人爷爷，咱们靠着她的银票才喝上了肉粥。现在她又到观里来接济咱们啦，她说，只要咱们都喊她师姐，她就会一直接济咱们。”
她朝着左不正和左三儿招手。左不正远远地朝她勾手，秋兰回头对易情歉意地一笑。易情也对她回以微笑：
“去罢，她们在等你。”
秋兰抱着竹篮，爬上草坡，跌跌撞撞地奔向两个女孩儿。三个女孩儿凑在一起，春色愈发艳丽。她们的身影消失在漫山桃李中，被溶溶春光淹没。
