他跌跌撞撞地去了石婆庙前，驴车熙来攘往，神君正在那儿摆开画摊。年画在竹架上沙沙摇曳，像挂于枝头的累累硕果。犹豫像一块石头，沉甸甸地压在心头，小蛇在矮墙后徘徊，他不敢顶着这张脸去寻神君，怕又被神君嫌恶。
正在此时，一群喇唬提着哨棒行过，正恰瞧见神君在桌案上俯身作画，便打着唿哨上前去，眼里闪着荒淫的光，嘻嘻笑道：
“小娈儿，你又来此处招揽生意？”
神君抬起头，认出他们便是上回来寻衅的地棍，神色登时不悦，眉心像拧了结。他厉声道：“我只做正经营生，你们来寻的皮肉腌臜事儿，我一概不做。”
“谁知道你做不做？”有人嘿嘿笑着，伸手来摸他，“说不准你白日里在纸上作画，晚上便要人来在你身上画画！一个低贱小唱儿，在咱们面前假作甚么清高？”
一旁的人窃语：“先前跟着他的那条咬人长虫不在，咱们不若将他拖进巷里，早点办了事便罢！”
说着，他们便挤挤攘攘地过去要揪神君的衣袖。神君浑身紧绷，如将发的弓弦。一点墨迹在指尖流淌，他目光戒备，欲寻准时机发用宝术。
正在此时，一个影子忽而横进他们之间。
喇唬们本欲将神君揪扯入巷中，此时定睛一看，却见一个头戴纸面的人拦在他们身前。那人身裁瘦削，着一身艳丽红衣，纸面上画的是一只吮血化蛇头，狞厉逼人。
“你们要同谁办事？”来人开口，声音冷冽，犹如重嶂之霜。“带上我一个可好？”
众喇唬目瞪口呆，可还未等他们发话，便有一阵乱风狂掠而过。
街中突而狂风大作，一时间，尘沙遮天蔽日，招子猎猎而动，店肆门前假山石子骨碌碌地倒了几座，唯有那红衣人影矗于风中，不动如山。
喇唬们被狂风席卷，高飞于空，他们胡乱嚷叫，仿佛几粒小小尘沙，不一时便刮往远方，坠入淮水中。
街中惊叫连连，肆虐狂岚将一切捣作狼藉。唯有画摊安然无恙。红衣人走过去，伫立在画摊前。他突而敛了嚣狂气焰，握着腕子站在那里，像一个对着先生的谦卑学子。
神君望着天穹，喃喃道：“你是甚么人？”
目光下移，隔着飘摇年画，他望见了对面那着红衣的人儿。一袭鲜红的开衩法衣，上缀名贵的南海龙绡。蛇头纸面掩不住那俊丽面颊，那人下巴尖俏，肌肤净白如雪。
那红衣人笑了一笑，笑声里有些藏不尽的羞涩。
他从袖里取出几枚铜板，推在桌上。
“我只是一个……想来买您画作的凡人。”
第二十六章 人生岂草木
那戴化蛇纸面的人天天来画摊上打转，每回来了，也不急着买画，只静静地站在那里，不知是看画还是看人。神君抬起头时，总能撞进那人的目光里。那人金眸如流转月华，眼光似春溪流水。
回紫金山的日子到了，神君将笔毫、烟墨收敛，背起行箧。一路柳青草芜，竹梢挂露，他一面走，一面悄悄回头，看见那头戴化蛇纸面的人藏于榉树后，怯怯地跟着，像一道影子。
回到青瓦小院，神君不急着拢上柴扉，反而将门大敞。那人在院外驻足良久，终于鼓起勇气走入院中。踏进堂屋，那人惊见神君坐于木红漆椅上，捧着一只八吉祥纹杯，啜着添葱茶，在袅袅烟气里微笑着看他。
“怎么，一路追我到这儿，是想买画？”神君说。
红衣人手足无措地站在门边，手里绞着衣角。他支支吾吾，半晌，犹豫着点了点头。
“买画倒也可以，只不过需一手交钱，一手交货。”神君伸出手，道，“二十文钱，拿来罢。”
红衣人懦懦地点头，伸手进袖袋里翻寻。可翻了许久，皆不见一个子儿。他窘迫地抬头，脸在纸面后熟成虾子似的红，却见神君莞尔而笑，指尖一弹，几枚铜板在手里跳跃——神君竟神不知鬼不觉地将他袖袋中的钱财窃来了！
“我予你钱财，不是教你下山去胡乱花的。”神君无奈地叹气，“我先前不是与你说过么？若是山中无吃食，你可将这钱送予秋兰姑娘，教她为你备好茶饭。”
红衣人张口结舌，半晌，慢慢地道：
“您……知道我是谁？”
神君颔首微笑，“知道。”
他放下茶盏，站起来，“不是一个欲买我画作的凡人么？”走到红衣人跟前，他平视着那化蛇纸面后露出的金眸，轻轻唤了一声。
“小蛇。”
一刹间，似有波光月影在眼中摇漾。红衣人畏怯地退后一步，却被神君捧住了面颊。神君凝望着他，墨玉似的眸子里盈满嗔怪。“我不是说了，别急着化形么？你这几月来连道术也不习，便是在捣鼓此事罢？还三番五次地跑到院前来给我瞧，这回你又化出了甚么脸？”
神君的掌心像凉滑的玉，红衣人怯懦地轻颤，别过脸，低声道：
“对不住，神君大人，但求您……莫看我的样貌。”
“为何？”
“因为我怕……会教您失望。”
“我为何会失望？”神君却道，“小蛇就是小蛇，不管你变成何等模样，我知道你永远是我的小蛇。”
纸面上渗出一点暗色的阴影，像是沾上了泪珠。神君伸手攀向红衣人脑后，轻轻解下系带。纸面像枯叶一般垂落，露出一张清丽逸尘的脸庞，发乌如墨，金眸雨翳，紧拧的眉却透出动魄惊心的锋利，如一柄缀了柔美天香花的宝剑。
