娄生自己在洞府，感到百无聊赖，所以经常好奇偷偷潜入师傅宫殿，看见壁上悬挂一柄莫邪宝剑，桌上摆着十锭黄金。娄生取金背剑，又换上道家的头巾袍服，在溪水边照一照自己的身影，果然很像一个黄冠道士。一会儿自己的身影消失，溪下又出现了另一番情景，房屋如桔，人如蚕，人们在不停地来来去去，这是个村庄。又看见姓马的老头和妻子一起坐在客堂间数落女儿的过错，并气愤地把她赶出家门。她跑到自己家告诉父亲，父亲十分震惊，就去问钱庄店主，店主说那娄生已逃跑。父亲并不相信，舅舅也作证说是千真万确。于是，父亲焦急万分向马家讨要儿子，马家老头带上女儿捧着佩玉告到县令那儿。县令审讯多时，最后让父亲把那女子领回家，又通报邻近地区一起寻找娄生。舅舅又唆使钱庄店主状告娄生盗走洋钱十万贯。县令明察秋毫知道他是诬告，就重重鞭打两人以示警告，这样才把官司了结。马家女子到自己家后日夜操持家务，可仍要被继母凌辱压迫，最后在柴房内生下了儿子。儿子呱呱啼哭，父亲哀求邻家妇女代为照看。继母知道后对着父亲是又哭又闹，声势汹汹，马家女子受惊昏厥，儿子更是哇哇啼哭。
娄生看着这一切，惨不忍睹，十分痛心，放开喉咙惨叫一声，比当初在松树下的悲恸更痛苦，一时头昏目眩失足掉进溪水，自以为必死无疑。等到苏醒时，发现自己却高卧在绝壁下，黄金和宝剑都在身边。之后遇见樵夫，问后才知道此地是寿春四公山。娄生赶紧进城找一家客栈住下，裁制华丽的新衣，购买骏马，不再做道家的装束。
一次，娄生偶而去一个大市场逛逛，看到许多人在围着一个容貌姣好美艳的女子指指点点，原来是那女子插着草标在卖身，卖身启事上写道：“女子婉丽，姓甄，父亲孝思，湖北有名的儒生，在本地做幕僚。祖父祖母去世，无钱归葬，最近父亲又生病，眼看没有活路，只能卖身救父，即使做婢做妾也不后悔。”娄生见场景很是凄惨就暗中打听甄家的底细，果然是真的，就去见甄孝思，分给他二百两银子，并且叮嘱父女俩赶紧回乡，不要羁留在本地。甄孝思感动痛苦，流着泪说：“你就是古代侠义郭解、鲁仲连一类的人物，老夫无能为报，还请大侠告诉尊姓大名。”娄生说：“我姓娄。萍水相逢，名字就不说了。”甄孝思问他要去哪里，娄生说：“我孑然一身，随风漂泊，没有固定的地方可去。”甄孝思说：“你如此厚赠我，我也愿替你出力。此时长安正处于绳妓作乱时，征讨十年仍未平息叛乱。我和副将军罗公交情很深，不如我把你推荐给他当秘书，前途一定不可限量。”娄生听后很是乐意，甄孝思就抱病写了封推荐信，又叫女儿出来拜认娄生为义父，然后离去。
第二天，娄生把鞍鞯弓刀装备齐全，就起程了。抵达宝鸡，把推荐信投递进军营，罗公见后邀请娄生入内。二人抵掌谈论用兵谋略，罗公很是赏识娄生的才思，急忙把娄生推荐给统帅，统帅让娄生独自掌管一军。之后，娄生率领士军攻击敌人，大大小小的战役都取得了胜利。在战场上，娄生割裂战袍替战士包扎伤口，抽出壶箭射向敌寇，英姿飒爽，气概豪迈，敌人见了就不战而怕。元旦之夜，娄生率领部分人马偷袭敌军的老巢，杀敌无数。贼寇被平定后，统帅把娄生的功绩奏报给朝廷，皇帝亲自任命娄生为西秦水陆兵马都统制，命令他驻地镇守。娄生上书陈情说：“多谢皇上的重用，可是双亲年老，还一直未娶妻，所以特大胆要求等回乡探亲后再赴任。”朝廷下诏批准，把娄生父亲封为庸国公，娄生继母为庸国太夫人，预封娄生妻子为秦国夫人，预先让娄生儿子荫袭为翰林博士。娄生不禁回想：逃出钱庄时刚二十岁，洞府居留十四年，军旅生涯又二年，虽然已年过半个甲子，如今能衣锦还乡，也可以向村人夸耀了，于是催促车马兼程前进。
快要到村庄，娄生把所有仪仗队随从人员都退后，自己一个人骑马前行。忽然听到鼓乐声，看见旌旗飘扬，又有华丽的仆役披着红绸，簇拥着彩轿进村。村里新建了一座华贵府第，高耸入云，和旧景迥然不同。等到后面的仪仗随从到了，娄生这才迟疑地进入家门。只见大厅的主位上坐着一位美少年，穿着举人的服饰。首座上的贵官，服式也都相同，细看竟是甄孝思。旁边坐的都是本村父老乡亲。
众人见到娄生突然进来，惊讶不已。原来自从娄生逃走后，父亲果然向马家讨要儿子，于是马家告到县里，县令就叫娄生父亲带回马家女儿做儿媳妇，媳妇遭继母凌辱鄙视，差点被折磨死。媳妇后来生下一个儿子，名佩，字玉根，她一边纺纱织线一边教儿子读书识字。现在继母已亡故，莲妹也已出嫁。娄佩刚考取乡试第一，成为解元。考场中遇到甄孝思，聊得十分投机。两人都榜上有名同年中举，甄孝思把女儿婉丽许配给娄佩为妻。甄孝思回故乡后重修祖坟，掘到大量窖藏金银，这时正是送女儿来成亲。马家夫妇已八十高寿，胃口很好，饭量仍然很大，眼下正和娄生父亲在玩叶子戏。众人中一半向娄生讲述各种往事，另一半向娄生的贴身侍从询问情况。娄生进内拜见父亲，同时还拜见了马家的双亲，亲人相聚，悲喜交加，场面让人无不为之动容。这时，甄孝思进来一一劝慰。十三娘突然见到娄生，更是热泪盈眶说不出一句话。娄生这时才知道摆渡遇到的就是自己的岳丈，在马家艳遇的就是自己幼年聘定的妻子，安徽救下的异姓女儿就是自己的儿媳妇，果然是惊喜不断啊！当看到老父身体健康、精神闪烁，妻子在家痴痴相等，儿子已成贵人时，娄生很是感慨。当听说继母已死，又痛哭得抬不起头。
众乡亲争着上前祝贺，就像吵架一样，看着亲人间争相辨识，娄生觉得自己仿佛又像是在梦中。热闹喧天的成亲奏乐声，又像隆隆惊雷。甄孝思激动地告诉众人，说：“父子同日结婚，而且都是原配，从古至今有这样的事吗？”大家说：“从来没有。”甄孝思说：“可今天竟然有了！这就是天意啊！”于是请娄生把戎装脱掉换上官服，邻居妇女们也劝十三娘赶紧梳妆打扮，此时十三娘已藏在柴房内抽咽着无声而哭。众人硬是给她擦粉画眉，戴花钿首饰，穿戴金冠绣蟒袍，打扮过后，好像是一位天仙站在面前，众人都称赞不已。厅堂上供着皇帝赐封的诰命，地上铺设着大红地毯，老少两对伉俪先后拜天地，然后夫妻交拜成礼，由笙歌乐队和喜烛引导两对夫妻进入洞房。大厅里大设酒宴，大厅下演着精彩的节目，好不热闹欢快！来客们都痛饮尽欢而散。
夜色已深，十三娘背着灯光羞涩难言，不知所措，还要指挥丫鬟过来照料娄生，娄生暗暗阻止她，她也不说话。娄生带着歉意靠近她，她故意装出侧耳倾听周围有没有人的样子，还是不说一句话。娄生面露羞色，把衣襟解开，握着子午佩说：“玉佩还在这里，你的和我的本就是一对鸳鸯佩。”十三娘也暗中解下鸳鸯佩丢给娄生，还是不说一句话。娄生突然含泪跪下抱住十三娘的双腿，十三娘使劲挣脱开娄生，赶紧躲开说：“你怎么还是没变？都已经过去十六年了，现在还犯那口渴的老毛病吗？”娄生听后眼含泪水深情地凝望早已红了眼眶的妻子，两人深情相拥。
