郝腾蛟吓得身冒汗，毛发根根直竖，心想应该是鬼魅。他拔刀跳起，大喝一声道：“死鬼竟敢作怪！”那女子应声瘫倒。郝腾蛟走近仔细看了看，女子有形有血有肉。郝腾蛟用手抚摸肌肤，还略有温热，大为惊讶地说：“到底是鬼呢，还是人呢？幸好没有鲁莽从事。”于是关切地叫醒她，细致地询问她的情况。女子低声地哭泣着诉说：“我是海州人，小字红红。父母亲离世后，被恶毒的叔父诱卖到妓院里。我誓死不肯接客，鸨母特别气愤就毒打我。东村有个李秀才名郝字伯调，承蒙他爱怜买下我做妾，想让我替他生个儿子，所以彼此相爱。不料丈夫的妻子性格凶狠十分妒忌，动不动毒骂毒打。昨天服侍她早妆，不小心失手跌碎了玉搔头，她命令拿来烧红的烙铁，我十分恐慌而急忙逃走。所以今天藏身这里，已三天没有吃东西。刚才由于口渴，到破瓮那儿喝点水，实在是没有坏意惊动了大王。请求赐我剑下一死，我也瞑目了，比妓院里朝秦暮楚接客的好得多，也绝对不在黄泉下唱《比红儿》诗。”郝腾蛟听后捧腹大笑说：“我把你当作妖魅，你把我看成强盗，双方都误会了。我不是绿林好汉，只是武举人，你不必惊慌。”就分干粮给她吃。
转瞬间天已快亮，郝腾蛟向红红细致询问丈夫家到底有多远，红红说：“二十里路。”郝腾蛟客气地说：“我送你回家吧。”红红听后十分感动地哭了，但是仍然不愿回去。郝腾蛟说：“你是不是真的痴了？不说冻死饿死，假如有匪徒来这儿，你想保持贞洁而活命就难了。我送你回去，你暂且认我为姨父，我定能替你妥善安排。”红红这才跟随着他走。三寸小脚在泥泞路上行走，常常滑溜溜的，郝腾蛟回答说：“你快点走。假如要步步生莲花那样走法，难道不要耽误我的大事吗？”红红流泪说已非常疲倦。郝腾蛟自想男女有别，搀扶她不行，背她更不行。因此将大包裹铺在地上，叫红红凑合着躺在里面，包围着兜成襁褓一掸。左肩掮着行装，右手提着红红，就像拎了个小孩，叫红红口说路径。郝腾蛟疾走如飞，转眼间来到村中，家家还紧关大门在睡觉。
红红走出来指出自己的家门，郝腾蛟敲门三四下。一个农村女佣听见声音出来开门，瞧见红红站在一个男子身后，立刻反奔入内。只听到内宅有妇女议论纷纷，破嗓音像猫头鹰啼叫道：“我说小婊子行为不端，果真带着野姘头回家，反打算送你一顶绿头巾戴戴了。还以为老娘是瞎了眼吗?等她进门来就抓住，烙烫而且拷打她方才解恨。如果你再袒护她，我不如先被你杀死！”接着听到纷纷攘攘着索取木棍声，开房门的鞋声，一个男子披着大衣奔出来，睁圆了眼睛狠狠瞪着。红红悄悄地告诉郝腾蛟说：“这就是我的丈夫。”郝腾蛟回应点点头。郝腾蛟同那男子稍稍拱拱手，就大步流星地走进大厅高高坐在上面，叫红红与男子坐在一旁。郝腾蛟注视男子好长一段时间，忽然问道：“男子！你就是李秀才吗？”男子说：“是的。”又问：“她就是你的小妾吗？”又答：“正是。”郝腾蛟接着问：“后面房里汹汹吵闹的是你的大老婆吗？”男子就满面羞惭而且战战兢兢不敢回答。郝腾蛟先是捧腹大笑，笑声琅琅震动了屋顶瓦片，村里人非常好奇，不管男女老少都来看热闹，有的坐有的立，堂上都挤满了人。
