这年秋天，焦生在乡试中考取了举人，接着进京参加进士会试。走到燕赵间，仆役奔跑，马匹飞驰拼命赶路。夕阳已西下，树林稀疏，峰峦重叠，顿时在岔路上迷失了方向。忽然见树林中矗起一块倾斜的石头，高一丈多，瘦削可爱。见附近炊烟缕缕，知道一定是从野外人家传来，就赶紧趁天未黑去请求借宿。到那儿一看，只见几间老屋，门前有一湾涧水。一个独眼老汉，步伐蹒跚正出门迎接客人，说：“你是从何处来的贵人？能下顾草野人家是我的荣幸啊！”焦生自报了姓名，并且说明来意。老汉邀请客人在草堂坐下，也安置了仆役和马匹。老汉衣冠整洁，言语粗犷，性情十分豪爽，自我介绍说：“我姓苗，一向客居在申州，这才回来没多久时间。”
忽然焦生看见屏风角上有个红妆女子在偷看，又有一个老婆婆上草堂来点灯，走路迟缓艰难。老汉说：“还请你见谅，贫寒家庭请不起仆佣，这是我的老伴。”焦生赶紧起身致谢，想要叫仆人来打杂，说：“有累老夫人，在下实在不敢当。”老汉阻止说：“仆人都累了一天了，早已经休息了，客人不需要客气。”然后向屏风内呼唤道：“大姑珊珊儿，赶快出来拜见郎君，为你母亲分担辛劳。”果然看见女子娇羞地、步伐轻盈地从屏风后面出来，向焦生施礼。焦生看她姿色貌美、羞羞答答、娇媚无比，看得眼睛都愣了忘记了还礼，好一会儿才反应过来，作揖问老汉道：“这是你女儿吗？”老汉说：“是的。因为郎君是贵人，所以才敢让女儿来见客。”
不一会儿，菜都端上桌，酒烫在酒壶中，老汉自己用大碗喝酒，用普通酒杯劝焦生饮酒。畅饮后，珊珊出来替焦解开行袋，安放床榻，整理床铺，十分细心周到。焦生有点不好意思，向她感谢，她嫣然一笑就走了。吃好饭，老汉回内房和老伴絮絮话家常，就不再出来。
焦生喝醉了酒，靠着茶几就睡下。珊珊摇醒焦生说：“郎君现在可以上床睡觉了。”焦生说：“你怎么还没有回房？”珊珊说：“父母叫我来看看你是否已经安睡，也怕你酒后口渴，让我来给你倒茶。”焦生又问：“姑娘今年多大？”珊珊说：“十六岁。”焦生迫不及待地问：“那可定亲了吗？”珊珊满脸红晕，微嗔说：“夜色已深，你赶紧睡觉吧，絮絮叨叨做什么？如果让老父母听见，恐怕又要责怪我。”焦生仗着酒醉，突然大胆地拉住珊珊的红袖，珊珊使劲挣脱，远远站立，焦生见不能靠近，只好上床睡觉。一觉醒来，口焦唇燥，试着要茶喝，珊珊竟然已捧着瓷碗立在床边。焦生喝完茶，拉住珊珊玉臂不放求欢。珊珊大声呼叫说：“你可真是个无礼的人！怎么动不动就想让人不顾廉耻？”老汉、老婆婆闻声在内房高声问发生了什么事，焦生吓得赶紧松开手，珊珊急急避开。焦生愧疚不已，心想这下失礼要受到责骂了，可没想到十分寂静，没有一丝波澜。
