两人正在一问一答讲话，听到李生在窗外徘徊，而且咳嗽。接着又叫出老太婆，轻轻耳语，听不清讲什么。老太婆重新进屋，气喘像牛，浑身发抖。大约已三更时分，老太婆催促素兰快睡，素兰敷衍着答应。接着又听到老太婆翻了一个身，自言自语说：“老朽糊涂了，厨房门没有关好，野猫进来舔食剩菜，恐怕要砸破瓦盆呢。”说完披衣出门。素兰意识到将要出事，理好衣服端端正正坐着。李生果然偷偷进屋，靠近素兰进行挑逗。素兰声色俱厉地说：“白天承蒙你带到这里，是恩德；现在这副模样，还谈得上恩德吗？我自有丈夫，你自有老婆，瓜田李下的嫌疑，读书人不应当轻蹈覆辙。”李生不理睬，动手动脚非常粗鲁。素兰用力抗拒狂叫，并且痛骂，声音传到门外。素兰越是大声喊叫，李生越是紧紧抱住素兰，仍不肯松手。老太婆则在远处窥伺，不来救援。
正危急万分，忽然听到门外一阵猛烈的敲门声，有人手握石块猛敲，像在擂鼓。老太婆赶紧进房叫素兰停止哭泣，说是贼军来临，走到门边从缝隙中张望，只见门外两个青年穿着短衫便装，打着一束火把，果然很像贼军的巡夜兵。老太婆对着门缝哀求说：“荒村很小，缸里没有一把粮食，求大王可怜饶恕了吧。”门外人恶狠狠说：“开门就有活命，再不开门，就立马放火烧光你的房子了!”老太婆无奈，刚刚拔起门栓，两人双双冲进，而李生早已翻过屋后矮墙仓皇逃跑了。
先前汪生住在远郊，听说县城被贼军攻破，由于一向豪迈不羁，也练过武，就用红披风妆扮成贼军模样，来城外探访杨家母女的消息。碰到杨家邻居，告诉他杨素兰已逃难走散，汪生懊丧而回。返回的路上，遇上一个女子在路边哭泣，怀疑是素兰，问讯后才知是李万年已聘的妻子潘家女儿，也由于跟随妯娌逃难而被轰散。潘家女儿想投奔李家庄，由于不认识路，因而请求汪生引导。李万年曾经邀请汪生来李家庄观赏过桃花，所以汪生很乐意陪潘家女儿一起走。又怕女妆碍人耳目，不方便，就从地上拾起男子的衣服靴子，叫潘家女儿改扮成男装。汪生钻石取火点燃一束柴薪当火炬，来到李家庄，如释重负。
等到听见屋内女子的啼哭声，又看见老太婆惊惶颤抖的样子，汪生心中疑窦丛生，拔出靴子内的短刀威吓老太婆说：“你屋里藏着什么人，声音那么嘈杂刺耳？”老太婆说：“这是李田主所带来的女子，因逃难离散而悲哭。”问李万年何在，答道：“听到大王来这儿，刚已翻墙从后山逃走了。”汪生顿脚叹息，指着改扮男装的人说：“这就是他订婚的妻子潘四姑，阴差阳错，这次又错过了，怎么办？”女子脱掉帽子，露出云髻，老太婆一看，果然是个姣好姑娘。汪生又问：“李生带来的究竟是谁家女子？”老太婆不敢明说。汪生问现在是深夜什么时候了，将辞别而去。潘四姑拉住汪生衣襟，想留住汪生，恋恋不舍。汪生笑道：“我汪士元正失去了自己的老婆，要赶紧寻找，哪有空去夺取别人的妻子？”老太婆听说，吃了一惊，说：“郎君就是汪秀才吗？”汪生说：“是啊。”又问：“前年与李田主一起来这儿看桃花的吗？”汪生说：“对啊。”老太婆问：“你的夫人是杨县令的女儿名叫素兰的吗？”汪生说：“全是啊。”又立即问她怎会知道得如此详细。老太婆说：“秀才刚刚来时，几乎让老婆子吓死。老婆子现在说明真相，当让秀才高兴死。”汪生着急追问，老太婆指指内房说：“刚才在房中呜呜啼哭的人，看看是不是你妻子？”汪生进房见面询问，果真没错，素兰满面泪水，一把扑到汪生的怀中，久久啜泣。牛郎织女不期而遇，惊喜非常。于是，老太婆端茶倒水，各自叙述离别寻难一番。汪生留下潘四姑，托老太婆好好照看。天已快亮，汪生到前村雇了一辆小车，载着素兰一同到浒溪。
当时贼兵已建立伪政权，地方秩序暂时得到安定。汪生挑选了吉日良辰与素兰结亲成婚。可是贼兵孽党仍然夜间四出横行，抢来妇女，不论老幼美丑，都囚禁在一处，名叫姊妹馆。时间长了，伙食供应不上，又贴出布告准许家人来赎取，或有钱人买回去做婢女、小妾。杨素兰身体羸弱，操劳家务有困难，杨夫人由于意外地骨肉重新团聚，特别高兴，疾病顿时痊愈。杨夫人请在贼军做地方小官吏的邻居老头进城代买个婢女，代替掌上明珠的女儿做家务。
婢女买回家，汪生夫妇一看极为惊诧，原来那婢女就是荒村黑夜里见过一面的潘四姑，真是无巧不成书。四姑说：“自从郎君携带素姑偕回的第二天，李生果然到老太婆家找上门。刚刚坐定，贼兵一下子包围了村庄，李生想逃跑，被抓获。贼兵索取黄金白银贵重物品非常横暴，李生回说没有，贼兵发怒，抽打了他无数鞭。老太婆出面代为恳求，贼兵没有人性，竟然将李生与老太婆一起斩首处死。逼迫我住进姊妹馆，受尽凌辱，比最下贱的娼妓还不如。想不到今天能重见你们！”大家相对着感慨悲叹。潘四姑请求汪生让她做个小妾，自己也是甘心的。
汪生一本正经说：“李生即使死了，你也应当替他守寡，怎么能够另萌异志呢?”潘四姑被他说得羞赧万分，而素兰却袖子一甩，站起身来，捂着胸口而感叹说：“天啊，天啊！报应真是丝毫不爽啊！我没有妒忌的癖性，郎君也不要太迂腐拘泥。请照四姑的话去做，顺乎天心，快乎人意。”汪生问她在说些什么，素兰忽泪忽笑，历历叙述当时遇见李生，李生设计陷害并逼奸的经过。潘四姑听后也怒气冲天说：“丈夫如此丧尽天良，应该遭到阴间的报应！”汪生反而谦逊辞谢，警诫自己，惧怕地说：“读书人没有品行，李生就是前车之鉴。”终于没有同意四姑的请求。
几天后，素兰准备一桌好酒好菜，有心给汪生灌酒，等他喝得微醉后，暗中让四姑代替自己躺在香衾里。汪生一时没辨清，乘酒兴二人欢乐一番。等到好事已了，素兰手持烛灯从另外房间走进卧房，端上浓茶。汪生酒醒，见了**美人并非爱妻，深感不安，说：“我并非爱野鸡，厌家鸡，没想到，原来竟然是中了夫人的圈套。”素兰得意地笑道：“我能明修栈道，暗度陈仓，使郎君通过，怎么样？”那时贼兵的势力尚未肃清，而汪生已一妻一妾，活像《孟子》里所写的齐人了。
