紫衣人听了，再三击节叹赏，泪沾衣襟说：“我先前拜访张龙君，经过古红邑，看到韩君的祠庙仍然凛凛有生气。”
琴轸听得如痴如醉，为他们的豪情所吸引。
忽然山头出现三位丈夫，都穿青衣，手挽着手步月踏歌而来。看到三人饮酒，顿时恭恭敬敬站住，不敢正眼看三人，屏声息气非常谦恭。黄衣人笑道：“我辈自以为豪情无双，不料深夜还有知音同调人！”招呼三个丈夫，问姓名。年迈的叫张威，壮年的叫胡世富，少年戴帽的叫王秋。白衣人高兴地说：“都是我的同乡，久已闻名。”就把三丈夫的事迹不厌其烦地告诉另外两人。紫衣人听后大喜，招呼他们一起坐下，三丈夫再三谦逊不敢，说：“我辈都是仆役，怎敢在上将面前平起平坐呢？”两位客人说：“贵贱虽然不同，而忠义都相同。既然都已经离开人世，何必再分高低，要知道神仙是不介入势利场的呀。”坚持要他们坐下共谈，三人于是行礼而坐。童儿增添餐具，斟上美酒，站一旁伺候。
敬了几杯酒，戴帽少年酒量尤其好。紫衣人非常欣赏，叫他们和前面三首诗。三人推辞说不会写诗，紫衣人说：“只要信口说出，出自肺腑，自有天然佳音。”三人于是互相联句。年迈者说：
“瑶洞魂飞日，山花惨不春。风云蛮触战，”
壮年者竖起一只大拇指，振作精神，说：
“齑粥秀才贫。志比当熊壮，”
戴帽者看看大家，大声说：
“功殊饲虎仁。皮肤成药树，”
年迈者故作沉思，一字一顿地说：
“血肉裹苔茵。剑舌拼奴子，”
壮年者抑扬顿挫地说：
“刀头救主人。命抛阿堵物，”
戴帽者接着说：
“职本股肱臣。”
吟到这里，苦于再也续不下去。于是紫衣人挠挠脑袋，接续道：
“贱莫嗤臧获，忠能泣鬼神。”
白衣人略作思考，也续了一句：
“井桃僵可代，”
黄衣人笑一笑，最后收尾：
“同不愧天伦。”
吟完诗，前边山峰佛寺晨钟骤响，古店荒村错落鸡鸣。这时突然间像狂风吹扫落叶，所有人物都消失得无影无踪，只听见空中传来话音：“空闲时大家仍来这里相聚。”
琴轸惊惧痴迷，像做梦刚醒，只见马还在吃草，鬣毛在风中飘拂。
琴轸急忙把马带回，将昨夜事详细告诉曹生。曹生说：“真是奇了怪了，你的所见所闻多么令人惊奇啊！穿紫衣的，是汉代的纪信，曾代替汉高祖而死。穿白衣的，是明朝的宋国兴；穿黄衣的，是虹县的韩成。这两人都代替明太祖而死。三位青衣丈夫，一个是张威，是明朝佥事张昊的仆人。张昊征讨姚元洞蛮，战败被俘虏。张昊预先叫张威潜逃，张威不听。贼军要杀张昊，张威奋力阻挡，说：‘先杀我！’贼军大怒，肢解了张威。一个是胡世富，明朝秀才崇应第的仆人。崇应第曾外出遇上强盗，被抓住，逼取金银。胡世富骗强盗说：‘金银都在我这儿，抓住他有什么用？’崇应第因此得以逃脱，强盗索讨财物，胡世富只有一个空口袋，强盗大怒，把他一刀一刀慢慢割死。一个是王秋明，王应芬的仆人。主仆游览广东山水，王应芬得病，卧床不起。王秋明日日夜夜在神前祈祷，愿以自己代替主人生病。没有效果，就抽刀割下手臂上的肉煎汤与药一起给主人服用。后来王应芬病愈，而王秋明竟因为劳累过度而死。以上这些人，生前浩气贯日月星辰，死后神魂游历在山岳间。你能亲眼瞻仰到他们的风范神采，细听他们的言谈，真是多么荣幸啊！”琴轸听了，激动得泪如雨下，悲伤不已。
第二年，曹生乡试考取解元。当权者因为曹生能干有才，品行端庄，荐举为某县县令。一上任，正逢该县内齐王氏聚众作乱，曹生奉军令解送军粮军火，向来都没出差错，名字多次记录在上司荐贤奏章上。
有一天，曹生又押解军用物资去皇帝所在地。他所骑乘的骏马名叫紫拨叱，半路上被作乱者流矢射中倒地而死。曹生悲悼伤心，用车帷车盖陪葬，并写文章祭奠。后来换了几匹马，都不如紫拨叱矫健快捷，曹生时常扼腕叹息，意气消沉。途经桃花店，遇见军妓小青，迷了心。这小青，生得眉清目秀，秀外慧中，举止端庄，见多识广。曹生与她一见如故，纵情欢乐四五天还不动身。琴轸跪下规谏，流泪劝说，曹生也不听。小青也依偎身旁，不离不弃。琴轸别无他法，只能私自缚住小青，偷偷丢弃在荒郊野地，对主人说她已逃跑，曹生到处查看，却是无人，心里大为失落，不得不动身出发。
琴轸路上希望快马加鞭，不误期限。但等到抵达目的地，经略大人果然怒不可遏，曹生误期违法，按军法应当腰斩。曹生去军营辕门将军需品交割清楚，完事后，到住宿地休息一下。琴轸看见曹生每次从辕门出来都领着小红旗，这次却领了小黑旗，知道要出事。
他关上门，悄悄告诉曹生说：“主人也知道仆人服事主人，就像臣子服事君王、儿子服事父亲一样吗？君王、父亲遇有大难，有血性的男儿怎敢苟且偷生？小人先前在横山牧马，深夜看见古代为主人尽忠而死的义士六人。现在主人将有不测大祸，岂不是当初鬼神显灵预先给我做榜样吗？”
曹生如梦初醒，大为惊愕地说：“怎会那么严重？”琴轸语气恳切地说：“主人还糊里糊涂吗？”话未说完，只听见敲门声很急，琴轸匆匆将主人藏在其他房里，自己更换上主人的衣装帽子，开门挺身而出，大声说：“我是解粮官曹令尹，你们气势汹汹，将干什么？”来的是五花绑人的刽子手，应声答道：“经略大人有令，送令尹归天。”说完立即将对方拿下，剥去外面官服，拦腰一刀，腰被斩断。
刽子手走了以后，曹生悄悄外出偷看，只见鲜血满地。琴轸上半身还有知觉，用两手爬到主人面前，口咬着主人的靴子，睁大眼睛噙满泪水。曹生哭泣着说：“我连累你了！我能活着回家，把你葬入我家祖先坟地，嘱咐子孙世世代代在家庙里祭祀你，你心里感到满意吗？”
琴轸牢牢咬住靴子，不肯松口。曹生又啼哭说：“我回家后改过从善，从此脱离官场，断绝声色，你心里感到安慰吗？”琴轸用尽精力迸出一声：“唉！”口一松双眼就紧紧闭上了。
直到现在，我的家乡天长县的曹家还一直祭祀琴轸，就像对待本家的祖先一样。
