我故乡安徽天长县，有个曹生，性格慷慨，从小就有远大志向，家里养着歌舞妓，喜欢骑骏马飞驰。他的仆人名叫琴轸，老太爷在世时，派他陪年幼的儿子一起读书，因此与小主人曹生年龄相仿而情谊最重，感情最亲。
长大后，曹生住在秋浦山庄，是古代横山县的旧址。曹生每次骑马游历四方，琴轸总是背着诗袋书箱，跟随奔走。空闲时，替主人牧马，进入山谷；困倦时，往往枕着石块躺在草地上和衣而眠。
一天夜晚，放牧的马群四散吃草。琴轸正在打盹，忽然感觉到耳畔传来脚步声，他吃了一惊，睁眼四望，只见天上明月高挂，澄澈像白天，万籁俱寂，松树顶端轻烟浮动。不久来了三五个短发健儿，衣装很古老。他们提着酒壶，端着果盘，还有茶具茶炉，都安放在一块极大的磐石上，非常稳当妥贴。于是他们互相笑着闲聊：“今夜良宵，风月佳美，难怪主人动了雅兴，邀请嘉宾来聚聚。”一个童儿说：“宋、韩两公终是本地地主，难道是怕做东道主，仅仅两肩一嘴空手来吗？”另一个童儿说：“快闭嘴！须防隔墙有耳，又要说我们经常怠慢客人了。”说完，忽然都惊看着说：“主人来了！”琴轸密切关注，为他们的言行场景所吸引。
接着走来一位穿黄披风紫衣服的人，摆动两臂缓步而行，人清瘦，须髯修长，两眼炯炯有神，衣帽样式都是汉代制作。他盘腿坐在大石上，手捋长须四周一望，透出飒然英风。紫衣人问童儿说：“客人怎么还不来赴约？”一童儿跪下禀告说：“刚才送去请帖，传达了主人的邀请，见客人还有半局围棋未能决出雌雄，想来马上就会到的。”紫衣人点点头。后来仰望天空叹息，搔头感慨说：“迢迢悠远的故国啊，多少次或废或兴，《诗经》上感叹国家兴亡的禾黍之悲，能不油然而生吗？”琴轸读过诗书，对他提到的这些人物典故一清二楚。
一会儿，又来了一位绛红头巾白衣人，一位青头巾黄衣人，飘然应声而来，像鸟儿飞至，拍掌说：“纪将军高雅啊！无缘无故在这儿坐着忧愁叹息，莫非为着我们贪恋围棋玩耍，辜负了你对我们的盛情邀请吗？”紫衣人说：“不是的。江山十分美好，触景生愁。可是我也太不谨慎，独坐自言自语，竟然从口中说出‘国’‘兴’二字，犯了宋将军的名讳。”白衣人整整衣衫，接着说：“将军很洒脱，为什么也堕入世俗常态？如将军忌讳‘信’，我朋友韩君忌讳‘成’，‘取信成仁’这样的话是口头禅，是最容易犯忌的，能够全部避讳吗？”黄衣人哈哈大笑，说：“朋友的名字本来就不该避讳。唐代的李白、杜甫，都在诗句中互相称呼对方名字，论诗的人反而赞赏他们的率真而不议论他们的疏忽呢。”紫衣人也是洒脱，捧腹大笑，提议说：“你们妙舌生花，不可不借浊酒来乐一乐。”于是三人席地围坐，互赛酒量，非常豪放。
三杯过后，黄衣人忽然提议大声吟诗用来馈赠明月，白衣人阻止说：“武夫吟诗，虽然新奇，但终嫌生硬。何况我们所熟悉的都是七言绝句，你难道不知道纪将军活着的时候还没有出现《小秦王》这样的七绝唱腔吗？”紫衣人连忙说：“没关系。我最近游览天地四方六合内外，偶经五岳，看到唐人摩崖刻石的诗句，很欣赏它摇曳多姿的魅力。你们如果高咏，我一定效颦奉陪，请马上出题目。”白衣人说：“可以各自四顾当时捐躯殉难时的情景直接叙写，代替在管弦声中狂歌来抒发内心愤懑，怎么样？”另两人一拍手掌，异口同声说：“好。”他们共请紫衣人先吟。紫衣人毫不推辞谦让，满饮一杯酒，吟道：
荥阳血战逞重瞳，假竖降旗替赤龙。史不书名功不录，赖他公论有髯翁。
白衣人听后，十分赞赏说：“将军高音古节，使金石也要震裂呢！”随后自己吟道：
南台随跸万英豪，谁舍头颅丧宝刀？槊底捐躯臣子分，笑他预赐白龙袍。
接着，黄衣人喝下一杯酒，吟道：
愿掷西江脱紫绯，登时御舰出重围。才知河伯来稽首，身有鹅黄帝主衣。
