一年过后，璧、香、好、琼四姐妹纷纷生了儿子，试听啼哭声最响亮，可见将来都是英雄人物。但是五娘今月还未怀孕。花根云诧异道：“难道老天爷还不想让我放松放松吗？”从此以后天天与今月在一起嬉闹打乐，对今月兴奋地说：“今后你一定留心凝视我的眼睛，如果是目光巧妙流盼，这就是我俩妙合的好时光。”今月开玩笑回应说：“我想要领养一个乞丐的儿子做继儿，免得郎君笑我怀不上胎。”
两年过去，四个儿子都已经牙牙学语，今月也怀了孕，但不知道是男是女。花根云到伍子胥相国祠去求签，签上卜辞道：“巧巧巧，心事了。回头宜早，俗尘宜扫。”花根云仔细体会，哑然失笑道：“到时候了吧？”第二天一早起来庆贺次母寿诞，丝竹演奏声响彻行云，传杯送酒就如流星泛月。花根云忽然进来跪下禀告四位母亲说：“孩儿之所以能生下这么多的儿子，是凭借父亲在天之灵的荫庇，依靠了各位母亲的福分，并非孩儿自身独有。各位母亲今后就可以各抱孙子，各自教训自己的媳妇，比天天面对着不争气的孩儿要好得多。孩儿的事情已了，孩儿该走了。”接着向五个媳妇恭敬作揖道：“你们都有了儿子，好好努力做人家，千万不要多怀念我。”大家都惊奇花根云在胡说八道些什么，花根云说：“讨债捧腹大笑而来，偿了债离去，哪是什么胡说呢？”当晚还向四位母亲请安问好，清晨就悄悄换上来时那套破旧衣服，飘飘然远走高飞。仆人四处寻找，踪迹全无，一家人失声悲哭。这年夏间五月，今月也生了个儿子，悲喜交加，但也不知所措。
时间不久有同乡人从河南赶来，告诉说花根云参加了一个戏班，衣服破败，坐在后场敲击腰鼓，神色淡然。又有从山东回来的老乡，说花根云近来更加落魄，每天都困守在乞丐救济院里，拍板摇铃唱送葬的《蒿里曲》来混饭过日子。但按线索去追寻，没有发现什么，只是都说前一晚逃跑。想来就是他当日所谓快活的事，现在可以尽情享受这种快活了。
花根云有五个儿子，长子叫环，次子叫琅，三子叫琥，四子叫珊，五子叫玖，都聪明过人，他们都很小就入学宫读书成了秀才。几年过后，花琅补本县明经，花琥考中明通榜进士，花环、花珊都中了举，花玖成了吃皇粮的廪生。四位太母，整天吃斋念佛，把一切家政都交给媳妇管理。大太母已经高龄八十五，孙儿们在庭前纷纷围住看望老人家，寡妇眼泪汪汪地说：“你们都已夺取功名，还知道有个父亲吗？”孙儿们听了以后，很感动，哭泣得抬不起头，跪下强烈请求祖母教训。老太说：“昨晚做梦，蒙菩萨指点，说你们的父亲在潇湘水边乞讨。你们应当上前去见上一面，了却父子情缘。”花环等人于是整理行装匆匆前往。到了湖南湘水边，但凡有城镇村庄的地方，无不暗暗进行寻访。
一日偶尔来到飞琼村，有姓张的行帮头目，凡流亡的人员都归他管理，花环等穿戴整齐前去拜访问讯。张头目若有所思地说道：“公子们来了吗？奇怪，大奇！他三年前从河南、山东来到此地，照顾乞丐都给予恩惠。昨天他们正偷鸡宰狗，在度寺中一起欢快饮酒。那人突然朝东面看了老长时间，接着扔下酒杯大哭。众人惊问，他说：‘我是天台县花举人，明天我的儿子如果来这里抓我回家，怎么办？’众乞丐听了都向他额手称庆，他貌似没有一点愉快的意思。众乞丐说：‘我们了解你的心思了，恐怕有朝一日你重新穿上官服，一定要遭到我辈的骚扰。现在我们愿对神明起誓，决不来打扰你，你为何不就回家去吧。’他说：‘很好。’最终一起痛饮到天明。众乞丐打鼾声正浓而他已消失不见了。众乞丐现在正各处寻找，而公子等人竟真的来了吗？”兄弟们放声哭泣，请张头目带领到饮酒的地方，只见短竹棒靠着门，破瓢挂墙壁，行迹依旧如故。兄弟们寻找守候一个多月，毫无结果，才重谢众乞丐，痛哭着回家。
第二年四个寡妇先后逝世。服丧期满，花琅外出到邻县做了学官。花环、花珊均做了县令，一个在山东，一个在河南。花玖住在老家守护墓田，花琥官安徽布政使。花环、花珊的生母都多病，就各自把母亲接到官府赡养。花琥住在安徽，一日车骑外出，忽然有一个青年乞丐冒犯了仪仗队。左右卫兵正在责备，乞丐含笑抛扔一个纸团在地下，声音铿锵，并且说：“乞丐宝藏这东西没任何用处，请回家送给太夫人。”说完走得飞快，追也追不上。花琥拾起来细看，原来是一支金钗，镶嵌着一粒巨大闪亮的珍珠。回府呈上母亲，母亲流泪说：“那乞丐就是你的父亲。金钗原是我的旧首饰，丢失了很久，现在你父亲特地来送还的啊！”
另外花环手捧檄文前往山东，借此机会看望弟弟，花珊走到东郭门迎接哥哥。两人铺荆枝坐在地上，刚刚坐下，突然看见一个少年乞丐背靠着墙正在捉老白虱，并且高声唱道：
雪中人是将军种，口角莲生极乐花。
两兄弟心里感到十分诧异，快步上前对着乞丐打拱作揖，乞丐吐着口沫不予理睬。再向他询问一些东西，他就搓下皮肤油黑污垢然后团成两粒大丸，分给两兄弟说：“不必多说，宝藏这东西能够治疗妇女病。”说罢瘸着腿离去，眨眼就消失不见。回家后各将大丸献给母亲服用，病果然痊愈。
花玖由于家务事前往邻县同哥哥花琅商讨，路上巧遇一个贫穷男子插着草标在卖画幅。花玖接过画轴看画，只见好几重白云树林，有一个少年道骨仙风，飘飘然行走在山顶上做采药的情状。花玖问他画从何处来，他说：“我母亲死了，贫穷得无力殡葬，痛苦万分之际只想以身殉母，突然有一个道士之类的人向村学校借了纸墨，自画一幅小像送给我，并说：‘持这画去出售，可出售二十千铜钱，还不够买棺木吗？’我正要叩头致谢，那人却消失得无影无踪。”花玖看画的笔法不俗，也不还价就买了下来，哥哥花琅看了这幅画也没看出什么名堂。只有花琅的生母知道这是儿子他爸的肖像。不久花玖把画带回家，呈给母亲，并且讲述了买画的经过。母亲低声抽泣着说：“你离开后，你父亲也在当天背着包裹回家，儒气衣冠，穿得非常华丽有气派，并不像是什么乞丐。我正惊喜，你父亲说：‘二十多年都没回家了，暂且先去墓地祭奠，然后再细叙久别相思情。’我因此收藏好他的包裹，同往墓地。祭奠毕，猛然间大风扬起尘土，日色昏暗。我紧紧抱着他，怕他跑了。只听见云中大声疾呼说：‘我不是乞丐的命根，只是有乞丐的癖好。劳驾你传话给儿辈：宁愿有乞丐的父亲，不可有当乞丐的儿子、孙子啊！’天晴朗后，阳光明媚，发现我所抱住的只是一棵枯松树。回家拆开包裹，发现是你父亲离去时所穿的一套旧衣服。”
同是第二年，五兄弟偶然有机会团聚一起，相互叙述先前发生的事情，原来在安徽、山东和家乡遇到乞丐父亲，都是很巧妙的在同一天同一时刻。兄弟们把那幅画像悬挂在厅堂中央，行礼哭拜，画像的神情与兄弟所见的酷似。然后向各位掌权的父执请求品题，他们无不敬佩地说：“这是由儒生变成乞丐，由乞丐化为神仙，天台县的花举人。”可是花举人所在的地方遥不可及啊!
