第二天，蔡妪果真又来王府，立即有心腹丫鬟引导她到一间密室。蔡妪见王妃盘腿坐在绣**，十分威重，可是睫毛上却盈盈闪光有泪痕。小乔见到蔡妪，就招呼她坐下，赐茶和水果，问她家里的情况及地址，问得十分详细。蔡妪一一细告。小乔听后更加悲泣。
蔡妪趁机低声问王妃：“娘子在这里深受王爷宠爱，怎么还不快乐呢？”小乔摇摇手叫她不要出声。丫鬟到门外察看并无一人，小乔然后垂泪哭泣道：“我也是江北人。被掳来后虽然得到王爷的恩宠，但也有难堪的地方，有的事情甚至连娼妓也不愿意做。王爷又生性多疑，常常醉后在红烛下亮出白刀子，让我心里战战兢兢，忐忑不安，时常苦闷。我也想过一死了之，可是我膝下还有小娇儿，因此才隐忍含辱直到如今。这伙人并非良善之辈，最后一定会崩溃失败，到时我们母子俩也不知哪里才是真正的归宿。”说完泪流不止，淡黄衫子的衣袖都被泪水打湿，蔡妪安慰王妃说：“娘子不要太悲伤，老身有救你出去的手段，只怕娘子不是真心想逃呢。”小乔对天发誓，蔡妪说：“我有小船停泊在城下，只要遇到顺风，逃走又有什么难？只是娘子的家已破，如果空手逃到江北，母子两个靠什么生活呢？我家又赤贫，没能力供养你们母子俩吃闲饭，这点实在让人担忧。”小乔说：“不瞒阿姆，王爷积蓄了几万两金银，库藏的钥匙都由我掌管。只要运出一部分，过了江就和你瓜分，到时还愁什么没饭吃？”蔡妪高兴地说：“好。”计划就这样商定。
从这以后，小乔就设法从仓库偷运出珍珠四升，白银百锭，黄金十斤。小乔又把绣金的小黄旗给了蔡妪，说：“用它行船过水关，只要说真人想游览内河，我人先探路，就能通行无阻。”原来军中称呼贵妇为真人。姑苏城原本有河环绕，蔡妪果然撑船入城，就系缚在王府后门的河岸下。
一天，某王奉命要去松江办事。临行，小乔设宴给他饯行，预订回来日期，反复叮嘱珍重，某王十分高兴，毫不生疑。某王去后，阿周常在船旁游戏。一天午后，小乔让各丫鬟开怀畅饮好酒，个个都喝得沉醉不醒。然后她把全身裹满层层金叶，还有无数珍珠宝玉，招呼蔡妪入内，运出锦绣包裹十多只，赶紧换上良家妇女的衣装，上船逃走，用锈金号旗赚出水关。船日夜不停地航行，又遇上顺风，如箭一样地飞快前行，不到两天已到了京口江面。当时风平浪静，江天如画，金山焦山历历在目，小乔心里很是舒坦。这时，秃发张和蔡妪常常在低声耳语，语声细微听不清内容，小乔疑心忧虑可又无可奈何，只是依偎着儿子枯坐着等待。
忽然听到京口方面高声急呼，把船篷推开察看，太平军的船如蚁集，如蜂聚，钢刀如林。立在船头的太平军头目大叫道：“老婆子！把真人留下，免你一死！”原来太平军党羽发现王妃逃跑，知道一定是蔡妪带走无疑，因此一路追来。秃发张和蔡妪听到警告后吓得不知所措，那时风力微弱，夫妻俩拼命摇橹，边摇边对小乔发怒说：“我们可都是无辜的，因为你们母子两人丧命刀下，你能安心吗？你还不赶快投江而死，还等待什么？”小乔跪在船舱里痛哭道：“确实是我连累了你们夫妇，如果我能生还，我就把所有的金银财物都给你们，即使我母子两人讨饭也不埋怨。”秃发张暴怒，催促她快死不要拖延时间。小乔又悲泣道：“如果追兵临近，我自会跳水自尽不会拖累你们。只希望你们夫妇能大发善心，带我儿子过江北。周家最后的骨肉不能丢弃啊！”秃发张大声说：“要死就赶快死，谁和你喋喋不休拉家常。”小乔紧抱儿子大哭，泪流下变成了血，可是秃发张催逼得更紧。幸好追兵见船离开太远，而对岸瓜洲的军营中铮鼓声不绝于耳，便没敢再追，突然转舵调头。
