琼州有一座萨摩岛在南海中央，岛上生活着数百家居民，大多是渔夫船民类。一户姓秦的有个很漂亮的女儿，三十岁还没有嫁人。每当有人来下聘礼想娶她为妻，合卺那天夜里，总是有金甲天神用锋利锥子敲击新郎脑袋，说：“猪一般的奴才竟然敢侵犯神婆！”新郎头上肿起如坟头大小，有碗口大，魂魄迷乱好像痴呆，没有办法，只好仍将新娘送回。因此她虽然还是处女，大家都称呼她为婆。秦女乌黑的头发像云朵飘垂，冰肌玉骨像雪一样亮纯鲜艳，看到她的人都忘了她是滨海渔家女郎。
秦女有一天在水边洗衣服，一个紫衣少年划船过来，两眼深情凝注，情意绵绵，说：“美丽的姑娘，可惜没守寡就成了活寡妇！”秦女丢下洗衣木棒满脸生气地走了。岛上居民见了争相骂他：“你真不怕死，难道是忉利天王的儿子吗？”少年把船靠在岸边上了岸，作揖问秦女情况，知道后慨然说：“我正没有老婆，虚空中有神作怪，我才不怕！”从船蓬下取来酒菜，说：“请先收下这些替我做媒。”又从衣袖中摸出金子珠玉，说：“如果同意我下聘礼，再给你这些。”居民说：“可以，可以。”于是跑着去告诉秦女的父母。
老两口见他服饰华美风度翩翩，年纪比女儿还小，心中很爱怜，只是碍着天神的警戒而有所犹豫。于是邀请少年到家，少年作揖叩头，礼数恭敬周到。自我介绍说是赤道南边的人，姓邓，名无耳，排行第四，大家都叫他四郎。从小没有父母，海啸吞噬了房屋财产，河神冯夷指引，同意我到华夏寻觅伴偶，今日登门求妻，原谅我的唐突。两老听后说：“唉！风烛残年，既没有儿子，理当招女婿做半子。可是神明的责备，有前车之鉴，心里实在咄咄不安啊！”四郎很有自信地摆摆手。岛上媒人看到丰厚酬金起了贪心，又要试试他是否真有勇气，所以极力怂恿。二老说：“果真可行，老身哪希望爱女没有一个丈夫？”第二天四郎果然送来聘礼。女婿新房重新修缮焕然一新，四郎穿着盛装来秦家入赘。翡翠鸟在兰茎上嬉戏，也没有这对新人光鲜。岛民见两人珠圆玉润，又艳羡又担心。等到夜半，新郎新娘背对银烛，互相解衣宽带，竟然平安无事。
夫妻俩感情融洽，四郎叫她姐姐而不称她为妻子，秦女叫他弟弟却不称他为丈夫。四郎绿纱窗下与常人一样静静陪伴妻子，只是空闲时就绕着房间到处走，登到山上就放声大哭。秦女问他原因，四郎一再用手指在空中指画，并不回答。四郎晚上坐着从不点灯烛，做午餐也不请人砍柴，而是从嘴巴里吐出一粒大赤珠，悬在房内一片通明，烧煮食品很快就熟，人们都以为这是海客幻术伎俩罢了。从此四郎用船舶运载珍奇，与碧眼洋商做生意，于是家境渐渐富裕起来。
经过一年两老先后逝世，四郎十分悲痛哀伤竭尽孝顺的礼数。服丧期满，秦女生下儿子，落地哭喊的声音隆隆像怪兽蒲牢。四郎提起儿子说：“孽畜！”把他丢在地下，从袖中抽出短剑，将儿子一只耳朵割下，说：“这一割是为了给你留个印记呐！”接着在海岸上将儿子活埋。秦女悲伤地哭着，觉得腹中还在震动，不久又生下一个孩子，却没有声息。四郎抱儿子到海边洗了澡，给他裹上绣花的襁褓，抛到妻子怀里，流着泪说：“这才是姐姐的儿子哩。好好哺乳，不要太过悲伤，我就从此告辞。还请努力多吃饭，不要因为思念丈夫让自己心神俱损。”说着流下眼泪。
