我在盐城居住时，看到东街有七块古铁板，像是铺街石，光灿灿，形体很大。县衙仓库中因为还有一块，加起来共八块。当地人认为这是盐城的古迹，没有比四义八铁更古老的。义就是井，盐城的井水都顾名思义苦中带咸味，而只有四义里的水十分甘甜清冽，相传是汉代孙坚在盐城做官时挖掘的。铁板则相传是唐代薛仁贵跨海征东时，用来压住战舰，防止波涛颠簸而铸造的，胜利返回后留在此地。传说得好像真有那么回事似的。
可是我时常翻阅古代笔记丛书，上面记载着前人误掘古代陵墓，墓穴中堆满了牝蛎壳，上面画着春宫画，更多积压着大铁板。注解说是用来防备蛟龙的。盐城靠近海，难道不是前人用这些铁板来防止蛟龙侵凌咬啮的吗？而且盐城又名瓢城，又是不是风水先生觉察到城的形势怕它飘走，特地铸铁用来镇压此城的呢？等到游览了范公堤，发现堤上也时不时有古铁，有的曲折如磬，有的相交如剪刀，有的如圆璧之半，圆规曲尺，形状千奇百怪，大小不一。如果通过这些就更能确信是防蛟龙的说法。就如运河的堤岸上，铸有铁的犀虎，用以镇辟潮水，也可增加证明。
最为奇怪的是，同治二年春间，捻军窜入阜宁，第二年骚扰乡村，烧杀抢夺很是悲惨，之后来到范堤边想渡河，被雷神港所隔开。捻军看到射阳湖滨也有大块古铁，就想把它熔化制成炮弹。几十个人用尽全力才把铁块掀起，竖立不动。许多捻军士兵上前查看，发现铁块背面有唐懿宗咸通年号，就欣喜雀跃认为这是个宝贝，谁知铁块轰然倒下，压死了十多名士兵。头目愤怒不已，命手下积聚柴薪焚烧了三天，才把这铁块彻底熔化，之后制成炮弹带走。不久，在濮州一带遇上官军，双方开火交战起来，就把炮弹填入炮眼。谁知炮弹反而向反方向轰击，当场炸死了捻军伪王一名。啊！或许古铁是通神灵的吧！那么它的作用也就不再仅仅能够防蛟龙御潮患了。
