崇明岛滨海的地方一向烟波浩渺，经常有仙灵往来。有个石大郎，从小就是无父无母，年龄十六，没有任何家产，经常替人家放牛为生。绿蓑衣织破烟景，青竹笠映照月色。石郎不时吹着短笛自得其乐，精神上也感觉优闲舒适。只是那石郎喜欢玩闹嬉戏，生性非常勇猛，与许多牧童角斗，无人能及，好多人也害怕这一点。但是石郎碰到海中贝壳类动物随海潮冲上海滩，总扫拢拾起，然后投归大海，不忍心戕害这种小生命。石大郎的主人农夫某翁，对他的宽厚仁慈很是欣赏。
一天中午，牧童们徜徉在绿树间，有的掷骰子赌博，有的捉迷藏，相当有趣。只有石大郎一人缓慢地抽出短笛，坐在避潮墩上，不根据曲调随意吹奏，悠扬却有十足的韵昧。有时会吹出古调《关山月》《折柳》等旋律，有时停下不吹指着农家茅台边的美丽的桃花，自得其乐。没过多久，海潮愈加汹涌澎湃，天与地都浸透着青碧色。一只大海蚌随着一线海潮滚滚而来，想游也游不去，好像是被优美笛声吸引住了似的。海潮骤生骤落，大蚌就胶滞在沙滩上，无法动弹，两片贝壳多次一开一合呼吸，散发出闪闪光芒。
牧童们看见大蚌壳内有闪亮的光芒，猜测其中肯定有夜光珠，商议要劈蚌取珠。石大郎想到戕害神物将会带来不利，于是就哄他们说：“大海里的动物都比较通灵气，刀斧是砍不进去的。为何不用滚开的水去浇它，这样大蚌就会自然张开。”牧童们觉得他说得头头是道，很有道理，于是竞相起身去拾柴提水，同时又找附近的农民家借锅灶。石大郎趁牧童们走得远了，就悄悄起来推动大蚌缓缓移向海边，祝祷说：“苍茫水晶宫，很多地方可以纵情游赏，但千万不要再登上陆地，那些贪财的人会打你的主意。”大蚌得水后逐渐活络起来，飘飘悠悠地向深水游去。忽然卷起像山一样的巨浪，忽高忽低像对着石大郎叩头的样子，海风也立刻狂暴起来，转瞬间大蚌如飞而去。等到牧童们费力拿来开水，石大郎就假装睡觉，大蚌已经化为乌有。牧童们把石郎吵醒，问他大蚌在哪里，石大郎佯装很惊讶，一副懊恼的模样，说：“神物已变化而逃去，怎么办？”众牧童恍然大悟知道受他蒙骗了，唾他的脸，他也不放在心上。
第二年夏天，不时出现一头青牛伤害海边的稻田。那头牛很像是石大郎所放牧的。大家去问石大郎，石大郎不服气，白着眼与人争相辩论。后来大家去报告石大郎的主人，主人责备石大郎没看管好牛。石大郎低头不语也不作任何辨白，只是心里在想：我放的牛从未轻易放纵过，又怎会践踏人家的农田？恰巧碰上又有人来告状，石大郎悲愤至极，黄昏时赶到海边，悄悄地等待青牛出现。
第二天黎明，果真有一头牛从海岸边冒了出来，毛色非常纯净，与自己放牧的牛确实非常相似，只是它头顶上长有一角，和放牧的一头略有不同。后来牛在稻田的水沟里尽情游戏，大肆**稻田。石大郎突然窜起，将要擒捉海牛去塞住众人的口。没想到牛已惊觉，回身逃入海中。石大郎也忘了眼前是惊涛骇浪，尾随着穷追不舍。只看见海水向两边分开，仿佛两堵墙壁，牛路过的地方露出一条白色的平坦大道。
