战乱以后我出卖书画，常常在古淮阴市上做客，总能听到街坊妇女孩童啧啧称颂吴贞女的事迹。最近又在嵫水作他人幕僚，会晤太学生胡少瑜，他详细叙述了吴贞女生死的情景，总是说得凿凿有据，眼泪汪汪。
吴贞女是清河人，她父亲叫慎裕，是个儒生，由于贫困替官府干点抄写誊录的事。母亲一向遵守妇女规范，夜间做梦口中吞下莲花，之后就生下贞女。父亲去世的时候，贞女正处幼龄，整日寡言少笑，拿着刀尺学习女红。从小许配给同乡里徐家的儿子，而夫婿家也十分贫困，而且家庭遭到灾难，甚至她到了二十八岁，还没有举行迎娶婚礼。
徐家儿子不久由于痨瘵病死了，撇下了堂上头发雪白的老娘亲。贞女母亲一向了解女儿贤惠，对女婿的讣告只字不提。贞女早晨起床忽然哭着对母亲说：“徐家郎君恐怕已经离开人世了吧？”母亲问：“为什么说不吉利的话？”贞女说：“梦见有穿戴儒生衣冠的人在门外拜我，难道不是他吗？”母亲早已经知道了噩耗，忍不住失声哭道：“的确像你所说，有什么办法，有什么办法？”贞女自己起来更换了麻衣丧服，急忙要去徐家门庭尽哀哭吊，母亲不忍心阻止她，就让她去了。婆婆见了儿媳，更加凄怆惶惑，不知道说什么好。贞女先拜见婆婆，然后才哀哭夫婿，行动举止都符合礼节，哀恸哭泣痛不欲生。路人经过门口听到哭声，没有一个不停下脚步，为之掉泪。
婆婆等她哭完，忍着眼泪告诉贞女说：“我没有福气，辜负这么好的媳妇，这是天意，是命运，还有什么可说的？可是孩儿的哀情已经表达，还是赶紧回到府上去吧。”贞女大声说：“孩儿无礼，不能侍候去世的夫君，给他收殓送终，罪过已经很深了。今日既然已经登堂拜奠夫君的亡灵，我的身份也已经明确了，还要回到哪里去？”婆婆说：“我已经是赤贫了，没死的人即将成为饿殍，再添一口新媳妇，难道要喝西北风过日子吗？”贞女说：“孩儿不敢用口腹连累母亲，好在十个手指还能挣钱糊口。因为夫君骤然凋落，母亲早晚无人照料，在九泉下也会觉得自己罪孽深重。孩儿既然还苟延残喘，怎么敢不替代夫君的职责，弥补夫君九泉之下的遗恨呢？”婆婆又说：“孩儿确是贤慧极了，可惜你的母亲也是无依无靠的孤嬬，那可怎么办才好？”贞女说：“这就全靠婆婆您的慈悲了。”婆婆于是体谅贞女的报母之情，让她早晚来往，两家兼顾。
贞女刺绣、雕刻、绘画，形象无不栩栩如生。人们得到她制作的玉珮、香袋等物件，总是珍藏起来作为宝贝。有人出于怜悯，要给她双倍的价钱，贞女一定拒收，并且说：“我不幸做了女人，又失去了丈夫，这是前生没有修好福分，怎么还敢获取非分之财，来遭致罪过呢？人们更敬重她的道义，想要得到她手工制品的人在门外接连不断。可是因此贞女过于劳累，眼睛几乎失明了。一天晚上，贞女梦见天上的神女冉冉降落在庭院中，授给自己一颗仙丹，说：“我是天孙织女，可怜你贞洁孝顺，又有病在身，携带神丹送给你，你可以吞下。”贞女看到那仙丹十分浑圆，如珍珠一样，灿烂如火，再拜行礼，然后才吞服。神女去后，贞女感到心情安定，疾病顿时完全消失了。第二天，再买丝线来刺绣，效率比从前加倍。
