一个多月过后，张榜发布了考试结果，白茯中举而傅莘竟然名落孙山，傅莘由此感到羞愧汗颜不敢见楚楚面。楚楚来到傅莘住所抚慰他说：“凭借着公子过人的才华，一定能够平步青云。现在暂时失利的原因，未尝不是老天要练就你成为大器的一番美意，何须长唉声叹气？还当保重身体，加强学业。我自信不会识错人，请求公子鉴定这一切。”仆人送进来一只装饰着丝缕的金箱，打开箱子，里面装有珊瑚笔管、端溪砚台、宝墨之类的文具，自己画的一些玉扇，亲自刺绣的扇套鱼袋各有一只，更有足够的银子二百多两。楚楚接着说：“把这些小的东西作为资助你的读书费，同时表达我对你的真情厚意，希望郎君笑纳。”傅莘见了这种情景，不禁大笑说：“我作为一个须眉男子，为何见识还赶不上一个裙钗女呢？今后如再抑郁沉迷，就不得好死！”说毕就重开筵席欢饮到天明。船家催着要离开，傅莘与楚楚离别时对诗句说：“从今灯火蓬门底，每忆卿卿不敢眠。”楚楚也紧跟着和诗，和着有这样句子：“梦魂岂为长江隔，夜夜来听郎读书。”流泪分手。知道的人都很欣赏这风流韵事。
白茯高中后，很是高兴，逐渐发迹，童仆成群，生活富庶，车马往来，整天趾高气扬，邀请一班中举的同学在楚楚家举办宴会，他非常想让楚楚做自己的小老婆，楚楚哭泣着推辞，白茯就痴心地回应说：“你见识过的人那么多，对那个迂腐的书呆子你爱他爱得那么执着?他一个穷苦的书生，还要跟随他吃糠过苦日子吗？”
当时颍上有秦君，名珍，也因为考试落榜，缺乏上路的盘缠，不能返回自己的家乡，重阳节还穿着一件又薄又透风的葛衣。他与白茯有点旧交情，知道白茯在楚楚处欢愉，便前来拜见。秦君扮相令人爱怜，又流泪请求援助，话讲得婉转而悲哀。白茯不作回应，一个劲夸耀自己文章写得好，说：“我做的文章典贵华丽，真是神来之笔，却仅仅安置在三十名以后，虽然是考中了，仍然是感到委屈的。那糊涂的主考官，真是不明事理的汉子！”说毕，得意地轻吟慢唱起来，秦珍听到后面红耳赤，勉强地称赞几句。又过了一段时间，再次诉说来的目的，白茯吞吞吐吐地说：“大家都在外乡做客，爱莫能助，怎么办？”这时厨师送上一份鱼羹，白茯与客人共享鲜肥滋味，也没有问一声老朋友是否饥饿。楚楚看到此情此景很是不平，说：“你怎会一点也不珍惜同窗好友的感情？他是你的同学，又是同乡，并非无缘无故来打秋风的人。”白茯大为惊叹，说：“不料小妮子专门可怜落魄人士，太稀奇了！”说过话便靠在椅子上闭眼休息，对楚楚有不屑之意，轻轻吟诵“我醉欲眠君且去”的诗句，秦珍又羞又愤，认为白茯太过分就拂袖而去。
又跨过一个门槛，一个小丫鬟呼喊道：“秦官人止步。”于是带引秦珍到一个小阁中，极为清幽荒僻，说：“这是娘子写诗做赋的地方。你稍歇息一下，她很快就来。”说着楚楚就迎面走来，端着菜肴壶酒而到；秦珍用完餐后，楚楚给秦珍泡上茶；秦珍喝了茶，楚楚关怀地递上丝袄棉袍等御寒的衣物，请秦珍换下身上略微单薄的旧衣。秦珍深感羞愧就想推辞，楚楚力劝说：“郎君如此清瘦，还禁得起西风的搜刮吗？”终于劝秦珍换了暖和的衣装。
