当时京口正举行酬神赛会，百戏杂陈，鱼龙曼衍，来游玩的客人众盛如云，这是本地区一年一度的最大庆典。真州与京口隔着长江，相距不远，金某兴致很高，想去一游。解生不敢怠慢，急忙租下一条大船，锦旗灯伞上都写上真州令尹的头衔，还派遣得力仆从和好厨师跟随侍候。船稳稳行驶在长江中，江天风景如画，水波粼粼。江面上船只来来往往，十分热闹。金某忽然腹痛，急于要出恭，而到达对岸还早，肚子胀满难忍，于是他蹲在船尾舵牙上救急，船依旧航行。
当时大江南北许多富户经常被盗，众多捕役因抓不到案犯而受责打，家眷还得吃官司，深感苦恼。其间有一个老捕役叫飞鸦儿，一向以能干出名，但也无法缉捕此盗。当日飞鸦儿正在午睡，梦见一个美女子姗姗而来，告诉自己说：“扬子江心有大贼，脚点舵牙正如厕，君速捕之勿使逸。恶贯满盈，行将毙命。大贼何人？是姓金的。”话毕，人已去，梦已醒。飞鸦儿猛然一惊，立即带领众伙计，怀藏利器，驾一叶轻快小舟，乘风破浪南下。刚巧遇上金某的船，只见金某两只脚尖搭在舵后，凌空不动如山耸峙。飞鸦儿仔细审视，那人模样宛如梦中所见，就尾随在大船后面。只见金某出恭完毕，弓身一跳就进入舱里，身手轻便敏捷已极。回头看船上旗帜所写的字又像是条官船，心中忐忑犹豫，只能姑且叫他一声来辨别真假。飞鸦儿对着大船高声叫道：“金老公真是身手不凡呀！连累我们一伙人多次差点被板杖打死。”金某听见有人叫他，很吃惊地回过头，脸色顿时大变。飞鸦儿迅速指挥众伙计四面包围，登上船甩黑绳索套捕大盗。船上仆从厉声呵斥道：“他是真州令尹的哥哥啊！”金某急忙加以制止，对着众捕役说：“你们捉拿我，无非为了销官差多得些赏银罢了。想就这样缚住我老金，恐怕没那么容易；即便能拿住我，也只能得到官府些微赏银，只怕得不到我给的大量银子。”飞鸦儿心下狐疑，操着刀，瞪着眼问：“照你的意思怎么办？”金某说：“且让我们掉转船帆，一起去见真州令尹，自有话说。”飞鸦儿点头许可。
解生得到风声后惊惶失措，几乎晕死过去。正好金某来到，先在大厅款待众捕役，然后与解生在密室商量。金某小声说：“我的罪案攫发难数，东窗事发终究难免。可是我如果在船上被抓走，恐怕要连累弟弟，因此贿赂他们来这里，咱兄弟俩得想个两全其美的对策。”解生哭泣道：“弟弟之所以能有今日，全靠哥哥。哥哥死了，我也不敢独自求活。”金某举起大拇指，说：“凭这话已可知弟弟一片真心。可是一起去送死非但没有好处，而且还被天下人笑话。你何不假装说早就跟踪我，但怕我本领大，动不动就会远走高飞，才假意与我结交，用以迷惑和软禁我。这次送我去京口看酬神庆典，目的是暗中通报官府缉拿。正巧在大江上与捕役撞上，因此经过一番周折，才将我抓获。这样，就不但能使弟弟免受株连，而且还有功，我看是个上策。”解生心里很不忍心这样做，金某痛快地说：“男子汉碰到事情贵在当机立断。否则我可以逃走，留下弟弟怎么办？”解生没了主意，只得依计行事，与捕役商议，用重金贿赂他们，使他们照此说法。之后解生涕泪涟涟，眼看着金某穿上赭红色囚衣起程。到了讯问时，不用拷打，金某对自己所犯罪状一一招供画押，并且说：“赚我上当受骗而被捕的，是真州的解令尹。我在江湖间横行半世，想不到被怯弱书生所算计，出乎意料啊！”上司本来就很看重解生，由此更欣赏他的才能。
金某在十字街口闹市被处决那天，飞鸦儿因为拿到大笔赏金，就买来酒肉替金某送别。金某边吃边喝，问道：“我知道迟早会有今天这么个下场，一点不怨你。可是生平同你无半面相识的缘分，你怎能一眼就突然知道我是金某？求你告诉我，让我死也无憾。”飞鸦儿就把那天梦中所见所闻告诉他，金某非常恼怒，桌子一拍，站起身，唾骂道：“****烂污货，腐朽白骨精！胆敢触犯我金老公！我该死，我该死，还有什么可说的！”
解生当时在真州衙门，正惊惶迷惑间，忽然看见金某戴缨帽穿短衣，含笑掀帘进门，笑眯眯问：“我弟弟平安吗？”解生惊起，连忙说：“哥哥原来太平无事啊！”金某说：“太平无事。”解生马上吩咐摆酒席，金某取大杯满饮三杯，对解生说：“我游戏人间，不过是让那些贪污的、中饱私囊的破些财罢了。现在已经脱离肉身，登上仙界，像郭璞、谢灵运诸公一样，不是真的遭到杀戮。可是我弟弟当时与她同床的那个女人竟敢多嘴多舌，实在不能饶恕！”说完，只听得衙门外一片喧嚷声，金某起身向解生作揖道：“我将去远方了，请看在手足之情上，收殓我的尸骨，免得抛露野外。我会永远感激你。哥哥留下一马一骡，请好好照料，不要过分鞭打。”说罢匆匆就走了。解生快步走出衙门，执法官正把金某的脑袋送来。打开木盒一瞧，面目轮廓还在，可是已经血肉模糊难以辨认了。解生于是用银子贿买了金某脑袋，联缝在尸体上，给以厚葬。
过了一年多，解生凭着才干，被上司保荐升任浙江观察使，在任很有政绩，珠娘也有贤内助的功劳。一天忽然从鸠江来了个老相识，一副卑躬曲膝的样子，用意是乞求帮助。解生接待了他。饮茶时，解生问：“我的旧居在南山的南边，仅斗室一间，想来已被秋风吹破了？”那人说：“大人游钓的故居，本乡父老兄弟都敬重爱惜，毫无损坏。只是东邻那座坟墓，突然在某日让暴风雨和焦雷所毁，震裂成水潭，墓碑也已断碎，白骨纷散，抛洒在粪坑里。只有那棵古松还幸存，真让人不可理解。”解生详细询问发生这事的日子是哪一天，来人告知，原来就是金某被处决的那一天。
解生从此又惊又怕，忧郁得病，成天在病榻上呻吟，便申请准假休养。上司不批准。上司推荐来的医生给他治病，说：“他患脑风病，只有吃马脑才能治愈。”解生左右的仆人就杀金某的马取脑。解生吃下马脑稍微舒服了几天，身体又疲软无力，医生说：“这是肝出了问题，只要吃骡肝就会好的。”左右仆人又杀金某的骡取肝给解生食用。打那以后，解生精力强健，天天处理大量案牍，一点不感到疲倦。
解生有玉枕、金瓶两件宝贝，非常珍爱宝重，值千两银子。他回家向珠娘要这两样东西送给医生作酬谢，并问珠娘是什么药使他的病迅速得以根除。珠娘讲出实情，解生出声恸哭。珠娘安慰道：“后面马厩里有的是骏马，失去一马一骡何必太过惋惜？”解生说：“不是看重东西，是痛惜辜负了老朋友的托付啊！”于是赶快请来高僧、有法术的道士，建水陆道场，讽诵《金刚经》，超度络霞与金某以及骡、马的亡灵。解生亲自撰写祭文，文中有这样一些话：“感恩报德，想不到是红粉骷髅；舍己成人，真不愧是绿林豪杰。为什么一个不免遭雷轰击，一个难逃法网浩劫。是天数吧，搔头皮去问谁？至于良马珍重，骡蹄磨损，都有奇功。可怜肝脑涂地，供我服食治病，当初跟你狩猎，想必飞走摩云。你们活着不愧是人中英雄，死了也称得上鬼中豪杰。噫！问寂寂黄泉，是否还在唱‘晓风残月’歌曲？叹茫茫白骨，居然会与我结为情妹情郎。”出自肺腑，尤为感人。
