转眼已到秋季乡试时，解生稍微攻读得辛苦一些，女子就加以阻挠，说：“你能穿一袭秀才的青衫，还是靠着祖宗余荫。至于蟾宫折桂、杏园香花，要想中举人、中进士，实在是命中还未注定。”解生一心只求功名，听女子如此一说，不觉一怔，便问道：“难道我一生只能戴一顶秀才的头巾吗?”女子说：“你若听我的话，保证能在秋试后做一任县太爷。”解生迷惑不解，连忙看着她问：“如此说来，你有什么本事能预先知道？”女子说：“你不要问我，你何不先问问自己：半生的坎坷失意，究竟是为什么？”解生说：“我不知道。”女子说：“世上那些被称作英雄豪杰的头面人物，哪一个不是对人态度和蔼，满面春风的？你浑身都是又坚又硬的傲骨，即使万幸做了官，也必定遭人妒忌陷害，结果使全家覆灭遭殃。何况你蜷缩在家园里，能不动辄得咎吗？我很善于做出各种媚态，皱一皱眉头，露一露笑脸，都大有讲究。你若能拜我为师，经常学习模仿，直到非常逼真自然，惟妙惟肖，那你肯定有非同寻常的奇遇。”解生紧皱眉头，有些疑惑地说：“媚态本是天生的，岂是东施能够效颦的？”女子连忙说：“你好痴啊，郎君！枕席间的恩爱欢愉，我们的关系亲密已极。那些向老师学习的人，首先是出于敬畏，你向宠爱的人学习，纯粹出于天性的自觉自愿，所以知道你学起来将很容易。如果学不好，那说明你爱我不深，我只能离开你，实在不想看到你总是一副落拓倒霉的样子。”解生也就说：“那好吧。”从此亦步亦趋地向东邻女鬼学习，慢慢地学到出神入化境界，一切言谈笑貌，无不使人感到愉快。女子终于说：“可以啦！”
乡试期限将近，女子替解生收拾行装。解生说：“像你之前所说的，我到老也考不出结果，现在为何这么热心劝我去赶考？”女子十分肯定地说：“你落第是肯定无疑的。不过南京是官场人物荟萃的地方，让大家看看郎君的风度今非昔比，如同重新投胎做人一样，发迹的机遇或者就蕴藏在这里边呢。”
于是解生携带鬼女同行。到了南京，借住东郊一座古废院东头的房间。西头的房间，早被一个陕西客人姓金的住下了，彼此门对着门。金某胡须眉毛硬直如剑戟，衣衫鞋子穿得极其华丽讲究，出门没有固定的去向，住着也很少有朋友来往，只是随身带着一骡一马，饲养的事也由他亲自承担。解生心里很奇怪，暗暗问鬼女，鬼女说：“他是个奇人。郎君如能倾心与他结交，自有好结果。”解生记在心里，注意此人行踪。
第二天，解生就衣冠楚楚前往拜访，金某意气豪爽，两人很谈得拢，渐渐地就成为莫逆之交。金某也就关注起解生来。金某偶而深夜回来，听见解生房里有妇女声音，从窗子的缝隙中偷偷一瞧，原来解生与鬼女正在下棋。明日早晨，看到解生仍是孤单一人。解生一次偶然睡得很迟，听到金某房里有歌唱声，悄悄地去窥探，只见金某怀里抱着美女坐着。桌上摆满山珍海味，有很多童儿、丫鬟侍候，到处点着灯，满房间透亮通明。天亮一瞧，什么也没有了。解生悄悄地问鬼女，她抿嘴一笑说：“凡是所谓的奇人，必定都有奇异的法术，你穷措大的眼睛里当然是从未看到过的。”次日与金某相聚，解生不禁想略略询问一下昨晚所见的事情，金某捋一捋胡子，大笑说道：“我有所享乐，你也有你的享乐，何必喋喋不休地盘问？虽说如此，还是应当严守秘密，千万不要对别人说起。”从此两人的交情更深。
