鸠江有个儒生，叫解必昌，是明代大学士解缙的远孙。解必昌幼年失去父母，家境贫寒，壮年还未娶妻，于是很少有朋友来往，又不善于经营产业。南山下有祖上遗留的几亩贫瘠薄田，可勉强供应喝粥糊口。
解生就近在那里搭茅屋，遮挡风雨。虽然如此，解生每天早晚苦读，求取功名的意志很是坚定。门的左边有一株古松，足有百年树龄，枝干腾挪天矫，浓荫如伞。门的东边有一座古墓，将要倾坍，墓中人不知姓名，也从没有子孙后代来祭扫。佃农嫌它妨碍进出，提出来想要铲平这坟。解生心想，阴阳一理，不忍心，对佃农说：“我正苦于东边没有邻居，有这一座坟，也好陪伴我唱歌长啸。有余酒余菜尚且要祭祀它，怎忍心毁掉它？”他请来工匠镌刻短墓碑一块，题“东邻墓”三字。碑左边用小篆字体刻上诗一首：
一个土馒头，在吾门之首。下有长眠人，名姓失传久。
墓既为吾邻，鬼即为吾友。寒食自年年，歌哭奠杯酒。
吾子与吾孙，慎勿当敝帚。
完工后，解生就择日把碑立在墓门前，并为墓地增土栽树。很多人认为这个墓主人，与你非亲非故，为何如此像后人一样所作所为，纷纷非议这事，解生则全然不顾，泰然自若。
一天夜晚，解生正捧书读着，灯光摇晃，像有一缕轻风从窗子缝隙中吹入。接着又听到笃笃的几下敲门声。解生问是谁，一个女子声音答道：“是你东边的邻居。”解生说：“我一个男人在家，你深夜来叩门，莫非是私奔者红拂、卓文君一类的人吗？”只听那名女子答道：“是的。”解生欣然拔起门栓，开门迎接。女子翩然而入，身材窈窕，艳丽无双，穿着打扮也很华贵。解生问：“你是谁？”女子答：“每日受你照看，因此冒着来自阴曹地府的嫌疑，来报答你的大德，郎君想来不是坐怀不乱的鲁男子，我可真是才貌双全的女校书薛涛呢。”解生又问：“你就是墓中人吗？”女子答道：“是的。”解生说：“我为你立碑刻字，扪心自问还有些微功劳，为什么要威逼我？”女子说：“我不会给你带来灾祸。我埋骨在这里已三十多年了，姓多，名络霞，原本是个妓女，才华容貌是众妓之冠。十七岁时，有意嫁给一位有情郎，却被鸨母阻挠，因此抑郁而死。生前一家骨肉已离散，只剩下这么一座荒坟，经常遭到野鬼骚扰。樵夫牧童，更毫无顾忌地来坟上肆意摧残。最近承蒙你的深情照顾，我甘心用身体来报答你。”说完，女子慢慢拜倒在灯下，以手掩面，洒泪抽咽。
解生虽然很惊诧，可是见她穿着素衣翠袖，人长得娇小温柔，不知不觉中就对她爱心加深而恐惧减小，就说：“人娶鬼妻，岂不是要缩短寿命吗？”女子说：“这并不相干。清静和睦相处，鬼做配偶也无妨碍；**欲过度，即使妻子是人也照样要夭亡。”解生说：“你既这样神灵，何不仿效杜丽娘重新活转来？”女子说：“这也不难。可是我的尸骸已很丑陋，远不如我的魂魄美丽。倘若你只重视外表而与我订终身，那我活转来就不合你胃口了。”听此言，解生欣喜若狂，一把将她搂在怀里，只觉得她的身体比树叶还轻，散发出馥郁香气，胜过兰花。于是就上床效于飞之乐，二人恩恩爱爱，翻云覆雨，直到晨鸡喔喔才分手。
第二天晚上，这女子又来了，解生偶然将一根红丝带悄悄地系在她的发髻上，次日，果然发现坟顶上有红丝带在飘拂。当晚女子来到，笑嘻嘻说：“你不相信我啊，怀疑我是狐狸变的吗？”解生连忙安慰辩解，女子也不计较。
有一天，女子正在替解生誊录杜诗，佃农突然进屋，解生急忙用袖子遮盖女子。佃农走后，女子笑道：“你真是所谓俗话所说‘偷女人的汉子常怕人’吗?你看得见我，别人是看不见我的。”后来试了几次，果然如此。从此日日夜夜这名女子与解生同居一室，俨然是一对夫妻。
