李太守的妻子，原先是艳丽小妾，后来才爬上正位，内心里很厌恶迦陵生。过了一年多，她怀了孕，怕今后迦陵生妨碍她亲生子女的利益，更加起劲地唆使婢女小鹊在主人面前说他坏话。太守听了总是一笑了之，不计较所言真伪，只是聘请老师给迦陵生讲授应考的举子业，深情地加以勉励，迦陵生的学业因此大有进步。太守妻子知情后愈加愤怒，经常在内屋咆哮谩骂，渐渐发展到找由头就亲自操杖痛打养子，多次要赶他出门。李太守考虑到他们很难改善关系，把迦陵生叫到无人的地方，流着泪说：“孩子，你从来的地方来，还回去的地方去。我赠给你千两银子，了结我们父子的情缘。这次回去不论是继续做和尚，还是做读书人，都由你自己选择，不是我所能决定的。好自为之，前途多多保重。”迦陵生也痛哭流涕，不敢接受银子。太守坚持要给，他才叩头拜了两拜，喊了一声：“太守大人，多保重！”就灰心丧气地走出家门，也不知投奔何方是好。
迦陵生在路上遇见同乡某人，就结伴乘船。某人窥探到迦陵生银子很多，引诱他去做买卖，某人自告奋勇协助经营。不料几经转手，赔尽老本，迦陵生手头只剩下几个子儿。他虽然察觉出同乡捣鬼，但也找不出什么把柄。迦陵生茫茫然无所适从，考虑只有再回钟离。到了笠乾寺，师叔已谢世，新当家和尚不是原来的同门，迦陵生就只能租住西厢房，安顿好行李，摆开纸墨笔砚，仍吟诵诗书，整天咿咿唔唔，不敢松懈。有时思念太守，就合上书本，失声痛哭道：“赶走我的并不是太守啊。待我优厚，期望很深，世上有像太守这样恩德如山的人吗？”
笠乾寺原本是孙主政的家庙，孙主政告老还乡，退休闲居在家，德高望重如泰斗，一次偶而从寿春来这里，看到迦陵生俊美如玉，又阅读了迦陵生的文章，很惊奇，不但文笔优美，章法严密，而且针砭时弊，颇有见地，觉得他才华横溢，前程远大。询问迦陵生的姓名籍贯，迦陵生起初犹豫不敢说，经再三询问，才哽咽着叙说自己的遭遇，并失声哭道：“身世不幸，忽而和尚，忽而儒生，独来独往，到现在还不确定自己到底叫什么姓名，活着有什么意思？”孙主政思忖良久，脸色庄重，神情严肃，说道：“你的身世自己不知道罢了。我有个远房亲族某人，一向住在湖田，也是个穷书生。晚年娶了小老婆，生下儿子才满月，某人就逝世了。小老婆改嫁到远方，恐怕儿子会连累她，就把婴儿放在木板上，任它在河里漂流。那婴儿就是你。论起本家辈分来，你还是我的侄儿。”迦陵生信以为真，一下子拜倒在地，口叫“叔叔”，侍奉在膝下，像燕子依人似的恋恋不已。孙主政就替他改姓为孙，名叫藂，字风萍，这就是迦陵生的第三个名字。
第二天，迦陵生衣冠楚楚到孙主政家去道谢。孙主政带着他粗略介绍了某某是伯伯叔叔，某某是兄弟辈，更加奖励他的文才，答应替他审阅删削诗文，让他去应考。只是当迦陵生详细询问父母坟墓在哪里时，孙主政就含含糊糊地敷衍几句，说什么不在本地，以后再带你去祭祀之类的话，因为原本是编造的谎话用来使他安心，实在无法指出墓地究竟在哪里。
迦陵生十七岁时，转眼已到了乡试年头，孙主政替他去广文廪膳处请求盖章证明。学官问这人是谁，主政粗声粗气说：“谁不知道孙藂是我同族的侄子呢？”学官也就信了，又匆匆忙忙替迦陵生补办了参加本县考试的手续，暗暗嘱咐他说：“临场考试时马马虎虎就可以了，千万不要过分精雕细琢，怕要遭到怀疑和攻击，反而误事。”迦陵生恭恭敬敬同意照办。等到试题发下，迦陵生想按规定的程式敷衍成文，不料一个字也写不出来。没有办法，只能就题发挥，直抒己见，写得洋洋洒洒，不顾忌会有严重后果。
