莫镕生公子，浙西人，英俊不凡，十分讲究衣着仪表，常自夸自己是像晋朝乘羊车的美男子卫玠一类的人物。幼年父母双亡，依靠他的叔父某翰林。十七岁时，因为未找到生辰八字合的女子，所以还未订婚。翰林在京城做官，公子住在家乡，渐渐懂得和丫鬟私下**，而这一切翰林夫人并不知晓。
浙江的大户人家大多雇佣贫家女儿来家做针线活，所以一些生性**的都和男主人有私情。翰林夫人知道西边顾某的老婆叶氏十分贤惠，就托佃农郎前去召募。叶氏来时还带了一名幼女宓珠，荆钗布衣，身体袅娜多姿如杨柳迎风，让人看后喜爱不已。宓珠十五岁，就能拈针线替母亲分担辛劳。莫公子看见宓珠的第一眼，就双眼直愣，含情脉脉，可是宓珠却经常躲避，因此找不到机会和她交谈。一次，叶氏生了小病，公子替她出钱买药，十分殷勤。叶氏病情稍有好转，就叫女儿出去拜谢，公子紧紧拉住宓珠的手，这才有说话的机会。公子三番两次的想挑逗引诱她，但一直找不到好的时机。
一天，叶氏侍奉翰林夫人在花园里赏牡丹，莫公子袖里藏着荔枝翩然来到宓珠房里。那时宓珠正独自在赶裁缝活儿，看见公子进来就立即想跑开，却被公子拦住。宓珠问：“公子你想干什么？”体香传来，公子面色红涨，心跳加速，一个字也说不出来。僵了好久，才小心翼翼把荔枝送给宓珠。宓珠看也不看，公子情急，抱着豁出去的决心，说：“小生已为你害了相思病，骨瘦如柴，神魂颠倒了！”边说边想拉住她的衣袖，宓珠试图要叫嚷，公子十分害怕，就赶紧离开还回头看着她说：“你可真是狠心啊！”
后来有一天，莫公子又找到机会溜入宓珠房里，仍然和先前一样，宓珠这时放下剪刀，慢慢站起身说：“虽然我贫穷，但却不是唱《陌上桑》任人任意调戏的人。还请公子多多自爱！”公子洒下眼泪说：“小生不敢有非礼之想，不过想求你说一句话，咱俩订立三生之约而已。否则我如果因你而死，死了恐怕也不能容忍你独个儿活在人世。”宓珠低头思考好久，说：“公子的深情，我已铭刻心底。只是不知道你是想把我娶为妻，还是做妾做婢？”公子道：“当然是妻子。如果把你当作妾，不怕折短我的寿命吗？”宓珠相信了，说：“能攀上大贵人家，确实是我父母所殷切期望的。如果有媒人前去说亲，一定会成功的。”莫公子说：“那你也要先和我定下山盟海誓，省得反悔。”正说话间，翰林夫人突然到来，见宓珠与公子在说话，以为两小无猜，没生疑心。
一天夜里，宓珠坐在空无一人的庭院里望月，公子见旁边没有人，就哄骗宓珠来到自己的房间。两人一起拜双星，立下百年好合的山盟海誓，然后扶着宓珠坐上床。公子想和她发生关系，她就娇声嗔怪说：“先奸污后出嫁，今后洞房花烛时，郎君还能相信我是清白的吗？”公子听后对宓珠更加敬重，想赠送佩玉为定亲之礼，宓珠说：“我的一身都已属于郎君所有，又怎么会看重信物呢？”抬头看到窗外花枝影动，疑心有人，因害怕马上分离。
叶氏完成了针线活，就要告辞回家。宓珠再次私下叮嘱公子说：“前天夜晚的盟誓，你还能否守信呢？”公子说：“那是对着天日发的誓，我怎能当作儿戏？”宓珠流泪说：“公子是豪门子弟，恐怕不是贫寒之家能相配的，也必定会受到家里的阻挠。如果你不敢违背长辈的心意和我结为夫妻，就算像柳枝、桃叶一样，做你的爱妾我也心甘情愿。但如果你背信弃义，那我只有一死了之！”公子拿出手巾为她擦泪说：“这也是小生日夜在冥思苦想的事，我马上婉转求告夫人，请她促成我俩的事。夫人心地慈善，你是知道的。如果事情真有什么意外变化，那小生也用死来报答你。”宓珠听了破涕为笑，整袖行礼说：“郎君真是有情人。从前有个瞎子替我算命，说我有做夫人的命。现在看来果然不错啊！”再三叮嘱后不舍辞别。而公子最终也没敢向夫人说出自己的心意。
