在我的家乡天长县，有个程禹山举人，著有《冰炭缘》小说，但在战乱中丢失了手稿。我幼年曾有幸拜读过，内容让人不禁发噱失笑。我大概记得它的故事梗概是这样的：
在大瀛海的北面，有一个冰国，国内到处都是雪海雪山，到处都种植着雪白的琪花瑶草。南面有个炭国，国内到处都是火山火井，到处种植着光灿的火树银花。两国之间有一条像线一样的长堤连通着，堤北是净土，堤南是劫灰，修筑成堤，取名为缕堤。堤上有座桥是两国分界，桥下清流浊流都通过，名为垆桥。还有一座雄关镇守着，砌关的砖瓦用的是温暖玉，名为鼎关。两国相距大概有十二万里，很久不通音讯。
炭国国王突然得了一种奇病，胸口烦闷狂躁，向炎帝祈祷也没有半点好转。于是召见国医亚利鹁鸪进宫看病，亚利鹁鸪诊断后眉目紧皱对国王说：“大王龙体违和，是因为面热而心冷，阴虚而阳盛，必须服食冰桃才能治愈。只是冰桃是冰国的特产，路途遥远并不容易得到，这可如何是好？”于是，国王颁下诏书，宣召聪明伶俐、善于辞令、能够不辱使命的人充当本国使者。诏书张榜国门三天，没有人揭榜响应。于是，亚利鹁鸪拜手叩首送上奏章说：“臣虽然是冷面，但却有热肠。承蒙大王看重，委托我赤心重任，把我从边远荒凉地方提拔重用，让我住在有温泉的温暖舒适房屋里，每夜我都扪心自问，想着报答大王。既然有机会对大王有万分之一的报答，还请大王相信微臣。请给我绥山的仙桃作为贡礼，到冰国去请求支援。臣虽然无德无才，但愿意带上火枣十斛，火鸟一对，火齐明珠百颗，再写一封国书，凭着臣的三寸不烂之舌前往游说冰国。或许能够依靠那瑶池硕果，像张骞出使西域，折来大宛国的奇异香花，让汉武帝延年益寿一样。果真如此，那真是普天下的幸运！”国王看了奏章十分欣喜，立即批准。于是，亚利鹁鸪装载着宝物出发出使冰国。
冰国的老百姓正登上凉观，靠着爽阁，在冰碗里洗涤霜毫笔，口里唱着《白雪》歌相互逗趣。忽然看见天边红云飘飘悠悠，薰风温温暖暖，从天外而来，便上前扣押住，原来是炭国的使者。把使者送到朝堂，冰国国王在冰清玉洁似水晶宫一样的玄武殿召见炭国使者。亚利鹁鸪恭敬跪拜后正要呈递国书，贡献宝物，舒展笑颜，说动听的话，可国王早已洞悉一切。原来冰国的人们浑身就像素色玻璃一样，肺腑晶莹透彻，不能隐瞒一点，尤其国王最为透明。国王于是手拈冰髭微笑着说：“你这次来是为了求冰桃的吧？这可是本国的土产，在市场上一文铜钱就能买上一箩筐。从前先王晚年喜欢求仙学道，曾向贵国求取火浣布炼丹药，可是被你们小气拒绝。现在有急需就厚着脸皮来求人，不怕被天下人笑话吗？礼物还劳驾你请带回，冰桃在我国遍地生长，你想要就随意采摘吧。”国王的话寒冷侵骨，让使者冷汗直流，就再拜告辞。
使者后来拜见冰国的士大夫们，都十分豁达大度，热情诚恳，还设酒宴招待。亚利鹁鸪趁机贿赂内监，谒见衷羌氏，才把进贡礼品留下。他亲自采摘了冰桃、雪藕、雪蛆等各种珍异果品，归献给国王。炭国王吃了冰国奇味果品，脆甜如蜜梨，口齿清冷，烦心稍缓，疾病逐渐痊愈。国王很是高兴，大大奖赏了亚利氏，把他提拔为上大夫平章政事，还下诏将冰桃的核种在御花园里。可是种下后很久，仍没有动静萌芽生长，挖开一看已经枯死。国王很担心无法再吃到这样的美味。
