在沧州的西郊，有一个规模很大的村落，到处都是青山树木，村落都被隐藏起来了。这个村落是姓孙的合族在这居住。族长是一个种地的老头，也是一个儒生，名百药，字邈孙。家中十分窘迫，但性格很率直。从小就和某氏女儿定亲，但是还没嫁娶女孩就夭折了。亲戚们看他太穷，所以没有人和他介绍续弦的事。于是老头一生一直像个野和尚孤苦伶仃地生活五十多年，被寒枕冷，连睡觉都不香。他在村庄的空隙地段盖了三间茅屋，用竹篱当围墙，用竹箔当门户。农种之后，老头还会利用闲时唱歌消遣，声音震响超过开采金石。
一眨眼又到了除夕，外面风雪满天，连夜晚也都在下个不停。姓孙的后生子弟有的拿来面粉、猪肉等贺年品给老头送来，老头就把它们夹杂着野菜做成饼，放在明天大年初一招待客人的盘内作为点心。自己也向泥火炉中不断地烧柴块，然后在炉子上煨上一壶浊酒。老头一边做饼一边饮酒，十分悠闲，自有乐趣。正在自得其乐，突然听到庭院外有清脆断裂的声音，担心是大雪把竹篱压垮了，抬头一看只见有人踏雪掀开竹箔走进茅屋来。老头细细打量，眼睛都直了，只见一个约十六年华、姿色貌美的妙龄女郎，翠袄外面套着锦缎背心，下穿绣鞋和绿祷褶，此女真是美得无法用语言形容。
她进门后就径自把外罩紫披风脱下，挂在泥墙上，说：“老先生你这么忙，这么冷的天也不怕手生冻疮和开裂吗？不知我能否帮你分担劳苦？”老头想来想去也没想到是村妇中的哪个人，可是这女子也不像是大户人家逃亡的女子逃到这深夜荒村，心里很是奇怪，但并没有说出来，只是笑着点头。女子慢慢走近炉子把纤纤手指略微暖一暖，然后就在桌上做了一两只饼，十分精致。老头看后称赞道：“娘子的手可真是巧手！这饼的样子是在模仿御品红绫饼，十分精致啊！”女子只是笑笑并不回答，双眼朦胧，遍体清香，还向老头要一杯酒来喝。老头赶紧斟满一杯酒送上，说：“这是自己酿的酒，还请你不要嫌弃不够清甜。”女子含笑，二人欢乐对酌。不久，女子喝酒有了深深的醉意，此时女子的醉态像一株倾倒的玉树，又像一株娇美的海棠，睡在桌子上怎么叫也不醒。老头站起来去喊她，手一碰到她的香肩，就发现女子的皮肤都起了鸡皮疙瘩，再一看女子穿着很薄的棉布衣服，老头十分怜惜她，想着把披风拿过来。可一看墙上挂的东西，哪还见紫披风的影子，只是一张毛茸茸的破狐皮，口鼻尾爪都在上面。老头急忙把自己的破裘衣给女子盖上，然后怀疑地把狐皮拿到灯下细看，确实是货真价实的狐皮，细想一下，大胆猜测这个女子应该正是狐狸所变的。正好打算要去做点饭，可是只有湿柴，就把狐皮做点火物去烧，只见瞬间迸发灿若金星的火焰，一瞬间狐皮就被烧成了灰。
