不一会儿，殿上钟鼓喇叭一起奏响，衙役仍然站得整整齐齐，阎王头戴金冠，身着绣服上堂就座。柴秀才听见判官叫自己的名字，就上前按礼跪拜。阎王开始审问，柴秀才一一根据实情回答。不久就看到有人用黑链条缚着两个差人来到堂上，阎王拍着桌子大骂，传命剥去两差人衣服，用大棒责打，打得两人腿上皮开肉绽。柴秀才代两差人向阎王求情说：“他俩不识字，有可能是因为勾魂票上音同字不同吧？请原谅他们的过错。我虽然被错捉死去，但也不怨他们。”阎王这才面色和善起来，安慰柴秀才说：“从这件事上，可以看出你是一个心地宽容的人。”就另外命令差役送柴进明还阳。柴秀才又行了大礼，告辞出门，还听见阎王指示说：“盛夏酷暑，如果柴秀才还没有腐烂，那么你俩还有生路，否则决不宽恕！”柴进明和两位解差从另一条路回转家中，进门就看见妻子身穿孝服，拍着棺材号哭，亲朋们都穿着白衣白帽聚集在灵堂中。他带着哭声告诉在场的人说：“我在这里哪!”可是没有一个人搭理他。一个解差钻进棺材，好像棺材里有洞似的；随即又钻了出来，懊丧地说：“糟了，您的尸身已经腐烂，怎么能复生呢？”另一解差就说：“这不关我们什么事，为什么不仍旧带他去回复阎王？”三人只得懊恼地出门离开。
于是三人又从别的路走到荒野地方，柴秀才走得双脚疼痛，嘴里不停地哼哼。看看天色已经昏黑，道路旁边有一间小屋，很是整洁，一个老婆子正背对灯火搓着绩麻。两解差就说：“为什么不在阿姨家休息一下。这次公差竟然没有喝到一杯酒、吃到一碗菜，真是晦气极了!”柴秀才跟着他俩进了屋，看到老婆子，就是先头在阎王殿前看守茶汤的奶妈。她见了柴秀才就问道：“您怎么又来了？”柴秀才把经过情况告诉了她。老婆子对柴秀才说：“这是我姐姐的两个儿子，并不是外人。我这里姑且到街上去买些酒菜，略微表达我作为主人待客的情分。”两个解差听了很高兴，一个马上就到灶下去烧火，另一位则提了酒壶上酒店去打酒。柴秀才就问那老婆子说：“姥姥是看管茶汤的，怎么可以擅离职守？”老婆子说：“我们管茶汤的人一共有四十多人，要一个多月才能轮上一次。刚才我已交班了，所以无事一身轻，就回来了。”柴秀才又问：“做人快活呢，还是做鬼快活？”老婆子说：“人经常会处于饥寒交迫的环境，长年操劳损害身体，爱欲迷乱本性，忧患又会伤神；鬼却没有这些烦恼。”柴秀才说：“听您这么一说，我明白啦，那我情愿做鬼了，即使有绛雪丹、返生香，我也不服用了。就是不知道阎王能不能同意我做鬼？”老婆子想了好一会儿，说：“碰见了阎王，这事就难说了，但是偷偷溜走也不是不可以。”过了一会儿，那个打酒的解差拎了酒回来了，于是全家团坐一桌一起喝酒，劝酒上菜，十分客气。吃饭的时候，老婆子说起柴秀才愿死不愿生的问题，两解差说：“阎王明天要去拜会灵显郡王，要待几天才回来。柴秀才可以趁着这个机会偷偷地前往东郊乐乐城。那儿街市十分繁华，就像苏州城一样，我们也将出门远行，我猜测这事不会出什么问题。”吃完饭，老婆子整理床铺，大家安息。清早鸡啼的时候，柴秀才告别了老婆子，按照两解差所说的话，向东方逃走。到了乐乐城，那儿的人家才起身开门，早饭还没有做好呢。
路边有一座大庙，柴秀才就进去游览，寺中佛殿十分高大，园林曲曲折折，亭台楼阁应接不暇，庭中百花盛开，百鸟在树上鸣叫。柴秀才闲庭信步，觉得处处赏心悦目。他在一座亭里坐下，亭上有匾额，写着“娇春”两字。两边有一副对联，写着：
是事要随缘，看寂寂黄泉，尚有晓风残月；
得闲还买醉，叹茫茫白骨，可怜碧海青天。
柴秀才看完，忍不住也想来露一手，恰好亭中台上放着笔砚，就立刻挥毫在粉墙上题诗一首：
境僻居然隔软尘，幽泉谁与唤娇春。
只愁蟾魄昏夤夜，绿惨红愁看不真。
