第二天，郁生跟着官府因公上京的计车步行北上，心里默默地恪守仙人的教诲。初到北京，没有任何依靠，带来的那点儿钱也快要用光了，就在芦沟桥上摆摊替人测字，每天能赚百来文钱，生意不好时，有时只有几十文钱的收入，勉强够维持生计。后来也有测得很灵验的，大家就相互传扬他测字神妙，让他的生意渐渐好了起来。于是他搬到了城中，仍以摆测字摊为生。每天带着纸墨坐在装潢铺门前，虽然钱逐渐多了起来，但是生活依然十分节俭。过了一年多，竟攒了一百两白银，把它们寄存在装潢铺中，也不要利息。
一天，装潢铺的老板出门去了，铺里的伙计和他攀谈。这时恰巧有一个世家子弟拿了一幅画到铺中寄售，展开一看，只见是一幅破残的绢画，颜色也因为年久而暗淡了，伙计看后笑笑说：“这东西扔进字纸篓里差不多，鉴赏家要这破东西做什么呢？”郁生在旁偷眼看画的款识，是一幅水墨云龙，画下端盖着“所翁”的红印章。画上的龙东鳞西爪，像活的一样，确定这是幅真迹而并非赝品，就问那人准备要卖多少钱，那人说：“这是我家祖上珍藏的宝物，没有一百两银子是万万不卖的。”伙计听后更加不愿收购。郁生和他反复商量，定下了五十两银子的价格，那人说：“好吧！”郁生就请伙计把自己存在铺中的一半银子拿来给他。那人拿着银子后就走了。伙计大骂郁生是昏了头才干了此等蠢事。郁生沉默不语，只是请他代为装裱，贴上标签寄售。挂了一个多月，也没人来问过价钱。
一天，又有人拿了幅泼墨山水来卖，郁生见这幅画重彩浓笔，猜想一定是出自某位大家之手，细看画上的题跋，原来是房山高尚书的得意杰作，丽纸本已十分破碎了。他用剩下的五十两银子买下了，和上次买的水墨云龙一起挂在店中寄售。到第二个月，店主人回来，见到壁上这两幅画，细细观察了一番，不禁感叹为无价之宝。问伙计从哪儿来的，伙计说是郁生买的。又问多少钱买下的，伙计说：“两幅画共一百两银子，郁先生把一年多的心血银钱都花光了。”店主听后十分惊讶，说：“想不到郁先生还有精于鉴赏的本领！”就邀他过来一起共享晚餐，说：“以前我真是眼拙，不识高雅之士。如今想聘请你代为收购旧书画，一年给你薪俸白银百两。挂着的两幅画我替你出售。卖出后给你二百两，其他就不需要你操心了，先生看如何？”郁生听后开心不已，就到装潢铺中主持事务。第二天店主带了墙上那两幅画跑了几家富贵人家，卖了五百两银子，果然将二百两给了郁生，并且替他将银子搬来。从此，郁生衣食丰足，生活富裕，不再像从前那样穷困落魄了。
又过了一年多，宾主配合默契，惺惺相惜，生意很是兴隆。一天中午时分，郁生在店门前稍坐休息一会儿，突然看见一辆官车飞快地行驶过来，后面跟随着三四个容貌清俊的童仆。车中坐着一位披着貂裘的美男子，瞥眼看见壁上挂的众多书画中有一幅顾恺之画的绢本美人，不禁入神，赶紧命车停下来，走进店家要画来看。郁生用画叉把画拿下来拿到车前，恭恭敬敬呈上送阅。车中人看后询问画的价钱，郁生说：“一千两银子。”车中人笑道：“就算是苏州潘美人也不过二三百两一个，也是一个好价钱了。这不过是画里的爱宠，影中的情人，怎么要价这么贵？”郁生说：“大人说错了，像楚怀王妃子郑袖那般美的美人，不过是昙花一现。唐代的名妓崔徽因被画进图画，之后被流传千古，更不用说这幅顾恺之这样的灵妙通神的真迹，世上很难见到。唐人韦安道，画的美人能活，是真正的继承者，价格要比这幅贵多了。如是这样，就算这幅画卖二千两银子，也还是便宜的，又何况仅仅卖这么点钱，贵公子现在还认为它价格昂贵吗？”后来经过反复商讨售价为八百两银子。车中人把画卷起塞进袖中，说：“明天我派小宫监把钱送来。”郁生正想问他姓名住址，但只见鞭子举起，骏马奔腾，很快就不见车子的踪影。
