虎儿神色慌张地进了昭阳城，到熟识的铁匠家中去借锄头，铁匠问他做什么用，虎儿口齿不清地回答说：“水滨有死的猫狗，打算把它们埋了。”可是虎儿并没注意，他的神色慌张和焦急不安的声音，已经被铁匠家的邻居，一个巡夜的人听到，此人觉得事有蹊跷，就暗中跟在后面看看干什么。快到停船的地方时，他藏身在古墓附近侦察虎儿的举动。听见豹儿说：“阿哥来了吗？”虎儿说：“来了。”豹儿说：“快来，可把我吓死了！”虎儿说：“你可真胆小。”豹儿说：“伴着死尸怎么能不害怕？”接着就看见两兄弟扛着尸体上岸。正要挥锄掘土时，巡夜人突然现身大声喝道：“你俩谋杀了旅客，这是在打算埋尸灭迹吗？”兄弟俩紧张地四处张望，求他别声张，拿出钱塞给他，可他更加声色俱厉，而且大叫有杀人贼。乡长及乡民听到了声音，赶紧从四面八方赶来。兄弟俩此时吓得脸都黄了，浑身颤抖，说不出一句话。只听“哗啷”一声，两人的脖子被套上了铁链，双双被绑，关进了看守所。乡长立即命巡夜人叫同伴来看守尸体，等待禀告知县，再做处理。兄弟两人泪眼相对，哭得伤心极了，认为这一次一定难逃牢狱之灾。
巡夜人带领同伙来到，用芦席把尸体盖好，点上灯，然后在船舱中对酌打发漫漫长夜。那同伙不时伸出头去查看，怕野狗来吃尸体。巡夜人见状笑着说：“这四面都是河滩，有什么可担心的？”继续拉着同伴喝酒唱歌。不一会儿，两人都喝醉了，垂下头睡着了。到四更天时，同伙忽然从梦中惊醒过来，赶紧去掀开芦席查看，尸体竟然不见了，惊吓不已，赶紧把巡夜人叫醒，告诉了这一情况，巡夜人也急得不知所措。同伙认为可能是野狗把尸体拖到别处去了，这时一定不会走远。两人就砍下芦苇作火把，四处去搜寻，但一无所获。巡夜人急得大哭，同伙思考了一会儿，说：“有了。前边高地桑树田西面有座新坟，刚安葬没多久，正好船上还有借来的铁锄，不如我们去把坟掘开，把里面的尸体偷来，盖上芦席，知县来了也无法辨认。”巡夜人一听也觉得是个好办法，就放宽了心，照他所说去做，把尸体抬来，盖上芦席，然后再到船上睡觉。天亮时，乡长带人来到，匆匆忙忙地在水边搭了座像房子似的芦席棚，并安上门帘，摆上办公的桌子，根本没时间来辨认死者的面貌。
不一会儿，传来鸣锣开道声音，县官乘着轿子带着验尸员和差役蜂拥而来，旁边看的人把这里围得像小城一样，水泄不通。差役报了罪犯的姓名，虎儿兄弟俩应了一声就跪在地上，哭着将事情的经过陈述一遍。县官见他们说话很流畅，没有一点说谎的样子，对他俩说道：“照你们这样说，你们是无罪的，可是如果在尸身上发现有伤痕怎么办？”虎儿磕了个头说：“如果尸身上真有伤，那小人愿意抵命。”县官拍了一下桌子，下令验尸。旁边的差役吆喝一声，就把芦席掀开，露出了假尸首。虎儿见后大叫说：“这不是小人船上的客人。客人自己曾说是传信兵，穿着才到小腿的短衣，几根胡子刚盖没嘴唇，四十来岁。可现在这是个二十几岁的年青尸体，穿着整齐的葬衣，小人在匆忙之中怎能办得到？而且这人肤色是青黑色的，应该死了个把月了。这事我们死也不敢招认，还望大人明察秋毫。”
