明朝时在京城附近西山山坳里有一处风景优美的地方，其实是元朝时天魔禅寺的旧址，造有一座寺庙，匾额上题名为“桃花庵”。庵里有一个叫广怜的尼姑，又名光莲，原是扬州一户贫穷人家的女儿，幼年时被卖给西方商人当婢女。十三四岁时她就能献媚迷惑主人家的公子。主母死后，公子不想父亲续娶，就把广怜推荐给父亲，很受宠爱，甚至把所有箱笼厨房库房的钥匙都交给她掌管。她**欢爱的手段方式多样，简直让老年人无法消受。不久主人得了风痹之症，从此卧床不起，而后死了。之后公子又把广怜占为己有。本是守丧时期，应该禁欲，但是公子和广怜却依旧**，欢笑与哭丧一起，很是糜烂。因此在守丧还未期满时，神巫就把公子的魂招去，一年后，公子也因患痨病而死。广怜把公子马马虎虎安葬后，就擅做主张拿出很多钱送给仆人，然后把房子卖了，席卷商人家所有的资财，乘车北上到了北通州，之后租了间民房住下。
这时广怜才十六岁，姿色貌美，风韵尤佳，整天簪花擦粉，身穿红裳白裙，时常搔首弄姿立在门口，偷看来来去去的美男子。广怜的艳名逐渐传播开来，只要是好色的有钱人，都争着把自己打扮一番来她家一睹芳容，并乐此不疲。因为广怜依恃自己富有，所以并不屑于陪人喝酒，迎来送往。客人来后，她只是打扮得很艳丽出来端坐在那里，身边站满了伺候的丫鬟仆妇。对于纷纷来到的猎艳的男子，她只敷衍地应酬一番。但碰到像卫玠这样俊的美男子，她就会不时眉目送情，暗送秋波，还准许他半夜里来此和自己亲昵。但谁要是起更之后还赖着不走，就令婢妇拿起棍棒把人赶到门外。和她上床**，上来时还行，接着就**的人，也要被无情地赶走。
当时有个在京城候选的知府，叫白盈，虽然盘缠早已经用尽，但仍穿着华丽，骑着良马。他听闻广怜的艳名，十分心动，就通过厨子的关系踏进了她的闺房。由于白盈风度翩翩，容貌俊美又温文尔雅，和广怜欢爱时，又能使她得到快感，广怜被他迷得神魂颠倒，二人山盟海誓，咬臂定情。
一个多月后，忽然有道喜的人来到白家，仆人立在右边，不明所以。原来广怜拿出了大量钱财为白盈向部里的官员买官，被委任为陕西地方知府。白盈喜滋滋地把广怜带去上任，广怜和白盈事先约定说：“你做官也不过是为了多捞点钱罢了。郎君只须高高地坐在堂上，恭敬地迎接上司，目送属吏，至于拿算盘，钱财收支的苦事，你不需要担心，都交给我来主持，这和你无关。”商量好后，广怜包办了一切，贪污受贿的钱物堆满了庭院。堂上施刑的鞭打声不绝于耳。人们流着眼泪交纳的钱，还有缴纳的不合理的税款，都被广怜装入了腰包。三年多的时间，贪污了不下二十万两银子。时间一长，白盈渐觉体衰，逐渐不能满足广怜的性欲。她不知从哪弄的壮阳的丹药让白盈服下，**时力量更大了。之后民生哀怨，省里长官奉命来摘掉白盈的乌纱帽时，他已病入膏肓，正令俊仆去买棺材准备后事了。等白盈死后，广怜就把他的棺木迁到别处寄存，把白盈搜刮来的所有资财都带入京城。当时知道她事的人都在背后议论纷纷，都说这一个夜来伴读的红妆美人，和拿刀抢劫的绿林强盗又有什么两样呢？广怜怕惹上祸端，就剃了光头，穿上僧衣，当尼姑去了。
