沈筠见此诗文采真是惊喜不已，无法用言语表达自己内心的激动。
天色发白，雁高翔起身告辞说：“天快亮了，就此告辞吧。”沈筠殷勤挽留，他也不肯再留。沈筠拿出一件布袍赠他，还给了他三串大钱，送出门来。临分手时，沈筠说：“雁啊雁啊，快点展翅高翔吧。以你这样的文才，一定能飞上青云大展奇才，怎么会如今为了生活要常遭到弓箭的威胁呢？”雁高翔说：“先生的教诲，我一定谨记于心。”说完就大踏步走了，不知去向。沈筠回家后把雁高翔写的诗藏进书箱，像宝玉一样珍爱。
又过了一年，沈筠中了举人，整理好行装，别过妻儿踏上了上京赶考的路。经过泰山脚下时，忽然遇上一伙盗匪，仆人和骡夫都被吓得惊魂失魄。一名强盗手拿利刃威胁沈筠下车，赶着车朝西北方向去了。沈筠跪在地上向他哀求说：“我行囊中盘缠不多，但愿意都送给大王，只请求你把赶考要用的文凭还给我，我可以步行乞讨进京参加进士考试。”强盗并不理会他。沈筠带着仆人拼死拼活地追赶，边走边不断哀求。
没过多久，夕阳西下，四周乱山重重，山路渐渐狭窄，路边卵石磷磷碰到脚趾，走路都变得异常艰难。一会儿，天就暗了下来，此时此景，沈筠不觉失声痛哭。哭了一会儿，情绪稍稍稳定一点，见树林中有一丛灯火，灯光摇曳，知道前面一定是一座村庄，就打算前去投宿，并问路。走近看时，却是一片古树林子，中间是座很大的宅院，朱漆大门，旁边清溪环绕，水流发出潺潺的响声，溪上的桥已经断了，无法渡过。他们就隔溪大呼，并诉说了自己的苦难遭遇。
一会儿，庄门开了，从里面走出两三个拿着火把的男子来，看见沈筠他们在隔溪呼喊，诧异地说：“哪来的行人？昏夜之中到此，是活得不耐烦来找死吗？不然为什么自投罗网来踏老虎尾巴呢？”仆人们一听，知道闯到贼巢里来了，想快点逃走，沈筠说：“与其死于虎狼之口，还不如死在绿林强盗的手中，最起码还能有一线生还的希望。”于是就陈述了自己的情况，求他们怜悯借宿。那几个男子悄声商量了一会儿，就拿两块木板搭个简易的木桥横在溪上，并打起火把照他们过桥。之后把他们带进了庄门，只见屋舍气派华丽，又带他们进入门旁一个喂养马匹的小屋，房内铺着草作卧铺。那人对沈筠等人说：“你们今夜可以像狗一样在这里蜷伏，但可千万别惊动了我家主人。”沈筠又乞求能否给点饭吃，隔了一会儿，果然送来了糙米饭，只能勉强下咽。不久，又来了三四个身材魁梧、虎躯猿臂的男子，低声和沈筠说话。知道沈筠是举人后，就说：“既然你是读书人，那么一定能说古道今，那你讲几则故事听听，来打发这漫漫长夜。”沈筠本就善于言谈，随口就娓娓道来《水浒》中的故事，说得眉飞色舞，令英雄好汉扬眉吐气。几个人都听得入神，不一会儿聚集了很多人，都团团围坐在沈筠身边，让本就狭小的屋子快要被挤爆了。
忽然听见这班人传话说：“大哥来了。”众人都屏住呼吸，双目低垂，靠墙肃立，没人敢高声说话。只见一位身材高大、卷胡子、绿眼睛、脚穿皮靴、身穿锦衣、披着紫貂大衣的男子慢慢地大步走来，问众人在笑什么。众人不敢作答，有个白衣男子屈着一膝禀告说：“刚才有个苏北的举人迷路到此，还没来得及向大哥通报。他们这些人正在听他讲故事，所以嬉笑不已。”那人问：“他盘缠多不多？”白衣男子走近那人身边悄声说了几句，他听了微微一笑，正想走出去，忽然又回转身来说：“去取蜡烛过来，我倒要看看这书呆子长什么样。”
