从此，松江客人就在阿线家东厢房住了下来，整天读书，赏玩钟鼎等古玩器物，很少出门。有一天，他对阿线说：“阿婆是寡孀，未免寂寞可怜，我又没有父母，愿意做你的过房儿子，在你身边侍奉，这样不是两全其美吗？”阿线很惊讶，说：“你这么说，不怕折了老身的寿吗？”那人跪在地上便“咚咚咚”地磕头，马上改口叫阿线为阿娘。阿线双手将他扶起，从此两人就母子相称起来。阿线见他房中摆设着贵重宝物，一件古董玩意都要价值百金，几案、床榻上盖的都是锦缎，三餐吃的都是山珍海味。他常常送给阿线一些礼物，并对阿线说：“阿娘认了我做干儿子，下半世可以过快活日子了。”不到两个月，他赠送奉献给阿线的东西已值二三百两银子。一天，他故意装作不经意地问阿线：“你每天去的隔壁人家，那美人是谁，可以见她一面吗?”阿线忙说：“那人可真是碰不得的。”就将小怜的美艳、贞烈夸说了一番，直说得天上第一，人间无双。
第二天，那男子忽然生起病来，卧在**不能起身，两个童儿神色很紧张。阿线大惊，亲自到床榻前去问病。他哽哽咽咽地说：“我思念劳神，病势沉重，看样子是活不下去了，我死了以后，请阿娘一定派人将我的尸骨运归故乡。”阿线问道：“你究竟思念什么，要如此自寻烦恼？别人不能告诉，难道还不能说给为娘听听吗？”他说：“难啊，难啊！”阿线说：“就是再难，我也总可以替你想想办法，何不说给我听听呢？”那男子拉着阿线的手，朝西边指指说：“隔壁那位娘子容貌美丽，已经把我的魂也勾去了，如果能让我近一近她的身子，我的病也许就能好转。”阿线想了好一会儿才说：“让我替你俩牵牵线，你自己请多保重。”那人就在枕边再三向她叩谢。
这天晚上，阿线就来到小怜家中，见她正在绣制香囊，尖尖的十指已经皴裂了。阿线假装怜惜地安慰说：“怜姑娘如此美貌贤惠，如能嫁得富贵丈夫，这时手下由你指派听差的仆役至少也有三四十人，现在却贫困至此，真是太委屈你了。”小怜笑笑说：“命中注定的，又有什么可抱怨的。”接着，阿容捧出茶来，说：“今夜请大娘与我家怜姑娘做伴吧，昨夜她睡着了说梦话，口口声声唤着蔡郎的名字，叫也叫不醒她，几乎要把人吓死。”阿线说：“想来是怜姑娘睡觉时把手放在胸口，梦魇了。”过了一会儿，又叹息说：“像我这种人是犯了孤鸾命，注定要孤眠独宿。像怜姑娘嫁得一位少年郎君，两人如一对璧玉，他怎么为了赚钱就轻易抛离妻子久久不归呢？”
过了一会儿，两人熄灯睡下，阿线硬要与小怜睡在一头，她捻着小怜的**戏耍，又轻轻搔弄小怜的手腕。小怜说：“大娘发花痴了，快老老实实睡吧，别来烦人！”阿线说：“可惜我不是男子，没有那件东西，不然，今夜定饶不了你。”小怜微微一笑，没应她话。阿线又突然问道：“姑娘想男人吗？”小怜一边笑着，一边叹了口气。阿线知道她的心弦已被自己拨动，说话故意越来越下流，后来问小怜：“姑娘能喝酒吗？”小怜说：“一两杯酒还可以喝的。”阿线说：“明天晚上我要买壶梨花春好酒来替你解解闷。”小怜没有答话，已经睡着了。
第二天晚上，阿线果然带了壶酒来到小怜家中，阿容也端出几样精美的下酒小菜。小怜饮酒后有点醉了，脸上红晕泛起，眼睛水汪汪的，显得更加娇美，就上床和被躺着。阿线抽空将松江客人的心事告诉了阿容，求她相助成全好事，阿容觉得很为难。阿线说：“不妨事的。昨天晚上小怜姑娘春心已动，我要把此事挑明了去问她，成不成只要一句话就可决定，请你帮助我。”阿容点了点头。
