山东、河南接界地带有个响马贼，据说这人身子像猿猴一般轻捷，能在空中飞行，而且最善于游泳，就像水鸭子一样能潜伏在水底很久不出来。还有人说，他一天能行走三百里路，力大无穷，能举起千斤的重物。人们觉得他本领神奇，又因为听说他能像燕子一般乘风飞行，就都叫他为燕尾儿。
最初，燕尾儿曾经当过管城门的差役，后来便离职当了强盗。他也娶妻生子，但是奇怪的是，每过三年，他的妻儿就一定会死去，于是他又到别处去另求新欢。就这样，他行踪诡秘，就连有经验的捕快和他的徒儿都很难找到他的藏身之处。
燕尾儿曾经和诸城县的一名妓女来往密切，经常住宿在她那儿。可是那妓女见他常常在深夜而来而天刚亮就离去，且行为诡秘从来不从大门进屋，又见他衣服穿得很华丽，用起钱来像个达官贵人挥金如土，便觉得很奇怪。她就对自己的一个相好说及此事。这名相好是个武秀才，她对他说：“你想从此得到荣华富贵吗？机会来了。那个嫖客绝非一般人物，你若能设法捕捉到他，定能加官进爵，青云直上。但他有两把防身利刃，睡觉时最爱放在枕底下，到时我为你预先把利刃藏起来，他没有利器，想必不会是你的对手。”以防万一，两人又细细商议一番，定下了计策。
第二天晚上，燕尾儿又神不知鬼不觉地来到那妓女家中，她起身点起灯烛摆下酒席招待他。席上，那妓女百般献媚，一会儿娇声歌唱，一会儿又翩翩起舞，竭力劝他饮酒。燕尾儿无法拒绝，一连喝了十大杯，直喝得烂醉如泥。妓女把他扶到**安顿他躺下，先替他宽衣解带，然后抽去了他的双刀，飞快地把它们从窗格扔了出去。看到这个暗号，武秀才就率领一帮恶少冲上去将房间团团围住。燕尾儿此时也惊醒过来，只见他从**一跃而起，伸手就去寻刀，却没找到，便知道是遭了那妓女的暗算。此时，那妓女正想逃走，燕尾儿飞起左腿猛踢一脚，只一下，那妓女的肠肠肚肚就都被踢了出来，血淋淋流了一地，看了直让人头皮发麻。这时已有两个青年飞速进入房内，他们举起早已准备好的石灰袋向燕尾儿脸上撒去，燕尾儿脖子一转，避开飘撒的石灰粉，然后一把掀开房梁，身体猛地一纵，探出半个身子就要出来。但这时屋上已有两个青年等在那儿了，他们见状立刻揪住了燕尾儿的头发，刚才房中的那两个青年也跳起身子，一起抓住了他的两只脚，与此同时雨点似的铁棍直朝他身上打来，右臂也被击伤了，他拼命挣脱，怎奈对方人多势众，最终还是被捕获捆起来送往县衙，县令吩咐先把他钉上枷锁，关进大牢，择日再审。
没想到第二天，燕尾儿竟然摆脱枷锁逃走了，看管他的两名狱卒也被拧断脖子，杀死在监牢里。然后就听说，武秀才好好地在家中睡觉，忽然间头就被人砍了，不知扔到哪里去了。而那县令一觉醒来，枕头边则扎着一把匕首，他非常害怕，再也不敢提起下令去捕拿燕尾儿的事情。
后来有位郡王乘着一艘大船带着郡主去山东大碉湖一带游览风景。晚上，月色迷人，那郡主靠在船舷把胳膊支在船窗上赏月，伸出的纤纤玉臂上露出一只金灿灿的手镯。忽然从水中飞快地伸出一只手来，拉着郡主的手臂，一把把郡主的金手镯脱了下来。郡主又惊又吓，大声呼叫，卫士们听见喊声，都急着赶过来到水中去搜捕盗贼，只见一片慌乱，到处兵器叮当直响。只听见水中有人高声说道：“我是燕尾儿，希望郡王明察，千万别冤屈连累了别人。”循着声音，众人急忙去找，可是竟然如凭空消失了一般。郡王非常生气，当即下令巡抚以下各级官吏无论如何一定要抓到燕尾儿。但三年过去了，他们连燕尾儿的影子都没看到，为此山东一带的好几个地方官都被罢官回家了。
