珠湖马棚湾北面有个落水鬼,它接受着神居山的清气,吸收着甓社湖的光辉,汇合天地之灵秀,吞吐日月之精华,久而久之,就能现影炼形,开口说话,自称为祝大哥。它从不对人作祟,但却嗜酒如命。这地方是更换驿骑的交通要道,传递公文的驿卒大都骑马赶夜路,只要经过这里的,都会遇见祝大哥拦住马头,说自己口渴极了。如果驿卒用酒壶打了二两白酒当风洒在地上,祝大哥就会对他十分感激。它也不是白骗一顿酒喝的坏种,如果前面有盗贼,就会事先告知;如果路上有野鬼,它就会在暗中保护。如果驿卒不打酒供它饮用,面前就会出现一团黑气,滚在地上化作巨大的圆圈,人马都会被迷惑,整夜兜圈子跑不出去。因此路过的驿卒对祝大哥都是敬畏有加,马背上也常常带着装满白酒的酒壶,不敢疏忽怠慢,粗心大意地经过此地。
驿卒中有个头目叫庞十五,胆量很大。他想鬼都能知恩必报,比那些势利之交不知要好多少。有一天,他办完差事,从淮阴买了白酒牛肉系在马背上。这时正赶上傍晚时分,月亮升起,快要到这时,他试着喊叫说:“祝大哥快请现身,我请你喝酒,请你用餐,你不要避我,我不怕你。”不一会儿,果然就见一位清瘦而又神采奕奕的男子从浅滩边慢慢走来。庞十五问他:“你是祝大哥吗?”他说:“是的。”庞十五跨下马来,把马系在旁边的矮树桩上,坐在地上和祝大哥共饮。匆忙之间忘记带杯筷,就你一口我一口对着瓶口咕嘟咕嘟地喝酒。
祝大哥介绍说:“我生前是八宝秀才,好酒贪杯,被晋封酒泉郡,但却失足落水而死,这也是命中注定啊。马棚湾弯曲的地方有块方圆约十人之围的草滩,草滩上有一撮土堆,土堆下就是我的葬身之处。坟上花草茂盛,到春秋两季各种花开得烂漫芬芳,其中有很多都是奇异的品种,连那些博学的人也叫不出它们的名字。但是如果把这些花移到别处,就会枯萎死去。”祝大哥喝到兴致高时,就起身与庞十五起舞取乐,放开喉咙大声歌唱,歌词是:
人间至宝莫如花,人生至乐莫如酒。有花有酒度晨昏,地下陈人开笑口。
甓湖西去浪无涯,隋宫当日多繁华。珠帘画栋变蛟窟,此日鸥鹭栖蒹葭。
凉露沾衣不归去,一杯一杯天欲曙。回头烟水拍遥空,残月朦胧挂高树。
庞十五听了,内心对祝大哥充满钦佩之情,和它结下了友谊。每次来这里时,总要习惯带点酒来共饮。
有一夜,庞十五又路过这里,祝大哥对他说:“明天中午在集市的路上有人遗落二百两银子,外面用一块打着许多补丁的布包着,你可以捡来使用。这样既可免去这苦差使,又可以贴补一点酒资。”庞十五答应了。第二天,他抱着试一试的心理经过祝大哥指示的地方,果然看到人家失落的银包,布包形状和祝大哥所说的一样,他弯腰把它拾起。可是之后庞十五心想:如果那失银的人银钱很多,布包就不应该如此破败。可如果这人因为失落了银子而陷入绝境自杀,那么自己可就犯了拾而不还的罪过了。于是他就坐下静静等候。
到太阳落山时,果然有个人号哭着跌跌撞撞地走来,一看,原来是位老太婆,她一边走,一边好像在寻找着什么。庞十五就上前询问。老婆子哭着说:“还有什么好说的呢?”庞十五说:“你先说说看。”她说:“我丈夫因事被关进大牢,如果有了二百两银子则还有活路。我家实在拿不出这么多钱,就把儿媳卖了,凑满了二百两银子。准备带着银子进城去救我丈夫,可是心急慌忙的就把银子失落了,如今正打算寻死算了。”庞十五说:“你的银子用什么包的?”她说:“包布上有多处补过的痕迹。”庞十五就把捡到的银子拿出给她,说:“银子一两不缺,你也不用为此寻死了。”老太婆又惊又喜,赶紧跪下磕头道谢。庞十五急忙骑马回去了。