海陵有位女子，人称安三姐，生得颇有几分姿色，年轻时她就守寡，但性情坚贞，不轻易与人说笑。她膝下既无儿女，堂上又无公婆，孤孤单单一个人，靠着替人刺绣和洗衣谋生。
一天，有个安徽客商经过此地，听说安三姐家房屋宽裕，就向她请求租下东边的空房安放行李，并说要等一个陕西的朋友，住一个多月就走，房租多少并不计较。安三姐觉得这安徽客商看起来又斯文又老实，不像一个举止轻佻的人，又贪图能得一点租金补贴家用，就同意了。那安徽人又说还有两三个仆人，都到别的县里收账去了，匆忙之间身边也没有个侍候的人，所以凡是烧菜煮饭等琐事想请安三姐代劳，当然，他也会付出一定的报酬。安三姐怜悯他是个单身客，就答应了他的请求。后来那客商偶尔也会来些新朋旧友拜访，便要买些蔬菜、果品、酒肉等物进行招待，他都预先付了钱，请安三姐帮忙操办。而且日常柴米油盐等琐事的花费，他都付足银钱，从不斤斤计较，安三姐对他很是信任，两人一直相安无事。
有个富家子弟，叫向十三，昭阳人。他带了很多钱来到海陵，打算买一名小妾。这一天，他在茶馆里与安徽客商恰巧碰上了，两人便闲聊起来，不觉情投意合，互相引为知己。安徽客商问他来此地干什么，向十三也不做隐瞒，把实情告知了对方。安徽客商说：“你有所不知，这里的女子尊贵得像王嫱、西施一般，有点姿色的大多沦为娼妓，而那些弓腰驼背、肚大脚肥的女人，价钱倒是不贵，只担心你看不上眼。这事恐怕不太好办。”
第二天，安徽客商邀请向十三到赌场一起玩耍。不知怎么回事，安徽客商老是输钱，但他早晚对向十三的饮食招待还是很丰盛。向十三心里感激，就想做一次东回报款待之情，他邀请安徽客商到酒楼一起饮酒。不想，安徽客商皱着眉头说：“昨天在市上饭店中大吃了一顿，谁知竟感觉身体不舒适，想必是店里的菜肴不新鲜干净。不如到我家去一起喝两杯，我妻子厨艺不错，烹制的菜肴味道可口，再说在家里也能节省些，七盆八碟的一桌菜也不过花费几百文钱。”向十三先是客气地推辞，但经不住安徽客商再三邀请，只好跟他去了。
安徽客商便带领向十三来到安家。一进门，就见安三姐在屋檐下用肥皂洗手，她衣着淡雅，看起来很是漂亮。看见安徽客商带着个人进来，以为又是他的朋友，就迎上去打招呼：“你回来啦？”安徽客商说：“回来了。我这位好朋友远道而来，请烹制一桌酒菜好好招待他。”安三姐点了点头，进入厨房，不一会只听一阵刀板声响起，再过了一会儿，杯杯盘盘便摆上桌来，只见有炒的有爆的，有鱼肉有蔬菜，满桌子热气腾腾。尝了一下，味道也十分可口。向十三赞叹不已，而且很羡慕安徽客商有这么一位贤内助。安徽客商笑笑说：“你过奖了，这不过是些家常便饭罢了，真要是整治大酒席上的菜肴，恐怕便会见笑了。”饭后，向十三略略喝了口茶就告辞了。安徽客商送他出门，拱手行礼说：“明天再见。”向十三作揖回礼，并与安徽客商相约明天早晨到某茶店里喝茶闲谈，安徽客商爽快地答应了。
