越王勾践能忍受吴国的羞辱，韩信能忍受**之辱，张良能忍受纳履之窘，汉高祖能忍受百败之气，都是能忍。所以成大事者，往往能“对突然到来的事毫不惊慌，无缘无故加上的罪名不发怒，泰山崩于面前而不改色，迷路与自己同左右眼睛不看一下。”
《尚书》中说：“必须有忍，才能有益。”
1．低头是稻穗，昂头是稗子
“人在屋檐下，不得不低头。”意思是说人在权力、机会不如别人的时候，不能不低头退让。如果此时抬头，头上是会被碰出大包的。
《红楼梦》里的林黛玉，因寄人篱下，自认为“不敢多行一步路，不敢多说一句话”。所谓的“屋檐”，说明白些，就是别人的势力范围，只要你人在这势力范围之中，并且靠这势力生存，那么你就必须调整心态，学会低头。
汉朝开国名将韩信就是“低头”的最佳典型。
韩信年轻时家境贫穷，他本人既不会溜须拍马，做官从政，又不会投机取巧，买卖经商。整天只顾研读兵书，最后连一天两顿饭都没有着落，只好背上家传宝剑，沿街乞讨。有个财大气粗的屠夫看不起韩信这副寒酸迂腐的书生相，故意当众奚落他说：“你虽然长得人高马大，又好佩刀带剑，但不过是个胆小鬼罢了。你要是不怕死，就一刀捅了我；要是怕死，就从我裤裆底下钻过去。”说罢双腿架开，立个马步。众人一哄围上，且看韩信怎样动作。韩信认真地打量着屠夫，想了一想，竟然弯腰趴地，从屠夫裆下钻了过去。街上的人顿时哄然大笑，都说韩信是个胆小鬼。韩信忍气吞声，闭门苦读。几年后，各地爆发反抗秦王朝统治的大起义，韩信闻风而起，挥剑从军，终于得到汉王刘邦的重用，拜封为大将军，统领全军，争夺天下，威名四扬。
试想，如果韩信当时一气之下捅死了屠夫，那他自己也会没命的，哪还来日后的统领雄兵，叱咤风云？他吃眼前亏，为的就是留得青山在，不怕没柴烧啊！与韩信同时代的张良也是一位善于“低头”的人。
张良出身贵族，只不过家世到他这一代已相当落魄，他后来作为汉高祖刘邦的重要谋士，运筹帷幄之中，辅佐高祖平定天下，因功高被封为留侯，与萧何、韩信一起共为汉初”三杰”。
张良年少时因谋刺秦始皇未遂——这就是著名的“博浪沙袭秦王”的故事，被迫流落到下邳。一日，他到沂水桥上散步，遇一穿着短袍的老翁，老翁待张良走近故意把鞋摔到桥下，然后傲慢地差使张良说：“小子，下去给我捡鞋！”张良愕然，不禁拔拳想要打他。但碍于长者之故，不忍心下手，只好违心地下去取鞋。老人又命其给穿上。饱经沧桑、心怀大志的张良，对此带有侮辱性的举动，居然能强忍不满，膝跪于前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。老人非但不谢，反而仰面长笑而去。张良呆视良久，老人又折返回来，赞叹说：“孺子可教也！”遂约其5天后凌晨在此再次相会。张良迷惑不解，但他见老翁貌非凡人，所以连忙伏身。
5天后，鸡鸣之时，张良便急匆匆赶到桥上。不料老人已先到，并斥责他：“为什么迟到，再过5天早点儿来。”又过了5天，张良半夜就去桥上等候。他的真诚和隐忍博得了老人的赞赏，老人送给他一本书，说：“读此书则可为王者师，10年后天下大乱，你用此书兴邦兴国；13年后再来找我。我是济北毂城山下的黄石公。”说罢扬长而去。
张良惊喜异常，天亮看书，乃《太公兵法》。从此，张良日夜阅读，刻苦钻研兵法，俯仰天下大事，终于成了一个深明韬略、文武兼备、足智多谋的“智囊”。
民间有句非常贴切的谚语：“低头是稻穗，昂头是稗子。”越成熟，越饱满的稻穗，头垂得越低。只有那些穗子里空空如也的稗子，才会显得招摇，始终把头抬得老高。
