特征的转化是运用记忆术快速记忆时的第一步，相信不少读者看过江苏卫视《最强大脑》的节目，其中识别人的面孔、记忆川剧脸谱、记忆指纹、记忆钥匙纹路等神乎其神的表演一定让你印象深刻，其实选手们在台上做的就是转化和记忆两个步骤，转化的速度和效果直接影响到选手们的挑战是否成功。因此，了解转化思维和掌握转化技巧是学习记忆术非常关键的一环。
借用自己的身体，选择身体从上至下的10个部位作为参照物，打开联想力的大门，我们来感受一下什么是特征转化。
1.你的头顶了一只鹅；
2.你的眼睛被夹子夹住；
3.你的鼻孔里抠出麻将；
4.门牙被黑色的煤炭打掉；
5.你的脖子被扇了一巴掌；
6.用奥利奥饼干表演胸口碎大石；
7.肚脐眼被印章印了个图案；
8.双手扶着游艇吹风；
9.屁股吹萨克斯；
10.脚站在书本上。
按身体部位从上到下的顺序，回想一下，你记住了吗?
如果你记住了身体上的10个物品，那么你已经记住了世界前十大面积国家的排名，分别是：1.俄罗斯→鹅；2.加拿大→夹子；3.中国→麻将；4.美国→煤；5.巴西→巴掌；6.澳大利亚→奥利奥；7.印度→印章；8.阿根廷→游艇；9.哈萨克斯坦→萨克斯；10.苏丹→书本。在这里，每一个国家都是我们熟悉的名词，也是一些具体的名词，但是我们看到这些名词的时候大脑往往抓不住重点，由俄罗斯或许我们会想到寒冷，想到马克思，想到“二战”等，它是一个范围很大指向很广的名词，因此大脑对它进行记忆的时候会是一个比较抽象的概念，即使记住了，信息也会随着时间的推移而变得模糊，最终忘记。如果我们将“俄罗斯”的“俄”字用谐音的“鹅”来代替，一个笼统的名词就变成了一个非常具体的名词，有形状、有大小，我们能感知它的动态甚至温度，这就叫转换。
转换有多种多样的方式，归根结底是抓取特征的能力，上面我们在记忆中国的时候就没有采用谐音，而是把它转化成了麻将，因为麻将是中国的一种文化元素，也是一种文化特征，抓住这种特征将没有形状或者形状比较笼统的东西转变成有形的东西，就是转化的过程，你也可以从其他视角将中国转化为熊猫、龙、灯笼、天安门等，只要是具体的有形的物品基本上都是可行的。
我们再来看下一个例子，你能在5分钟内记住下面这些人的名字吗?在此我们要清楚一个概念，我们识别一个物体的时候，大脑是抓住该物品的特征然后进行判断，并没有对细节进行一一处理。打个比喻，你的好朋友小王，即使几年不见偶然一天在街上看见他的背影，或许你会跑上去打招呼，“看见背影”即是已经识别，或许一个动作、一个手势你已经基本断定，当你进一步上去确定是不是他的时候才会需要细节信息的补充，但“识别主要特征”就是我们大脑的工作机制，大多数时候不需要处理多余的信息。
上面我们在记忆俄罗斯的时候，仅仅通过“鹅”就能想起俄罗斯，我们并没有逐字逐句把所有字都进行记忆，因为“俄罗斯”这三个字是已经在我们大脑中存在的信息，我们需要的是提取它的一个线索，那就是“鹅”。在工作中，我们往往会和很多人打交道，也许你有这样的经历，在一次聚会上老板介绍客户，当和每一位客户交换完名片以后马上又忘了第一位交换名片的人，到底哪一位是李总哪一位是陈总已经摸不着头脑了。在这一节我们既是在讲转化，也是在讲特征的提取，两者是同时进行的。上面的人脸记忆，即使脸部都非常相似，我们也能从发型、装饰、服装等方面抓取特征进行转换，比如第一行第一个人的发型像一本翻开的书盖在头上，我们就可以将她转化为一本“书”；第二个人发型像“拖把”；第三个人带了两个大耳环，可以想象成带了两个很大的“玻璃球”；第四个人的耳环像两把“剑”等。
