在生活中，我们无论做什么事情都需要潜在的竞争，只有竞争才能激发内心超越自我的欲望，才能更好把这件事情完成，甚至爆发出前所未有的潜力。很多领导就很善于发现员工的这一心理特点，他们会通过一些灵活的方法，激发下属超越自我的欲望，从而使工作效率得到大幅度提高。
三国时期的诸葛亮就十分善于运用激将法。在马超率兵来犯时，张飞请令出战，诸葛亮却故意说：“马超家世代簪缨，马超勇猛无比，在渭水把曹操杀得大败，看来只有调回关羽来才行。”这一下激恼了张飞，他立下军令状，出战马超，最终使马超投降。张飞本来是一员猛将，而自傲的情绪有可能会影响他能力的发挥，而诸葛亮的激将法起了重要的作用，使张飞在愤怒之下迸发出更大的力量，于是打败马超，使之投降。
有一家空调制造厂，因为员工一直完不成定额，主管非常着急，他已经用尽了所有的办法，说尽了好话，又是鼓励又是许愿，甚至采用了“完不成定额，就走人”的威胁手段，可是还是没有一丝的效果。他只好向总经理作了如实的汇报。
总经理在主管的陪同下走进了工厂，当时，日班马上就要结束了，总经理问一位工人：“请问，你们这一班在今天制造了几部空调？”“5部。”那位工人回答。总经理没有再说话，只是拿了一支粉笔在地板上写下一个大大的数字“5”，然后转身离开了车间。夜班工人接班的时候，看到了那个“5“字，便问是什么意思，那位准备交班的日班工人详细地作了解释。夜班工人看着那个“5”字，越看越觉得刺眼。
第二天早上，总经理再次来到工厂，他看到夜班工人已经把那个“5”字擦掉，重新写上了一个大大的“6”字。而日班工人接班的时候当然看到了很大的“6”字，他们毫不示弱，抓紧时间干活。当天晚上下班的时候，他们在地板上留下了具有示威性的特大数字“9”。情况逐渐有所好转，而工厂的产量也大幅度增高。
如果领导希望能够圆满地完成工作，那么就要使员工之间形成良性的竞争，有了竞争，才会激发员工超越自我的欲望，才有可能超额完成任务。对于每个人来说，最大的竞争对手不是他人，而是自己。他人的存在不过是为了激发自己内在的潜能。所以，领导在工作中也要善于激发员工争强好胜的心理，使他们能够有勇气战胜自己。
吴先生是一家大型企业的总裁，他就因善于激发员工的好胜心而创造了一个又一个的奇迹。一次，吴先生研发了一个新产品，他需要一位卓越的推销人才去为新研发的产品打通市场，这是一件异常艰巨的任务。吴先生经过几番斟酌，他选定了公司里一位颇具能力的新员工。
“带着新产品去打通市场，怎么样？”吴先生轻松地问被召见的新员工，“我现在急需要一个有能力的人去给我做销售顾问。”
那位新员工大吃一惊，他当然知道这个任务的艰巨性。他不得不考虑自己的能力，考虑这是否是在自己的能力范围之内。
吴先生见他犹豫不决，便微笑着道：“害怕了？年轻人，我不会怪你，这本来就是一个艰巨的任务，它更需要一个有能力的人来负责！”
这句话激起了那位新员工的好胜心，他最终接受了挑战，并引领着新产品开始了漫漫的销售之路。
好胜心与爱挑战是每个人的天性，对于很多工作，只要领导善于激励，员工就一定会以最大的热情去干，并干好这些工作。一位成功的领导者应该善于激发下属超越自我的欲望，因为这确实是使员工振奋精神、接受工作上的挑战的最为可行的办法。
激将法，就是利用别人的自尊心和逆反心理中积极的一面，以“刺激”的方式，激起对方的不服输情绪，将其潜能激发出来，从而得到不同寻常的说服效果。激将法是一种很有力的口才技巧，在使用时要看清楚对象、环境及条件，不能滥用。同时，运用时要掌握分寸，不能过急，也不能过缓。
