在具体的战争中，曹操他治军严整，法令严明。
一次在行军途中，曹操传令不得使战马践踏麦地，如有违犯，一律斩首。士兵皆下马步行，唯恐踏坏麦苗。
可曹操的战马因受惊吓踏了麦田。他即拔剑割下自己一撮头发，以示处罚，足见执法认真。
在用兵方面，史称他：“行军用师，大较依孙吴之法，而因事设奇，谲敌制胜，变化如神。自作兵书十万余言，诸将征伐，皆以新书从事，临事又手为节度，从令者克捷，违教者负败。”在对吕布、张绣、袁绍、马超、韩遂等一系列战斗中，常用声东击西、避实就虚、埋伏、包抄、突袭、离间、劫粮、攻彼救此、弃物诱敌等战术，谲敌制胜，转弱为强。
他确实是一个极为杰出的军事家。李靖的《李卫公问对》，何去非的《何博士备论》等著作都赞誉曹操的行军用兵。
再说经济上，曹操在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对农业生产恢复有一定作用，这成为曹操集团的雄厚经济基础。
另外，曹操还减轻了赋税。比如，曹操在攻破邺城后，舍弃东汉后期沉重的人头税，改为户调制，对土地所有者（包括自耕农和地主）收田租每亩为四升，每户出绢二匹、绵二斤，“他不得擅兴发”。这一政策大大减轻了农民的负担，得到了群众的拥护。
在开源的同时，曹操也非常注意节流，并以身作则。在曹操的大力纠正下，东汉以来的奢华之风为之一扭，天下的人都以廉洁勤俭自律，即使是高官显贵也不敢过度铺张。
除了政治、经济和军事上的作为，一代枭雄曹操还精通音律，善作诗文以抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。
一代枭雄曹操的行为中也有为历代人们所诟病的地方：第一，他镇压了黄巾起义，暴露了他与农民阶级的对立立场；第二，在战争中，他杀了太多人，很多是无辜的生命，比如东征徐州时，他为父报仇将很多老百姓无情杀害；第三，曹操性格中有极端残忍的一面，尤其是在功成名就时，将曾经跟随自己的老臣置于死地，如荀彧、崔琰等，神医华佗也被他杀死，对我国的传统医学造成无法弥补的遗憾。
关于曹操的功过，自古以来，褒贬不一，莫衷一是，我们只能用鲁迅的一句话做个总结：“曹操至少是个英雄。”
