尹大麻子不语，将左手向上并拢三指，右手向下握紧四指，捧茶杯递给胡雪岩。胡雪岩知道他用“左三老右四少”的帮规考查自己，便以左手掌向下搭在杯口、右手掌朝上托住杯底，将茶杯轻轻接过，此为“上三老、下四少”的手势，意为帮中自谦者。尹大麻子把两个衣袖头的上边翻开，用大拇指挡住。胡雪岩则顺便解开衣襟第二、三个钮褡，表示胸怀坦**，无所顾忌之意。做完这些，尹大麻子才完全放心，胡雪岩是来结友，并非刺探。但他仍不言语，继续在茶桌上摆弄茶杯。八个茶杯围成一个大圈，开口处置放茶壶，意即：“虎口夺食，欺人太甚。”胡雪岩马上将茶杯摆成双雁行，茶壶放在领头，回答他：兄弟同行，有福同享。
尹大麻子把五个杯子摆成半弧形，将三个杯子倒扣在弧内，意为：仗势压顶，鱼死网破。胡雪岩明白他指责自己倚仗王有龄这个湖州知府的势力强行收丝，表明不服的意思，便将一张银票压在三个杯子下，说明以票致歉，多有得罪。尹大麻子又将两个杯子一个朝上，一个朝下，表示湖州地盘狭小，一山难容二虎，双方难以共处。胡雪岩则笑笑，将八个杯子合在一起，又用茶壶在另一边倒一摊茶水，明白向尹大麻子提出建议：我们合作一块儿，共同对付洋人。
尹大麻子眼睛一亮，起身向胡雪岩拱手道：“幸得先生指点，几乎坏了大事!”
局外人并不知道他俩刚才摆的茶碗阵到底是干什么，都对尹大麻子突然拜服感到诧异，惟有胡雪岩颔首微笑，端起茶杯吹拂茶末儿，一副心领神会的模样。胡雪岩在来之前，早已把当地收丝行情打听得一清二楚。按时价，当地每担上好生丝也不过二两银子，而据他掌握的情况，上海洋商出口到英伦三岛的生丝启运价每担即超过十两银子，两地相差五倍之多。胡雪岩既为洋商利润之高而咋舌，他发现洋商在湖州压价收丝，固然是因为湖州交通不便，消息闭塞，被洋人钻了空子，更因为顺生堂为维护当地秩序，获得稳定财源而听任洋人压价，被逼无奈的因素。为此，胡雪岩打算同尹大麻子携手合作，垄断生丝收购，把洋人挤出湖州地方，便可同洋人讨价还价，提高生丝价码。
尹大麻子并不傻，他明知洋人收丝压价，只是苦于没有好搭挡合作，无力垄断生丝市场。所以当胡雪岩主功提出双方联合起来、共同对付洋人时，尹大麻子犹如遇到知音，脑中一亮，以胡雪岩的财力，加上知府为后台，顺生堂若和他携手，自然是极为理想。一旦垄断成功，顺生堂的财源将如滚滚巨流，前景极是诱人。于是，刚才还板着面孔的尹大麻子立刻放下架子，向胡雪岩致歉认输。
胡雪岩好生得意，茶壶阵中，他又胜了对方一着。此后，两人不再打哑谜，摆上酒席，觥筹交错，推杯把盏，煞是亲热。席间，胡雪岩不仅与尹大麻子约定，双方合伙做蚕丝生意，垄断湖州市场，把洋人挤出湖州，而且在此后的许多年间，湖州洪门均为胡雪岩所用，成为胡雪岩在打击洋商、垄断丝行的过程中，与官场势力相互策应的得力帮手。
形成商业同盟来共谋发展
胡雪岩语录：天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走，才能行得通。
胡雪岩认为，做生意要从顾客口袋里“掏”出钱来，就要把顾客伺候得舒服痛快；同样的道理，在生意场上交朋友，也要通过施以恩惠，让他得到好处，把他伺候舒服了才行。
