从顾客的购买心理讲，他们购买某种商品，不仅购买具有特定物质形态和用途的实体产品，而且希望得到热情而又周到的服务；从市场经营学的角度讲，服务是一种扩增的产品，商家提供的服务如何是顾客衡量商家信誉的一个重要杠杆。“冷语伤客六月寒，微笑迎宾数九暖，如果对顾客不理不睬，甚至恶声恶气，商品再好，门面再漂亮，也会使人望而却步。”商家只有礼貌待客、服务周到，才能招客生财。
胡雪岩是朝野闻名的“红顶商人”，既得官场显要的奥援，也有“活财神”的富名，但他在营销上没有以势压人，胡庆余堂也没有旧时代店大欺客的陋习，而是把热情待客定为店规，作为考绩之一，在胡庆余堂，“学徒刚进店，就要学习如何接待顾客”，“顾客到店后虽未到柜，店员就要先站立主动招呼顾客，绝对不能背朝顾客；顾客上门，不能回绝，务使买卖成交；顾客配药，不好缺味，务使顾客满意而回。”
胡庆余堂开张之初，胡雪岩本人还头戴花翎、胸挂朝珠、身穿官服，郑重其事地亲自接待顾客。有一次，一位来自湖州的香客在胡庆余堂买了一盒胡氏辟瘟丹，打开一看，微露不满神色。胡雪岩在一边看到，当即趋前审视，表示此药确有欠缺之处，再三致歉后，令店员另换新药。刚巧这天辟瘟丹已售完，胡雪岩感念顾客远道而来，便留他住下，并向他保证：三天之内把新药赶制出来。三天后，胡雪岩果然履行了诺言，把新配制的辟瘟丹送到湖州香客那里。这位顾客为胡大官人这份认真劲儿所感动，此后，逢人便讲胡庆余堂服务周到、胡雪岩仁义待客的事。这成了很好的广告。
为了体现“顾客乃养命之源”的宗旨，胡庆余堂专设顾客休息场所；在流行病多发的暑热天，免费供应清凉解热的中草药汤和各种痧药；在远近香客赶庙烧香、大批涌人杭州城的初一、十五日，将药品降价出售；遇急诊病人，即使是隆冬寒夜也接待不误。如：在气管炎、支气管炎、哮喘高发期的冬天，半夜三更常有病人敲门求药，值夜药工必定遵守胡庆余堂为急症病人现熬鲜竹沥的定规，劈开新鲜的淡竹，在炭炉上文火烘烤，待竹沥慢慢渗出，再用草纸滤过，当场让病人喝下。熬一剂竹沥一般要花两个钟点，病人一多，所需时间就更长了，但药工们总是急人所难，耐心细致的做好服务工作。
其实，顾客满意的营销观点即使是在商品经济极不发达的我国古代，也有初步的表述。战国末期哲学家、法家主要代表人物韩非(约公元前280～公元前233年)在《韩非子·外储说右上》中记载了一个“狗猛酒酸”的故事，说的是宋国有家酒店量足味醇，招牌醒目，可就是门庭冷落，酒因长期积压而变酸。疑惑不解的店主去请教当地长者杨倩。杨倩说：你家的看门狗太凶了，有人让小孩来打酒，见了恶狗都怕，所以干脆到别家去买。这则寓言中包含的哲理用于商界，就说明：优质的服务与过硬的质量一样，同是商家在激烈的竞争中立于不败之地的重要因素。
在晚清末年商品经济尚未成熟的商业运作中，胡雪岩能够意识到这一点，是非常睿智和有远见的。这可以从胡庆余堂和同时代的名店“孙春阳”南货店的比较中看出。
胡雪岩曾逛了一趟苏州城里有名的“孙春阳”南货店。这家南货店的祖爷孙春阳，本是明万历年间一读书人。祖籍宁波，因屡试不第，遂死了一分功名心，弃文从商，迁居苏州，在苏州趋坊北口唐代六如居士读书处开出这家店铺。该店铺买卖经营非同一般，“其店规之严，选制之精，合郡所未有”，故而虽历明、清两朝，已有二百多年的历史，名声却一直不衰。 “所售之物，岁人贡单”，江浙一带的人大都讲究饮食的精制，亦无不推崇孙春阳南货店的小食品为精品。不说别的，苏州自古人口繁盛，五方杂处，为东南一大都会。各种货色萃聚之地，店铺何止百千，而独有这家老字号声名远播，二百多年子孙相传，不为他姓所顶替，仅此一点，就可见其招牌非同一般的响亮。
这家百年老店确实不同一般。店中店员各司其事，敏捷肃穆，却也透出特别的朝气。更特别的是它的经营。店中只见店员和顾客，不见货色。顾客交易，付钱之后得到一张小票，直接到后面取货。原来这家字号是仿照朝廷设吏、户、礼、兵、刑、工六部的方式，分南货、北货、海货、腌腊、蜜饯、蜡烛六房办事。前堂不存货物，只负责收款开票，后堂则只管凭票发货。因为“孙春阳”招牌响亮，货色地道，足斤足两且老少无欺，全苏州城里如果连这家字号的货色都不满意，那也就没有再好的了。因此，顾客买货根本就不需要自己去挑选，说啥是啥，货真价实，尽可放心。
不过，经过进一步了解，胡雪岩却认为“孙春阳”这块招牌也维持不久了。
胡雪岩在了解了这家字号的经营方式之后，自己亲自上柜台买了一些茶食和蜡烛，还买了几条本地火腿，预备带回杭州与金华火腿比较一下优劣。他在柜台交款开票之后到货房交涉，想请店里派人将他要的货送到他下榻的金阊客栈，但货房却拒绝了。这家字号自恃牌子硬，说是没有为客送货的规矩，他们也不想应时而变改掉这不为顾客送货的“老规矩”。由此，胡雪岩得出了“孙春阳”的招牌不会维持太久的判断。
在胡雪岩看来，店规不是死板板的。有些事不可通融，有些事却要改良。所谓变通变通，变则可通，通则可久，事物总是在随着时势发展的不断的变革之中获得不衰的生机。现在经商环境已经变了，还在坚持“店大欺客”，怎么能维持长久呢?
在胡雪岩的时代，在旧中国是这样，在今天，在全世界范围内，就更是如此了。服务的优质，是争取到顾客的要决；而顾客，则是企业的兴盛之源。美国著名企业家玛丽·凯有一次开着一辆旧车去一家代销福特车的商行，准备购买一部自己早已看中了的黑白相间的福特车，以此作为庆祝自己生日的礼物。但是，福特商行的售货员看到玛丽·凯开的是辆旧车，把她看作是“不可能的买主”，因而接待时显得漫不经心，最后干脆找了个借口，说已和别人约好要共进午餐，把玛丽·凯拒之门外。后来，她又去了一家代销默库里车的商行，发现这家商行的售货员极其热情，当他询问后得知玛丽·凯是为自己的生日来购车的，说了声“请稍等”就走开了，过一会儿又回到了柜台前。15分钟后，一位秘书给他送来了12朵攻瑰花，他把这些花送给玛丽·凯，说是一点心意，以表示对她生日的祝贺，这使玛丽·凯大感意外，惊喜并激动不已。于是，她打消了原来想买黑白相间的福特车的想法，决定从这家商行买回一辆黄色默库里汽车了。
：胡雪岩在旧时代，就有了“顾客乃养命之源”的营销意识，有这种意识，才决定了他在旧时代的成功。这也充分表现了他的商业远见。这种远见，才是经商成功的资本。
