后来，他又给曾国荃写信，更加详细地谈到湘军分兵皖北与皖南两处的关系，以及他的动机。他说：若北岸办得好，能将安庆之贼屠戮殆尽，则陈玉成必深恨李秀成之不救援北岸，将来必有自相仇杀之时。今冬明春，弟与多隆阿、李续宾在北岸力主进攻，兄在南岸力主稳守，但使南岸勉力支撑三四个月，至北岸必有好消息。
根据曾国藩的计划，牵制李秀成等部太平军于皖南，不仅可以减轻皖北主战场上湘军的压力，而且还能导致太平军两大主力之间的相互矛盾，使之相互仇杀。
直到1861年5月6日，曾国藩才从祁门离开，移驻东流紧靠长江南岸的地方，湘军还是没有完全从皖南撤出。曾国藩为安庆会战做了最大的投入。
与此同时，胡林翼为了取得安庆会战的胜利，在皖北战场上也是倾其所能，并将自己置于非常危险的境地。
有利的情况和主动的恢复，产生于再坚持一下的努力之中，这句话说得很好，问题恰好在于，也仅仅在于能否“再坚持一下”：能，就胜利、成功，不能，就失败、崩溃。能与不能，有时相差只不过微乎其微，而成败就由此决定。只要意志稍差一点，则为失败的人无疑，此言对曾国藩来说，真是恰如其分。
越是失败越要坚挺
曾国藩语录：古来大有为之人，每于艰险之时，坚韧撑得住，可做出非常事业。
靖港大败，湘军几乎全军覆灭，曾国藩也差点自杀而死。当初他曾经上书皇帝，批评绿营军无能；长沙练勇期间，他也多次抨击绿营军不行。而今自己组建的湘军也同样战败，他顿感“无颜见江东父老”，心灰意冷，几天几夜不吃不喝。
一时间弄得满城风雨，官场上、社会上飞短流长，闲言碎语满天飞。有人主张弹劾曾国藩，撤销湘军；有人幸灾乐祸，落井下石。面对这一切，曾国藩如坐针毡，哭笑不得。此时，其父曾麟书来信，教导他应该“公而忘私，国而忘家”，国家正面临着极大的困难，现在的形势，只能前进，决不能后退。
曾国藩本来就忍劲十足，父亲的一番鼓励以及左宗棠的智激，使他的勇气又鼓了起来，马上叫幕僚草拟奏折，向皇上报告湘军与太平军作战的情况。
幕僚详细地把岳州等地接连吃败仗的情况叙述了一遍，如实地写了“屡战屡败”一句。
曾国藩一看，觉得这样上奏显得自己也太无能了，便接过笔来，把“屡战屡败”改成了“屡败屡战”。这样一换位置，一个常败将军，突然变成了“不怕败的将军”，被动变成了主动，消极变成了积极，一副“不怕败”、“败不馁”的英雄形象跃然纸上。
咸丰皇帝看了奏折后，对曾国藩虽败犹战非常满意，令其重振旗鼓，继续战斗。有人说，这是曾国藩在玩弄“文字游戏”，其实，这是一种智慧，一种精神。
这种“伎俩”，曾国藩不止玩过一次。后来，他率领湘军进军湖北，发誓要与太平军决一死战，嘱咐家人为他备办棺材，不获全胜，绝不生还。
可能因为曾国藩的决心大，因而士气很足，湘军在湖北接连打了几个大胜仗。在给朝廷上奏时，幕僚又将“备棺在家”的事写进了奏折。曾国藩见后，斟酌一番，将“备棺在家”改为“带棺出征”。
咸丰皇帝看到奏折后，龙颜大悦，对曾国藩的忠心、决心大加赞赏。 无论是把“屡战屡败”改成了“屡败屡战”，还是将“备棺在家”改为“带棺出征”，都表现出曾国藩的一种决心，一种毅力。正是他的这种坚忍不拔的毅力，才挽救了行将灭亡的满清朝廷。
可见，“坚挺”是一种心理素质，也是一种谋略，包含着人生的很多真谛。
“坚挺”最基本的一点就是要“挺”得过去，必须有点大公无私的精神，正所谓“眼底无私天自高”。曾国藩“屡败屡战”和“带棺出征”的故事，就最能说明他的“坚挺”。
面对逆境需积极进取
曾国藩：遇逆境，须有志有恒，乃有成就，遇逆境，正可困心横意，大加卧薪尝胆之功，切不可固愤废学。
