在兄弟之间，没有一点龃龋是不可能的，不爱之以姑息同样也是很难做到的，若由于或者爱之深切，或者怕产生隔阂，或者怕得罪兄弟，而总是不愿开展批评，以为凡事忍让着就可以万事大吉了，则殊不知这往往就是分歧的开始。曾国藩绝不这么做，他在适当的时候就会表现出自己的严厉。
曾国藩身为曾门长子，自度对诸弟之成长、发展担负有不可推卸的责任，常常以自己未能勤于教导、督促诸弟，使其个个功成名就、德行完满而暗自引咎自责，可见他是一个责任心极强的人。这一点在曾氏的生活行状、国事、家事的处置等方面皆有体现，而且他的责任心一方面也与他独特而过人的“硬、挺”功夫相关。想他当年初率湘勇出省作战，屡战屡败，每每困于绝境，但竟能支撑下来，终获全胜，实令人敬服。曾国藩一生对诸弟的教导、劝诫，也几乎是达到了须臾不忘的境地，足见其耐心和忍性。
曾国藩一生花在四个弟弟身上的心血，并不比用在自己的两个儿子身上的少。无论学问、人品、军事、性情、养生、治家等，事无巨细，皆有所涉及。可谓为诸弟殚精竭虑，瞻前顾后，唯恐对诸弟有失，有负先人。
对于亲人，“孝”字为先
中国人最讲伦常道德，即所谓“君君臣臣，父父子子”之类，在五伦当中，又最重“孝”字，因为对长辈的孝是“修身、齐家、治国”之本，五伦纲常之基。也就是认为对父母能孝，才能对君主忠，才能对兄弟悌，才能对朋友信，才能对儿子爱等等。从孔夫子到蒋介石都强调“以孝治天下”。这种情况并不是偶然的，我们从常情考虑，一个人如果对他的父母都不好，还能对别人好吗？
曾国藩对长辈的孝，是很有名的，凡遇什么事情没有做好，或兄弟子侄在道德、学业上有什么缺失，他都要以不孝自责，对兄弟子侄更是谆谆嘱咐。这一点也与其家庭环境对他的影响有关。
曾国藩的祖父星冈公年少时，喜好游侠，并礼贤下士。对于那些老成端庄的人，他总是恭敬而不懈怠，对其余各种人等也给予接待。同乡以及亲戚好友中，有好事他就去祝贺，有丧事他就去吊唁，有病他就去看望。
甚至连乡里的官司，也常常需他调解。道路毁坏没修的，孤寡老人生病无亲的，他都对其给予一定的资助，因而在乡里有着极高的声望。
曾国藩的父亲曾麟书曾经长年苦学，但却为学业考试所困，四十三岁时才补为县学生员，他对其父星冈公以孝顺闻名。
星冈公对儿子曾麟书督促最严，常常在大庭广众之下，大声呵斥。有时别人惹得他不高兴，他却痛责儿子，整日责备训斥。每当此时，曾麟书则屏住气，靠着墙，慢行，面色和悦如初。星冈公晚年得了瘘病，动作不灵便，又说不出话来，如果要什么东西，就用眼睛示意；如果感到难受，他只能皱眉头。曾麟书昼夜侍奉，常常能想父亲之所想。晚上侍奉他睡觉，因星冈公平素不愿常常召唤，而其他仆人又都不称意，每晚小便六七次，善解人意的曾麟书常常在父亲要起之际，就拿来器皿。如此往复，没有一夜安睡过。冬天父亲大便时，就让别人去移动其手脚，自己用身体挡住。有时稍弄脏一点，就换洗父亲的内衣，挪动得十分轻微，且整夜都这么小心。到白天，另一儿子曾冀云就来侍奉，他侍奉起来和曾麟书一样，久而久之，孙子、媳妇们，内室外室，皆以之为乐，不觉得星冈公身上有异味。
父亲病了三年，曾麟书没有一日安睡，这和人常说的“久病床前无孝子”恰恰相反。曾麟书夫人江氏，系同乡江沛霖的女儿，侍奉舅姑四十多年，无不恭敬谨慎。举行祭祀时，仔细检查整理物品；家里的穿着，尽由她一手缝制。
