第七章 李鸿章的人脉之“智”
李鸿章的成事之道就在于他善于建立人脉，处处寻找自己的靠山，紧紧抓住自己的“指路明灯”，并且善于选择对自己有用的朋友，牢牢盯住“重点人”，能够做到在各种关系网中巧妙周旋和左右逢源，这为他事业的成功奠定了牢固的基础。
找好“指路明灯 ”
纵观李鸿章的早年成才之路，自然离不开其老师曾国藩的栽培。
曾国藩自1854年2月率湘军出战以后，至1858年10月将大营移驻江西建昌（今抚州市南城县建昌镇）。当时，安徽战事对湘军极为不利，由于李续宾和曾国华等几位得力干将相继被太平军击毙，军情异常紧迫，湘军曾国藩急需“才志之士”辅佐。在这种情况下，李鸿章于1859年1月间赶到建昌，正式进入曾国藩幕府。此后一连几天，曾李之间开怀畅谈军务、时事。细说来，李鸿章在曾国藩幕府中，起先掌管文书，继则负责向朝廷拟订奏稿。这些工作对李鸿章而言是异常得心应手的，曾国藩常常当着别人的面夸奖他说：“少荃天资聪明，文才出众，办理公牍事务最适合，所以文稿都远远超过了别人，将来一定大有作为。”当然，曾国藩也感到李鸿章还不成熟，依然存在着许多毛病，譬如他恃才傲物、心高气盛、日常生活很散漫等。为此，他有意要对李鸿章训导磨炼一番。
李鸿章入曾国藩幕府不久，就被派去皖北编练马队，但李鸿章考虑到此地情势险恶，与在南昌的长兄李瀚章经过慎重商议后，便给曾国藩去信表示难以胜任。曾国藩在复信中劝勉说：“此次招勇五百，但试淮勇之果能操习马队否耳。不特少荃不敢自信，即仆亦茫无把握也……贤昆仲不必遽以任事之难为虑。”话既已说到这个地步，李鸿章只得勉为其难。后来，因当时太平军在皖北的势力仍十分活跃，此事最终没有达到预期目的。1859年3月，为了全力对付福建境内的太平军，曾国藩将湘军大营移驻赣中抚州。因军务紧迫，急需帮手，他接连写信给李鸿章，希望李鸿章“速赴大营，以慰驰系”，“少荃何日来营，深以为盼”。在老师的多次催促下，李鸿章于当年4月中旬从南昌迅速赶赴抚州大营。为了援助张运兰部老湘营，全力保住景德镇这一湘军据点，曾国藩经慎重筹划后，同年6月决定派李鸿章协同曾国荃所部湘军5000人从抚州进兵景德镇。但由于李鸿章不愿寄人篱下，自有推卸之意。曾国藩对其反复加以劝导勉励说：
“阁子闳才远志，自是匡济令器，然大易之道，重时与位。皆有大力者冥冥主持，毫不得以人力于其间。”就在此时，清廷旨令曾国藩率军入四川防堵石达开部太平军。曾国藩对此差事很不情愿。李鸿章得知个中缘由，立即函请督办皖南军务的大臣张芾奏请让曾国藩仍留江西统筹全局，未获批准后他与曾国藩不得不由赣经鄂入川，但行至武穴地界时，接到湖广总督官文传来“会剿皖贼”的旨令。是年9月，李鸿章随着曾国藩先赴黄州会晤湖北巡抚胡林翼，随后抵达武昌拜谒湖广总督官文，商定分四路进兵安徽的计划，其重点目标则是夺取军事重镇安庆。11月，清廷授予李鸿章福建延津邵道遗缺，曾国藩在向李鸿章去信祝贺之外，考虑到当时正是用人之际，即奏留李鸿章继续留居幕府“赞襄”军务，自黄州东下于12月中旬驻军安徽宿松，与陈兵太湖和潜山一带的太平军陈玉成部相对峙。
