从阶级属性上看，李鸿章幕府成员起初基本上都应该隶属于封建统治阶级。即便是旧式商人、买办、学生出身者，当他们得官衔、投身于李鸿章麾下之际，也就意味着步入了封建统治阶级的行列，或成为了封建统治阶级的附庸。其中，除薛允升曾两次官任刑部尚书外，其余官至封疆大吏的在甲午战争之前有广东巡抚郭嵩焘，以江苏布政使护理江苏巡抚的刘郇膏，先署理江苏巡抚再调任湖北巡抚兼署湖广总督的郭柏荫，先后任江苏、福建两省巡抚的丁日昌，福建巡抚王凯泰，河南巡抚钱鼎铭，由广西、河南、湖南三省巡抚升任湖广总督的涂宗瀛，历任广西、广东、河南三省巡抚的倪文蔚，先后任广西、安徽两省巡抚的沈秉成，先署理广西巡抚后实授安徽、山东巡抚的李秉衡，历任湖南、台湾两省巡抚的邵友濂，广东巡抚刘瑞芬等12人；在甲午战争之后有由山东巡抚升任直隶总督的袁世凯，历任江西巡抚、广东巡抚、闽浙总督、两江总督的李兴锐，先后任湖北、江苏、安徽、浙江四省巡抚的聂缉果，由山东巡抚署理两江总督调任两广总督的周馥，由山东巡抚升任直隶总督的杨士骧，以山东布政使署理山东巡抚的吴廷斌，以河南布政使署理山东巡抚后来实授新疆巡抚的袁大化，山东巡抚孙宝琦等8人。同时，淮军将领中张树声曾由江苏、贵州两省巡抚升任两广总督，一度署理直隶总督，刘秉璋由江西、浙江两省巡抚升任四川总督，潘鼎新历任云南、湖南、广西三省巡抚，刘铭传先授福建巡抚旋改台湾巡抚；李鸿章之兄李瀚章于1865-1895年间历任湖南巡抚、浙江巡抚、四川总督、湖广总督、两广总督，李鸿章三弟李鹤章之子李经羲于1901年以后历任广西巡抚、云南巡抚、贵州巡抚、云贵总督。此外，李鸿章幕府人员中，郭嵩焘、李风苞、郑藻如、刘瑞芬、薛福成、龚照瑷、罗丰禄、伍延芳、徐寿朋、张德彝、荫昌、孙宝琦、曾广铨、刘式训、刘玉麟等，以及李鸿章的儿子李经方、李经迈，李鸿章的孙子李国杰都曾担任过晚清政府的驻外使节。至于任至司、道、府、州、县等各级地方行政官员的人，就更加不胜枚举了。总之，淮系集团在晚清形成了一股强大的政治势力。这股政治势力不但延伸至全国大部分省区，而且在很多方面影响晚清政局长达数十年之久。
李鸿章幕府成员，尤其是跻身于封建统治阶级上层者，除了郭嵩焘、丁日昌等极少数著名的洋务派官僚外，大多数人在思想观念上仍属于守旧派，至少开放的程度远远跟不上李鸿章本人的思想节拍。李鸿章自谓：
“每恨今世学人侈诩著述，毫无实济，误尽苍生；又自恨久羁尘网，贻不学之诮，示免矫枉过正。”尝慨叹：“吾党如补帆（王凯泰号补帆）、调甫（钱鼎铭号调甫）、振轩（张树声字振轩）、仲良（刘秉璋字仲良）联翩而起，不可谓非才，仅比于乡党自好之流，孰是忧国如家、视远若近者？其余更不可知。”难怪他在兴办洋务时有“尝苦有倡无和”之感了。
