烦恼的根源，在于不明真相，在于世间种种生起贪爱欲求。有一天，渔人在捕鱼。一只鸢鸟猝然飞下，叼走了一条鱼。同时间有无数只乌鸦看见了鱼，便聒噪着追逐鸢鸟。不管鸢鸟飞到哪里，乌鸦就跟到哪里。
鸢鸟不论飞东飞西，满天的乌鸦都是紧追不舍，鸢鸟无处可逃，不知如何是好，疲累地飞行，心神涣散时，鱼就从嘴里掉下来了。那群乌鸦朝着鱼落下的地方继续追逐。鸢鸟如释重负，便栖息在树枝上，心想： 我背负这条鱼，让我恐惧烦恼，现在没有了这条鱼，反而内心平静，没有忧愁。
这条鱼，象征内在的欲望，有了欲望，就有所造作，烦恼也像满天追逐的乌鸦，紧紧跟随我们，日夜不得安宁。
《大方广如来秘密藏经》中，佛陀与迦叶有一段对话：
“迦叶！如百千岁，极大暗室，不然灯明；是极暗室，无门窗牖，乃至无有如针鼻孔，日月珠火，所有光明，无能得入。迦叶！若暗室中，然火灯明，是暗颇能作如是说： 我百千岁住，今不应去。”
迦叶白言：“不也。世尊！当然灯时，是暗已去。”
佛言：“如是迦叶！百千万劫所造业障，信如来语，解知缘法，修观察行，修于定慧，观无我无命无人无丈夫等，我说是人，名为无犯无处无集。迦叶！以是事故，当知羸劣诸烦恼等，智慧灯照，势不能住。”
烦恼的根源，在于不明真相，在于世间种种生起贪爱欲求，百千岁犹如身处暗室，因此佛陀要我们对现起的诸相不住于心，更而深观因缘本末，逐步观照内心微细动念之相，在念念来去起伏间，了悟不实，度一切苦厄。
